– Нехорошо, когда разница между мужем и женой три года или шесть лет. Такие браки недолговечны и даже могут закончиться трагедией, – вежливо информирует она, действительно как вышколенная секретарша, а не как невеста, для которой Ник Ник жертвует немалой толикой своего драгоценного личного времени, собираясь с моей помощью изваять некий приторный свадебный торт.

– Это нам не грозит! – отмахивается патрон. – Хотя стоит задуматься и как следует посчитать… да, посчитать! В Китае слишком много внимания уделяют цифрам! – фыркает он. – Четыре для китайцев – совершенно невозможная примета. Хуже четверки и нет ничего! А вот восьмерка – совсем другое дело. Самая счастливая и желанная цифра! Кстати, я родился восьмого августа. Это значит восьмого ноль восьмого, к тому же еще и в пятьдесят восьмом году!

– Как замечательно! – Лин хлопает в ладоши, радуясь, как маленькая девочка. – Столько восьмерок! Потому и так много успеха!

– Как сказать, как сказать… – скрипит Ник Ник, видимо припомнив всех безвременно почивших жен, даты рождения которых наверняка были далеко не так удачны, – но в моменты заключения предыдущих браков он, вероятно, ничего не знал о коварных китайских знаках! Неожиданно для себя я мысленно желаю Ник Нику всяческого благополучия в новом союзе. Не потому ли, что мне так нравится Лин?

– Удивительно, но в Китае тринадцать и шестьсот шестьдесят шесть – как раз счастливые цифры… даже очень счастливые! – восклицает очаровательная – китаянка? или же она просто похожа на китаянку? – девица. Кстати, откуда Ник Ник ее взял? Неужели Светочка подкинула?

– Да? – Николай Николаич удивлен не меньше моего. – Ну надо же! А у нас тринадцатого числа никакие переговоры не назначают, не говоря уж об американцах – у них в отелях даже тринадцатый этаж всегда отсутствует!

– Как это? – недоумеваю я. – Если у них кругом небоскребы?

– Двенадцатый, а потом сразу четырнадцатый! – пожимает плечами Ник Ник. – Как будто от такого переименования что-то может измениться! – брюзжит он.

– Может, – серьезно кивает Лин. – Очень даже может! Я в это верю. – Девушка грациозно склоняет головку: длинная белая шея словно стебель цветка… Господи, Стасов, опомнись! То у тебя бабочки порхают, то лотосы цветут! Этот цветок уж точно не про тебя! По твою душу наверняка явится Серый Волк… да как ухватит за оба бочка сразу!

– Ладно… – нехотя соглашается тот, что привык везде и всюду быть главным. – Если тебе нравится верить в подобную чепуху, можешь верить! Это никому не мешает… Только не забывай, что тут все-таки не Китай!

– То есть приметы действуют территориально? – пытаюсь шутить я.

– Именно! Именно! И ежели у нас верят в черную кошку, пустые ведра и другую чепуху, то тут оно как раз и сбывается. А твой Китай бог знает где… за Великой Китайской стеной!

Снова звучат серебряные колокольчики: похоже, Лин хорошо осознает свое положение и будет идеальной женой.

– Давайте отдыхать, господа! – приказывает всем патрон. – У меня сегодня еще много дел, а вы свободны, и советую вам этим воспользоваться!

– Восток – дело тонкое, Петруха!.. – вполголоса бормочу я, удаляясь в собственные апартаменты, поскольку дела меня пока не призывают и мои собственные выходные действительно продолжаются. – Восток – дело тонкое!

Серый Волк действительно не замедляет явиться: стук в дверь – отнюдь не деликатный, – и на пороге возникает мадам.

– Пришла справиться, как ты устроился, – объясняет она.

– А что, может быть еще лучше? – недоумеваю я. – Я не привык к роскоши. Она меня деморализует. И вообще, могла бы поселить меня и в служебном… в целях экономии!

– Николай Николаевич распорядился здесь, – сдержанно отвечает владелица удобств. – Он же за все и платит. Не пойму, чем ты вообще недоволен?

– Я найду, к чему придраться! – обещаю я.

– Когда найдешь, обязательно сообщи, – сухо говорит Светик. – И я все исправлю!

На Сером Волке все тот же совершенно не красящий ее мятый костюм. Да и в целом вид у нее какой-то слишком уж усталый. Внезапно мне становится совестно: мадам сначала постаралась дать мне заработать, затем устроила как можно комфортнее, а я, как последняя скотина, ворочу морду и выкобениваюсь.

– Свет, – мягко говорю я, – вообще-то большое спасибо… и все прекрасно, правда! Просто я действительно не привык. Тут же целые апартаменты! Могла бы выделить и поскромнее…

– Клиент платит, я зарабатываю, – пожимает Светка плечами, но я вижу, что она немного оттаяла.

– Ага, – говорю я. – Наверное, это компенсация за увечья… совесть твоего клиента мучает!

– Я тебя умоляю! – Светка, презрев грацию как явление, плюхается в кресло напротив. – Совесть? У Николая Николаевича? У него только титановые челюсти и лазерный прицел. И никакой совести в принципе!

– Похоже, он нацелился жениться! – начинаю сплетничать я и вдруг вспоминаю, что в подписанных мною бумажках числится пункт о неразглашении личной жизни! Опа! Одно нарушение уже есть, и наказываться оно будет финансово – я припоминаю еще один пункт. «А говоришь, ничего не читаешь, Стасов! – мысленно пинаю я себя. – Язык как помело! Сдалась тебе его бесценная личная жизнь!»

– Возможно… – задумчиво говорит та, что зарабатывает не только сдачей внаем дорогостоящих апартаментов, но также и всей возможной информацией. – Очень даже возможно!

– Только мне нельзя об этом говорить, – не выдержав, сообщаю я. – Контракт подписал.

– Вот так сразу и подписал? Лева, почему ты сначала со мной не посоветовался?

Я выкатываю глаза:

– Мне это и в голову не пришло, если честно! Посоветоваться!

– Зря! – бросает Серый Волк. – Он тебе такого мог навыставлять! Контракт у тебя? Покажи! – безапелляционно требует она.

Мое безоблачное настроение, похоже, стремительно портится. Ник Ник, он же прыткий старикашка, скорее всего, успел подложить мне свинью, пользуясь моим полным невежеством и усыпив бдительность гольфом и китайской красоткой Лин!

Светка, вздев очки и нахмурившись, придирчиво штудирует документ.

– Угу… – бормочет она и что-то отчеркивает в нем острым ногтем. – Угу! – Сердце у меня окончательно падает. Светик с хрустом перелистывает страницу. – Угу!

– Может, я пока пойду кофе выпью? – потерянно говорю я. – Где автомат, я помню…

– С ума сошел? Какой автомат! Это исключительно для обслуги! Стасов, не забывай, пожалуйста, что ты теперь гость и у тебя все включено… полный фарш! Хочешь кофе – иди в бар… Угу! Иди, иди… сейчас дочитаю эту кабальную запись и тоже приду! Поделюсь… впечатлением!

На негнущихся после утреннего гольфа ногах, чувствуя себя тем самым полным фаршем, причем провернутым дважды, я влекусь вниз по лестнице, печально размышляя о том, почему я такой дурак и какие будут последствия столь опрометчивого подписания.