Виктор, поднимая копье. Они с Анной неплохо «сдружились», так что держались теперь вместе. И все его поняли без слов. Мы достигли цели, о которой нам и не говорили. А вот что теперь? Не попробуют ли от нас избавиться от нежелательных свидетелей? Достаточно ли сильна четверка адептов школы, чтобы считать, будто смогут завершить бой без последствий для себя? Но в любом случае бежать сейчас было бессмысленно. Без карты ты не найдёшь выхода. Да и в одиночку выжить будет сложно.

Еще с минуту я наблюдал за тем, как Такер роет землю, что-то там ища, попутно размышляя, не является ли это отличным вариантом, чтобы все же свалить? В своем выживании я не особо сомневался. Но вот Линесса? Однако мои размышления были прерваны, когда из другого прохода, расположенного почти на одной линии с входом, словно их пробили одним выстрелом, показалось нечто. Огромная тень, сверкнувшая сияющим глазом.

Монстр (этап: конденсация звезд) (насыщенность силой: вне категорий)

Зал погрузился в тишину. Все замерли, взирая на бесшумно выползающую голову огромной змеи. Да какой к черту змеи. Дракона! Таких тварей мы уже убивали. Тяжело. С потерями. Такая же убила Монику. Только она была раза в четыре меньше. Здесь же на нас взирала чудовищная голова, усеянная бронепластинами и пылающими энергией глазами. А через миг тварь раскрыла пасть, оглушительно ей щелкнув.

— Брум! — Я ожидал всего. Что она плюнет облаком энергии, отправит в полет тысячи капель или даже игл. Рванет на огромной скорости. Но не того, что само пространство взорвется тысячами надрезов, сжимая и рвя тело изнутри. Покров, конечно, позволил остаться в живых. Но его знатно надорвало. И от продемонстрированной мощи, вкупе с таким применением концепта пространства, становилось дурно. Впрочем, это не помешало всем адептам, следуя отточенным инстинктам, ударить в ответ.

Стрела ци! - Выдал я технику. Остальные тоже применили свои дальнобойные умения. А Такер взорвался волной пространственных искажений, ударивших по монстру. После чего все завертелось. Дракон рванул из своего прохода, в рывке пытаясь достать четверку пространственников. Но те ловко ушли в стороны. Не все. Фигуру Анмара погребло под тушей. К чести нас, наемников. Никто не побежал назад. Все понимали, что в одиночку не выжить. А я? Я то мог как раз сбежать. Но почему-то не сделал этого, включаясь в бой.

Небесный бриз! — Потоки ци устремились на дракона, на полпути встречаясь с его волной пространства. И две техники попытались взаимоуничтожиться. А тварь и не думала тормозить, ввалившись в огромную пещеру, как лиса в курятник, и начав гонять адептов.

Рывок! — Ушел я в сторону. Но и так меня сдуло потоком искажений. Впрочем, уже через мгновение я вновь атаковал. И пещера превратилась в хаотическое месиво из марева техник, внутри которых бился монстр. Пока что-то вдруг оглушительно не грохнуло, затапливая пещеру острейшими лезвиями. Они слизали мой покров. Оставили царапины на теле. Но через мгновение туша с грохотом упала на камень. А на меня пролился мелкий дождик из крови, распыленной до состояния воздушной взвеси…

Что это так рвануло?

В состоянии шока, кажется, были все. Разглядывая разорванную в клочья шею змеи, если так можно было выразиться. У твари тоже был покров. Причем мощнейший. Но он не помог, проломленный… Бомбой? Техникой это точно быть не могло. Оставались лишь артефакты. Бомбы, о которых мне тоже рассказывали. Их могли делать и наверху, в верхних мирах, потом спуская сюда и продавая.

Худая фигура Такера ловко вскочила на голову твари, взмахом руки проявляя награду. Но в улегающемся крошеве, в который превратился мох и отложения, я мотнул головой, осматривая поле боя. И видя, как Виктор склонился на чем-то.

Рывок! Рывок! — Приблизился я, застывая у склонившегося и замершего орка. А на изрытой земле валялось изорванное на множество частей тело, которое я не сразу даже узнал. Орчанка Анна? От нее мало что осталось. И умерла она явно не от твари. А от того же самого взрыва, оказавшись поблизости. Впрочем, ужасаться такой картине я уже не мог. Зато мог беспокоиться о Линессе…

Рывок! - Сместился я, ища глазами зверолюдку. И сердце пропустило удар, когда я, наконец, заметил ее тело, валяющееся у выхода из зала. Кровь…

Я резко склонился над ней, застывая в ужасе и рассматривая множественные разрезы, изрешетившие всю спину. Позвоночник явно был перебит и во множестве мест. Так что на секунду я решил будто уже поздно. Умерла… Но в следующий миг в моей руке материализовался жетон рабской печати. И системная информация дала знать, что еще не все кончено. Зверолюдка была еще жива. Но надолго ли? Лечение? Я отчетливо понял, что сколько бы капель сейчас не волью, спасти ее вряд ли сумею. И оставался только один вариант.

Приложив руки, я сосредоточился, заставляя ее тело исчезнуть и появиться уже в инвентаре. Там был стазис. Там ее можно было держать долго, пока я не найду способ ее вытащить.

Выпрямившись над лужей крови, я еще с десяток секунд стоял в прострации, рассматривая поле боя. Но больше умерших не было. А вот ранены оказались все. Да и с меня стекало несколько ручейков крови, впрочем, порезы уже заращивались.

— Ублюдки! — Неожиданно тишину пещеры прорезал рев Орка, обращенный к Такеру, что применил еще раз сканирующее умение, непонятно почему не засекшее дракона.

— Заткнись, ничтожество! — И не менее злой рев стал ему ответом, а глава отряда ударил наотмашь своей техникой, заставляя орка отлететь. Но и тот не остался в долгу, вскочив и закручивая вокруг копья потоки ци. Вот так все и закончится? Массовой бойней? Я уже перестал что-то понимать, но четко отслеживал окружение. И когда из рывка недалеко от меня вывалился скалящийся Зорфен, я уже понимал, что ничего хорошего ждать не стоит.

— А куда это ты свою шкуру спрятал? Только не говори, что в кольцо… — Голосом, переполненным боевого азарта, спросил пацан.

— В инвентарь… — Оскалился я, понимая, что скрывать этого нет никакого смысла. Меня раскрыли.

— Ого. Дорогущая штука. И много ты успел насобирать добычи? — Вопрос был риторическим. Да и сам парень не собирался ждать на него ответа, взмахнув мечом.

Рывок! - Попытался я уйти в сторону. Но пространственный разрез, напитанный двумя стихиями, все же зацепил меня краешком, продавливая покров. Не страшно. На руке