узнали мои преподаватели из Университета Культуры и Искусств, где я тогда заочно учился, они бы не поверили.

Я и сам до сих пор с трудом в это верю.

Но, тем не менее, это было.

И навсегда вошло в наши с Димой биографии.

Мы хотели там выпить!

Коньяк!

В самом Эрмитаже.

Куда стремиться попасть почти каждый житель нашей страны.

А до недавнего времени и многие передовые граждане остальной части мира.

Решение пришло спонтанно.

Плана у нас не было.

Было только желание выпить после долгой разлуки, а также одноразовые стаканчики, шоколадка "Вдохновение" и плоская бутылка армянского напитка, которую мы без проблем пронесли через охрану одного из крупнейших в мире учреждений изобразительного и декоративно-прикладного искусства!

Причём девушки об этом не знали. А зачем?

Пусть любуются шедеврами малых голландцев и других художников эпохи Возрождения и других ярких периодов в жизни человечества, чьи работы представлены в этой сокровищнице мировой культуры.

Мы гуляли по второму этажу.

Осматривали экспонаты. И не только экспонаты.

И вдруг увидели белую дверь.

"Мы сейчас придём".

"А куда вы??"

Женщины всегда отличаются любопытством.

"Мы скоро"

"Ну ладно".

Наши девушки друг друга почти не знали, мы с Димой только пару часов назад их познакомили.

Поэтому надолго их оставлять было нельзя!

А мы и не собирались надолго.

Нам бы только по глоточку.

Цели напиться у нас не было, там была другая цель.

Когда ещё такое удастся?

А вот скажите, пожалуйста, дорогие петербуржцы и остальные жители нашего города, вы тоже боитесь этих милых с виду бабулек, которые стоят в каждом зале Эрмитажа.

В униформе и острыми глазками!

Дай Бог им здоровья!

Они, по-моему, только и ждут, чтоб кто-то накосячил!

Чтоб сделать ему замечание.

Я их страшно боюсь.

Больше них я боялся только вахтерш женских общежитий.

Те вообще звери!

Среди тайных посетителей этих общаг ходили слухи, что им даже наганы выдавали.

В окружении огромных картин и белых скульптур, сто́я на великолепном паркете и под не менее потрясающим потолком, мы с Димой шёпотом провели небольшое оперативное совещание.

Учитывая наше с ним армейское прошлое, мы должны были незаметно для персонала и посетителей провести ряд диверсионных действий.

Причём провести безупречно!

Права на ошибку у нас не было!

Во-первых, мы должны были убедиться, что белая дверь открыта.

Во-вторых, надо незаметно туда войти и понять, что там никого нет.

Тут мы пожалели, что не посвятили девушек в наши планы.

Они могли бы как-то отвлечь бабульку.

В-третьих, надо быстро открыть бутылку, распаковать шоколадку, налить в стаканы коньяк, закрыть бутылку, выпить, закусить, и все остатки спрятать в карманы пиджаков.

В-четвёртых, и это было самое сложное, надо было незаметно оттуда выйти, чтоб не нарваться на смотрительницу.

Мы кивнули друг другу, зачем-то сверили наши наручные часы. Причём у Димы их не оказалось, и он спросил точное, до секунды, время у ближайшего посетителя.

Дальше всё как в тумане…

Помню только, что дверь оказалась открытой, там было пусто и темно.

Мы быстро выпили.

Шоколадка так и осталась нетронутой.

Как и стаканчики.

Мы открыли бутылку, по очереди сделали по глотку с горла, спрятали её, и дальше наступил ступор!

Мы этого ожидали, но все риски не продумали…

Да и все мы знаем, что всё всегда идёт не по плану.

В финальной стадии этой экстремальной, опасной и почти боевой операции нас мучали три вопроса:

Как выйти?

Кто пойдёт первый?

Что делать если нас засекут?

Не знаю как Дима, но живым сдаваться я не собирался!

Каким образом я собирался не сдаваться живым, я не знал и решил действовать по обстановке!

Главное что-то делать! Не сидеть без дела. Ставить цель и идти к ней, как нас учат модные нынче коучи.

Нынчекоучи, хорошее слово.

Их бы на наше место в Эрмитаж!!

Мы очень надеялись, что девушки нас ещё не объявили в розыск.

Дима на месяц меня младше, и я решил пойти вперёд, как старший!

До сих пор горжусь этим своим решением, на грани подвига!

Дима не возражал.

Я сделал несколько вдохов и выдохов, друг меня перекрестил, и я положил свою руку на дверную ручку…

При выходе из этой загадочной комнатки у меня резко похолодели ладони, наступил судорог го́леней, и я весь покрылся по́том!

Потому что я увидел стоящую спиной бабушку — смотрительницу.

Наверно нечто подобное испытывают те, кто хоть раз в жизни ночью видел привидение.

Если таковые имеются, то у меня есть к вам ряд вопросов.

Было непонятно, видела ли бабушка, что мы вошли в комнату?

И почему она стояла у двери?

Вызвала ли она подмогу?

И какое наказание она для нас придумала?

Была — не была!

Особым жестом руки, который я видел в каком-то фильме про диверсантов, я подал знак Диме, что "неприятель" рядом, наши силы явно не равны, и нам надо срочно, но максимально незаметно сваливать отсюда.

Назвав это как тактическое отступление!

Дима всё понял, он давно меня знает. Хотя может он тоже смотрел этот боевик.

Небольшая доза резко подействовавшего на нас коньяка без закуски немного прибавила нам смелости, и мы на цыпочках, согнувшись пополам, мимо смотрительницы и экскурсантов бесшумно сбежали в другой зал.

И затерялись среди других счастливчиков, которым повезло попасть в этот прекрасный музей.

По-моему даже дверь за собой не закрыли.

Вся эта процедура заняла у нас, как мне казалось, уйму времени. И я только в конце понял, что всё это время я не дышал.

Я потом много раз в бассейне и в море пробовал не дышать под водой.

Но выдерживал от силы одну минуту.

Для того чтобы повторить Эрмитажный рекорд, у меня в тренерах должна была быть та самая милая бабушка в униформе.

Мы как ни в чём не бывало вернулись к своим благоверным.

Они по-моему сразу всё поняли, потому что посмотрели на нас как на провинившихся хулиганов.

Димина девушка шепотом спросила нас: "пили?".

— Да, ответили мы хором, но тоже шёпотом.

Не от страха. Просто в музеях всегда рекомендуется говорить вполголоса.

В тот момент девушки приняли нас такими, какими мы были. Как тогда учили упомянутые уже коучи.

И экскурсия благополучно продолжилась.

Но уже немного в других красках. По крайней мере, у меня и, надеюсь, у Димы.

Вот, впрочем, и всё.

Не знаю, сто́ило оно того или не стоило… Но дело сделано. Алкогольный Олимп, то есть, Эрмитаж, покорён!

Прошу сильно не осуждать меня и моего друга за этот глупый