— Сюда, — командовал Ян. — А теперь сюда.

Мы шли быстрым шагом, размахивая руками. Мыш почти сразу отстал. Мы подбирали обломки кирпичей и цемента, подбрасывали в воздух и слушали, как они с грохотом разбиваются о землю. Солнце скатилось еще ниже. Дальние пустоши темным контуром обозначились на горизонте. До нас доносился шум реки — до нее оставалось метров сто, не больше. Река билась и плескалась о заброшенные причалы. Мерцала в лучах заката. Блестела, как чеканный металл, а неспешные длинные волны катились в сторону далекого моря.

Наконец Ян произнес:

— Здесь.

Скрючился у кучи битого кирпича и щепы. Начал раскидывать ее.

— Давай!

Я подключилась к делу.

— Вот он, — прошептал Ян.

На поверхности показался угол двери, угол плота. Январь засмеялся:

— Ну, покажись, красавец мой!

Копаем. Откидываем мусор в сторону. Потом приподняли плот за угол и наклонили, чтобы остальной мусор просто свалился. Наконец мы вытащили плот на поверхность и с грохотом уронили на землю.

Январь как рассмеется от радости. Стал руками сметать песок с досок.

— Красавец, правда, Эрин?

Плот был сделан из трех дверей, приколоченных к раме. На дверях облупившимися золотыми буквами было написано:

Через весь плот шла красная надпись рукой Яна:

— Красавец, правда?

— Да. — Я отвернулась к темнеющей в сумерках воде. — Красавец!

К одному углу плота был привязан швартовый канат. Еще имелись два весла, выпиленные из дверных рам. Мы закинули весла на плечи. Поволокли плот по разбитой мостовой. Откуда-то из развалин появились дети. Стоят на кучах мусора и смотрят. Плот скрипит и трещит. Солнце садится. Я слышу стук своего сердца. Мы вышли к причалам и посмотрели вниз, на маслянистую грязную воду.

— Мамочки! — говорю.

Январь ухмыльнулся:

— Страшно?

— Не то слово. Жутко!

Он рассмеялся:

— Мы сейчас спустим его, а потом прыгнем. И поплывем. Все просто.

— А если он пойдет ко дну?

— Ты умеешь плавать?

— Да.

— Ну вот.

— Ну ты даешь, Январь!

В его глазах замелькали дьявольские огоньки.

— Ну ты даешь, Эрин!

Засмеялся. Пнул плот ногой.

— Сама смотри. Надежный, как скала. Ни за что не потонет.

А я стою, и мне храбрости не набраться. Поглядела на реку, на поднимающийся вечерний туман.

— Может, пешком? — говорю.

— Пешком! И где же твоя тяга к приключениям? Мы придвинулись друг к другу. Он взглянул мне в глаза:

— Что мы теряем?

Жизнь, подумала я. И ответила:

— Ничего.

— У тебя есть я, а у меня — ты. Вместе точно управимся.

— Да.

— Ну вот.

Я набрала побольше воздуха и прошептала:

— Ладно.

И тут у нас за спинами вырос Мыш:

— Возьмите меня с собой!

— Иди домой! — сказал Январь.

Мыш засучил рукав и показал нам татуировку:

— Пожалуйста! — говорит.

Я посмотрела на Яна.

— Ну ты даешь, Эрин! — говорит он.

— Ты плавать умеешь? — спрашиваю.

Мыш покачал головой.

— Ну пожалуйста, Эрин! Пожалуйста!

— Что скажешь, Ян?

Он чертыхнулся. Сплюнул.

— Чтоб тебе провалиться! — шипит.

И как цапнет Мыша за воротник.

— Что у тебя с собой?

— С собой?

— Еда. Деньги. Одежда. Нож.

Мыш вытащил динозаврика, машинку, пятипенсовую монету. Достал из кармана помятую фотографию с футболистами в рабочих комбинезонах. В неплотно сжатом кулаке он держал Писклю.

— Пи! — говорит Пискля. — Пи-пи!

— Супер! — говорит Ян. — Как раз то, что может понадобиться в трудной ситуации!

И как пихнет Мыша:

— Катись домой! Еще успеешь послушать, как Кев рассказывает про привидения!

— Домой? — переспросил Мыш. — У меня нет дома. Я как вы. Я ниоткуда. Мне все равно куда. Пожалуйста!

— Утопнешь, — говорит Ян.

— А плевал я. Вот плевал — и всё. Пожалуйста. Пожалуйста.

Он снова вытащил пятипенсовую монетку:

— Я вам заплачу!

— Ты нам заплатишь! — расхохотался Январь.

— Держи! Ну возьми, пожалуйста! Это будет моя плата за проезд! Возьмите монетку — и меня!

Надвигались сумерки. Солнце превратилось в большой огненный шар, спускавшийся все ниже за болота.

Небо над городом заполыхало. Над рекой сгущался туман. А мы стоим на причале, думая каждый о своем.

— Места на плоту хватит, — говорю. — Три двери. И нас трое.

Тронула Января за локоть.

— Я буду за ним приглядывать.

— Ну ты даешь, Эрин! — откликнулся он.

Потом пожал плечами. Взял у Мыша пятипенсовую монетку, рассмеялся. Снова наклонился к плоту.

— Ладно, — говорит. — Двинули. Отдать швартов! Мы подтащили плот к краю причала. Он качнулся и опрокинулся в воду. Ян держал швартовый канат. Плот исчез под водой. Там и оставайся, подумала я. Не всплывай! Но он всплыл и закачался на поверхности. Ян ухмыльнулся и сжал мой локоть:

— Двинули!

И со смехом повернулся к Мышу:

— Двинули! Ты тоже! Отдать швартов!

Сказать, что это была самая страшная минута в моей жизни? Нет. Самым страшным было мгновение, когда мама навсегда закрыла глаза и оставила меня одну. Но голова у меня кружилась. Сердце колотилось как бешеное. Ноги дрожали. Когда я перешагнула через поребрик и полезла вниз по подгнившим столбам причала, я подумала, что карабкаюсь навстречу смерти. Мыш спускался следом. Это придавало мне сил. Он шептал:. «Давай, Эрин, давай!» Январь глядел на нас сверху, удерживая плот у причала за швартовый канат. Но все равно до него оставалось около метра.