ними немного повлияло на моё мировоззрение.

Но об этом как-нибудь в следующий раз расскажу.

Итак, как сказал военный строитель рядовой Трофимчук, перловка действительно делается из ячменя. Это я потом узнал.

Короче говоря, голод — не тётка. Надо было что-то есть. И это что-то было вот это самое вот.

Позже мы узнали, что этот "деликатес" в армии прозвали "дробь — шестнадцать".

Почему именно так, остаётся только догадываться.

Наверняка об этом уже можно узнать в интернете.

Но тогда его не было. Интернета.

Пока я боролся с почти шекспировско — гамлетовской дилеммой "есть или не есть", дверь столовой открылась, и зашли двое военнослужащих.

Судя по виду, возрасту, уверенной походке и поведению они служили уже давно.

Это было понятно даже «духу».

А то, что это были армяне, понял скорей всего только я.

Во-первых, рыбак рыбака, сами знаете.

Во-вторых, по характерным чертам лица.

Несколько лет назад одна моя знакомая спросила меня, как я в толпе безошибочно узнаю́ армян?

— Катя, запомни, — ответил я ей, — у армян всегда удивлённый взгляд.

И сейчас эти двое вошли и стали усиленно что-то разглядывать или кого-то искать среди нас своими черными глазами.

И при этом переговариваться на моём родном языке!

Правда, на совершенно другом диалекте. У нас их много.

Но это уже не имело значения.

Какое-то тепло разлилось внутри моего тела.

Это было очень кстати. Потому что я сильно замёрз, пока мы строем шли до столовой и пели по бумажке какую-то патриотическую песню.

Да и в столовой, помню, был совсем не Ташкент.

Услышав разговор земляков, я тут же вспомнил шум речки рядом с родительским домом в родном городе Капане.

Звук коньяка, который разливает по рюмкам мой любимый дядя в Ереване.

Запах бабушкиного борща, маминой долмы, папиного шашлыка!

На землю меня вернул окрик: Давиты ду эс?

В переводе: это ты Давид?

Парни стояли метрах в десяти от нашего стола и смотрели на меня.

Рядом с ними стоял наш сержант и показывал на меня рукой.

Почему земляки не узнали меня сразу, оставалось только гадать.

Наверно полуторагодовалое проживание в Ленинграде частично стёрло характерные национальные черты на моём лице.

Сидевшие рядом «ду́хи» тут же отстранились от меня, и все дружно сказали:

«Да! Давид — это он! Бейте его, а не нас!»

Шутка. Не было этого. Хорошие были парни.

Они просто недоуменно посмотрели на меня, ожидая продолжения.

— Аё, эс эм, — отвечаю.

Ну типа, да, я Давид.

Они тут же подошли и почти насильно вытащили меня из-за стола.

Хорошо, что я сидел у края.

— Пошли с нами, — говорят. — Всё хорошо будет.

— А как же мой сержант? — отвечаю.

— Не твоё дело. Пошли.

Мы вышли из столовой.

По дороге познакомились.

Это были "деды", Артур и Гамлет.

Всё-таки Шекспир сегодня рулит!

Через пять минут мы вошли в какое-то помещение, которое открыл ключом Гамлет.

Это было что-то типа кладовки, которую в армии называли каптёркой. А Гамлет, соответственно, был каптёрщиком.

Шекспиру такое даже и не снилось.

Блатная должность.

Они сразу накрыли стол.

Колбаса, знаменитая армейская тушёнка, какие-то пряники, печенье, лимонад.

— Куришь?

— Курю.

Дали пару пачек сигарет "Гродно".

Отказываться, как я сразу понял, я не мог.

— Ешь!

Ем. Класс!

Поел, закурили.

Немного поговорили. Кто откуда призвался, чем занимался на гражданке и так далее.

Поделились несколькими армейскими лайфхаками, как сейчас говорят.

Например, как сделать так, чтоб во время похода, пардон, по-большому в туалет, голенищами начищенных гуталином сапог не испачкать заднюю часть штанин.

Унитазов, как вы понимаете, там не было.

В нашем распоряжении были отверстия в полу, в народе именуемые "очко".

Оказывается, надо застелить эти самые голенища газетой.

Что я потом с успехом проделывал, используя печатный орган нашего военного округа газету "Во славу Родины".

Это ни в коем случае не какое-нибудь диссидентство!

Я был вполне лояльным к власти.

Просто других газет у нас не было.

И вообще старослужащие земляки велели мне всегда выглядеть опрятно!

В чистом, выглаженном обмундировании, блестящих сапогах, гладко выбритым, подстриженным и так далее.

Этими советами я стараюсь пользоваться и сейчас.

Я не про голенища.

Примерно через час они сказали, что мне пора возвращаться к своим.

Дали с собой большую пачку «подшивы». Это белый материал, которым подшивают воротнички.

А также пару банок крема для сапог.

Большой кусок мыла.

И ещё что-то. Уже не помню.

Оставшуюся еду сказали взять с собой и угостить сослуживцев.

И самое главное, велели никого и ничего не бояться!

"Если что, говори что ты земляк Артура и Гамлета!"

Спасибо им большое!

Это была огромная поддержка.

Хочу ещё добавить, что через полгода я стал счастливым обладателем ключей от той самой каптерки.

Которые мне, как эстафетную палочку, передал Гамлет.

Начальство не возражало.

И ещё через полгода уже я встречал в столовой таких же духов, как я когда-то.

Связь с шекспировским героями после их дембеля у нас не прервалась.

Весной 1989 года я передал ключи от каптерки по традиции своему земляку, получил звание младшего сержанта и должность замкомвзвода и позже со своим взводом был откомандирован в разрушенный землетрясением Ленинакан.

Мы должны были построить первый жилой дом от министерства обороны СССР.

Артур и Гамлет, которые уже давно уволились из армии, из переписки с моими сослуживцами узнали, что я в Армении и приезжали ко мне пару раз.

История в какой-то мере повторилась.

Потому что из-за плохого снабжения питание военнослужащих было ужасным.

Мне, как командиру, приходилось всеми правдами и неправдами искать пропитание для своих подчинённых.

А тут парни со всякими вкусностями.

Мои солдатики потом долго вспоминали их шашлыки.

Мы пару лет переписывались с этими достойными людьми.

Но потом, в начале 90-х связь прервалась…

Дай Бог ещё свидимся!

Возвращаясь к названию этого рассказа…

Спустя больше тридцати лет после своего дембеля, меня где-то в гостях после долгих уговоров угостили перловкой.

Которая была приготовлена настолько вкусно, что стала моим любимым гарниром!

Всем мира!

ПРО ЭРМИТАЖ

Вы думаете, что в знаменитый на весь мир Государственный Эрмитаж можно ходить только для того, чтобы посмотреть произведения искусства и памятники мировой культуры?

Или выгулять неожиданно нагрянувших родственников из провинции?

Оказывается, нет.

В конце расскажу пару строк о том, что я сам думаю по этому поводу.

Поехали.

В 2009 году пошли мы как-то в Эрмитаж.

Мы — это я, мой друг Дима и наши девушки.

Помимо осмотра всемирно известных экспонатов у нас с Димой была ещё одна цель.

Если бы о ней