и мы, ничего больше не говоря, отправились в местную забегаловку. Знаете, говорят, что чаще всего человек, которого ты называешь «просто друг», может стать для тебя человеком, без которого не можешь дышать? Для меня Алекс стал таким человеком. Мы вместе через столько прошли, что мысль покинуть его и разрушить нашу маленькую идеальную компанию, казалась мне безумной. Мой самый лучший друг видел меня абсолютно любой: и в слезах, как сейчас, и в гневе, когда он случайно облил моё любимое платье на чудесной и важной вечеринке, и в радости, когда мы вместе поехали в Диснейленд парк, и в горе, когда я узнала, что мой брат в больнице. Он в буквальном смысле знал обо мне всё. И что нужно, и что вовсе не требовалось. Он – парень и натурал. Но это ему не мешало ходить со мной по магазинам выбирать одежду или косметику, или даже нижнее бельё! Алекс всегда рядом.

И сейчас, идя с ним бок о бок, я понимаю, что лишь благодаря ему, наверное, всё еще жива и нахожу силы и смелость двигать дальше. У всех возникала идея когда-нибудь отправить себя в мир иной, чтобы не докучать своим родным, но Алекс стал для меня спасательным кругом. И если потонет он, то потону и я.

Алекс это понимал, поэтому всегда был начеку, не позволял мне делать глупостей и всегда пытался рассмешить, как вторая мамочка. Мои благодарность и любовь безмерны. И до сих пор, даже спустя столько дней. Я хотела жить так, чтобы никогда не терять людей, которые мне дороги. Особенно моего лучшего друга.

– Почему ты на меня так смотришь? – улыбка озарила лицо парня.

– А я тебе говорила, как сильно люблю тебя и благодарна небесам за то, что ты у меня есть? – вопросом на вопрос ответила.

– Неоднократно!

Мы вместе рассмеялись и вошли в кафе. Все столики были пусты. Я с Алексом – первые посетители этим днём, а значит …

– Бесплатное кофе в дорогу! – воскликнули мы в унисон и хлопнули друг другу в ладоши, продолжая радостно вопить.

Моё настроение приходило постепенно в норму, после появления Алекса. Мне стало как-то легче со всем справиться, совладать с чувствами и выглядеть не то, что бы спокойной, но хотя бы адекватной, поэтому лицо сразу же украсила улыбка. Широкая улыбка до ушей.

Парень с иссиня-чёрными волосами, заказывал мне еду, мило флиртуя с симпатичной официанткой. Алекс неисправим. До сих пор не было девушки, а флиртует с каждым столбом! И как ему не лень этим заниматься?

Его острые скулы выделялись еще сильнее в полумраке барменского прилавка, светло-серые глаза кидали на меня лучистый счастливый взгляд, на что я ответила таким же взглядом и состроила смешную рожицу, заставив его усмехнуться, тонкие, слегка бледноватые губы безостановочно двигались, когда он произносил слова, предназначавшиеся молодой девушке.

– Ты не перестаёшь меня удивлять! – пихнула его в бок, присаживаясь на кресло напротив Алекса.

Он нёс нам две тарелки. В одной были блинчики, а в другой малиновый сироп. Если учитывать, что позавтракать дома я не успела, то это трапеза меня вполне устраивает. Блинчики в этом кафе были просто отменными.

– Сейчас ты удивишься ещё сильнее, – заверил меня Алекс и присел на своё кресло, лицо выглядело немного озадаченным.

– Теперь мне страшно! Надеюсь, ты не поджог свой дом, – попыталась я подшутить, в недоумении глядя на него.

– Нет, – почти чувствую, как звук вибрирует в моём черепе, – я пригласил Кэтрин на танцы вчера вечером, – я содрогаюсь, – и она согласилась! – моё горло как будто распухло, с трудом сглатываю. Сказать, что меня поразил шок – ничего не сказать.

Что же, придётся объяснить кто такая Кэтрин Голд. Это девушка самая популярная у нас в школе. Наверняка, они имеются в каждой. Знойная блондинка с роскошной фигурой и ровным загаром. Не знаю, почему они все как на подбор, всегда одинаково мыслят, да и выглядят как точные копии друг друга. Одевается в самых дорогих бутиках, тусуется только с парнями из футбольной команды и, конечно же, занимается йогой. Куда без целого набора однотипного производства кукол, о которых мечтает любой парень. Даже Александр.

– Что с тобой? – окликает меня Алекс.

Я поднимаю глаза. Придется претвориться, что все в порядке. Ради его счастья.

– Я очень рада за тебя, – небрежно произношу я, слишком усиленно размахивая руками, снова опуская глаза и принимаясь за еду, запихнув в рот как можно больше, лишь бы не пришлось совсем завраться.

У Алекса отвисает челюсть. Он видимо не ожидал такой холодной реакции, не догадываясь, что внутри меня распаляется пожар, но поделать ничего нельзя. Да, мне плевать, что он пойдёт с этой размалёванной метёлкой на танцы. Совершенно плевать! Он не заметил моего задумчивого выражения лица, либо сделал вид, потому что тоже молча уткнулся в свою тарелку.

Официантка, напевая себе под нос очень навязчивую мелодию, казавшуюся мне знакомой, вытирала бокалы, а потом крикнула нам:

– Как закончите, позовите, – и вышла из здания на площадку для курения. Хотя бы погода за окном стала лучше.

Никто из нас не ответил. Не знаю почему, но меня расстраивал тот факт, что Алекс идёт именно с этой девушкой на вечер танцев, оставляя меня совершенно одну. Но при этом я понимаю, что являюсь для него лишь подругой, поэтому глупо было бы злиться на него за такое, но ничего не могла с собой поделать. Непонятные чувства скрутились в крепкий узел где-то у меня в груди и теперь не оставляли в покое. Это что, ревность?

– Ты в обиде на меня? – уточняет он, пытаясь поймать мой взгляд, потому что только так он мог прочитать, говорю ли я правду.

– Конечно, нет, ты же мой лучший друг, – «дружеский» хлопок моей руки по его плечу раздается по всему помещению как отрезвляющий звук, ложь мне даётся с трудом, но я не имею право портить личную жизнь Алекса. Если у него что-то сложится с Кэтрин, то я буду только счастлива, по крайней мере должна. Меня будет утешать мысль, что он тоже с ней счастлив. – Мне теперь тоже придётся искать пару на бал, а то получится как-то жалко, если пойду в одиночестве. – Алекс вздёргивает бровь. Он поверил.

– Я заметил, как на тебя посматривает тот качок из параллели, – скептически объявил он мне.

– Ты имеешь в виду Тода? – замечаю, как Алекс напрягся, его брови сходятся, он покусывает уголок губ. – Мы с ним неплохо общаемся, – небрежно бросила я, парируя в воздухе вилкой, будто в задумчивости.

– Очень