Он до сих пор зовет ее Брин! Никто, кроме Корта, даже отец, не называл Сабрину этим детским именем, наверное, с тех пор, как ей исполнилось пятнадцать.

— Не называй меня так. — Она вытерла повлажневшие ладони о джинсы. — Меня никто больше так не зовет.

— Я хочу, чтобы ты поняла, как важно для меня стать членом «Милиции Монтаны».

Сабрина была ошеломлена.

— Ты шутишь?! — воскликнула она. — Неужели ты не видишь, что за человек Нили? — Она недоверчиво покачала головой. — А я-то думала, ты большая шишка, матерый агент ФБР… Что случилось, Корт? Тебе и эта работа надоела?

Она помнила, что у Корта всегда был неугомонный характер, но неужели с годами он так и не остепенился?..

По лицу Корта пробежала тень, и оно тут же снова стало непроницаемым. Что ж, подумала Сабрина, мне никогда не удавалось понять, что он на самом деле чувствует.

— Я не хочу говорить о ФБР и вообще о Вашингтоне. Я пытаюсь их забыть. — Корт посмотрел Сабрине в глаза. — Я хочу начать все сначала. Здесь.

Сабрина опешила.

— Здесь? — переспросила она. — Теперь-то я точно знаю, что ты шутишь.

Щека Корта дернулась.

— Неужели в это так трудно поверить?

Сабрина холодно усмехнулась.

— Это просто невероятно.

Красивое лицо Корта исказило раздражение.

— Как бы то ни было, я вернулся. Вряд ли парни из «Милиции Монтаны» отнесутся к моей работе в Бюро с пониманием, поэтому хочу попросить, чтобы ты об этом факте моей биографии не упоминала.

— Ясно. — Сабрине вдруг действительно стало все ясно. — Ты не хочешь, чтобы Большой Брат Нили узнал, что ты когда-то был федералом?

— Брин, не надо понапрасну осложнять дело.

На этот раз в голосе Корта не было и намека на нежность, в нем слышалось предостережение. Он подошел ближе, слишком близко. В животе у Сабрины запорхали бабочки, но она усилием воли заставила себя не шелохнуться.

— О моей службе в Бюро никто, кроме тебя, не знает, — тихо сказал Корт, и от его бесстрастного тона по спине Сабрины пробежал холодок. — Но на этот счет я не беспокоюсь, я знаю, что ты не станешь создавать мне неприятности.

В этом Корт прав: что бы он ни сделал в прошлом, как бы больно ее ни ранил, она никогда не сделает ему ничего плохого — вот только тайну свою не откроет. Сабрина убеждала себя, что хранит тайну ради того, чтобы защитить Райана, хотя в глубине души понимала, что защищает самое себя. Она не переживет, если лишится сына.

Сабрина вздохнула и только тогда осознала, что затаила дыхание.

— Ладно. Если ты именно этого хочешь… — Она натянуто улыбнулась.

Взгляд Корта немного потеплел, уголки его губ чуть приподнялись, но, если бы Сабрина не смотрела на него пристально, она не заметила бы этого подобия ответной улыбки. Но она заметила, и ее пульс сбился с ритма. До чего же все-таки у него красивые губы!

— Я твой должник, — прошептал Корт, подходя еще ближе.

Тело Сабрины инстинктивно отреагировало на близость Корта, как тело зверька — на приближение хищника, но уже в следующее мгновение ее охватила паника. Райан мог в любую минуту позвать маму, более того, он мог самостоятельно выбраться из кроватки и выйти на террасу.

— Корт, уходи.

Сабрина попятилась, но Корт сделал еще шаг, не позволяя ей увеличить расстояние между ними. Он поднял руку к ее лицу и медленно отвел со щеки все ту же непослушную прядь волос, которая вечно выбивалась из прически. Сабрину словно окатило теплой волной.

— Брин, я не хотел сделать тебе ничего плохого. — Корт всмотрелся в ее глаза, то ли ища в них прощение, то ли пытаясь прочесть мысли Сабрины. — Надеюсь, ты это знаешь.

— Мы ведь говорим не о прошлом, помнишь? — неуверенно запротестовала она.

Корт сглотнул. Сабрина завороженно смотрела, как под загорелой кожей перекатился кадык.

— Да, верно.

Он еще несколько секунд всматривался в ее лицо. Казалось, Корт пытается запечатлеть в памяти изменения, которые наложили на Сабрину время и переживания.

— До свидания, Корт.

Сабрина все-таки отошла, ей было жизненно необходимо увеличить расстояние между собой и Кортом. А еще ей бы не помешало новое сердце — такое, которое не пустит в себя Корта Броуди.

— Я еще вернусь, и мы во всем разберемся, — пообещал он.

Сабрина смотрела, как он идет к пикапу, садится за руль и уезжает. Она не двигалась с места до тех пор, пока машина не скрылась из виду.

— Лучше не возвращайся, Корт, — прошептала она. — Я не переживу, если мне придется снова тебя потерять…

Утром следующего дня Сабрина все еще чувствовала усталость после вчерашней суперуборки. Она улыбнулась сынишке и взъерошила шелковистые каштановые волосы. Райан улыбался, радостно подпрыгивая в предвкушении того, что мать возьмет его на руки.

— Прости, милый, но мамочке нужно кое-куда съездить.

Сабрине очень не хотелось оставлять сына, но не могло быть и речи о том, чтобы взять его с собой в лагерь «Милиции Монтаны».

— Лучше бы тебе туда не соваться, Сабрина, — озабоченно вздохнула миссис Картрайт. В ее поблекших с возрастом голубых глазах застыла тревога. — О том, чем они там занимаются, ходят нехорошие слухи.

Сабрина скрестила руки на груди и повернулась спиной к сердобольной женщине, точнее к ее чересчур внимательному взгляду. Она знала миссис Картрайт почти всю свою жизнь и всецело ей доверяла.

— Я просто не знаю, что еще можно сделать. Они предложили мне поработать в школе с самыми младшими учениками. — Она пожала плечами. — Это отнимет всего пару часов в день.

Пожилая женщина подошла к манежу и взъерошила волосенки Райана, как только что это сделала Сабрина. Малыш залопотал, радуясь, что на него снова обратили внимание.

— Сабрина, ты и так слишком много работаешь, — возразила миссис Картрайт. — Зачем тебе еще одна работа? — Она покачала головой. — Тем более в таком месте и без оплаты. Лучше бы ты проводила эти два часа с сыном.

Сабрина устало вздохнула. Как объяснить, что у нее нет выбора?

— Только так я смогу присматривать за Чарли. Он меня совсем не слушается.

— Сабрина, он хороший мальчик, просто ему не хватает отца или хотя бы авторитетного мужчины, со временем он исправится.

Сабрина смахнула слезы, брызнувшие из глаз.

— Я знаю. Но неужели ему не на кого больше равняться, кроме как на Нили?

Сабрина могла только молиться, чтобы миссис Картрайт оказалась права, и Чарли действительно исправился бы. И желательно поскорее.

Миссис Картрайт вздохнула.