- Да никто его не заманивал, милорд, - барон мысленно вздохнул, прощаясь с надеждой спустить это дело на тормозах. Его господин вряд ли успокоится, а посему надо как-то дипломатично разрулить ситуацию. И он продолжил, тщательно подбирая слова. - Ему официально заплатили за заверение сделки. Но место заключение сделки - именно клуб «Золотой Дракон», время - около одиннадцати часов пополудни. Заплачено официально, через его контору. По расценкам весьма приличным, надо сказать. И налоги уплачены. Не подкопаешься. А потом он немного задержался. Сел по своему обычаю перекинуться в картишки. Ставки минимальные, да и с Игроком он за один стол играть не садился.

- Понятно, - процедил сквозь зубы милорд Норги и с тем же напором продолжил. - Еще бы не хватало, чтобы этот старый пень с Игроком играть сел. А теперь, Хорини, что это была за сделка, которую он заверил, и с кем он перебрасывался в картишки до момента, пока мой безмозглый племянник отдал в залог родовое поместье? Хорини, ты меня слышишь? Я задал вопрос!

- Эээ, милорд, если в кратце, господин Холрик Ван Хонн отказался от всех своих прав на Гремма Ван Хонна, одиннадцати месяцев, мужского пола, темной масти, и передал все права на его воспитание в пользу госпожи Орти Дер Анир, читаем – Джены, - барон начал ерзать на стуле, предвкушая размах хозяйского гнева, который последует за подробностями сделки. - Все справки, подтверждающие его отказ, в наличии. Оснований отказаться от заверения сделки у господина Баншира не было. А после ее совершения они с Холриком сели играть в карты. И Холрик у него даже выиграл! Две медные монетки.

- У Холрика и Джены есть… сын?! - герцог недоуменно нахмурился, такая новость его изрядно озадачила. - Которому нет даже года? И они из своей Сокраментии притащились в Ларентию без него? Но Холрик и Джена не женаты! – он продолжил рассуждать вслух, изредка потирая ладони. - Хотя на рождение детей брачные браслеты никак не влияют. И их отсутствие тоже. И что же, для игры с Викраем они поехали сюда, оставив малолетнего ублюдка дома? А почему Холрик от ребенка отказывается? Сколько же им Стил заплатил, чтобы они младенца дома оставили?... Не сходится что-то! Бааарон?!

- М-милорд… так это не ребенок, - помощник прикрыл глаза и съежился в ожидании кары от своего патрона. - Гремм Ван Хонн - это щенок очень редкой породы «svoloch vulgaris», которого господин Холрик Ван Хонн госпоже Джене Аль Джариет Корни на день рождения подарил...

+*+*+*+*+

- Дженка, а у кого ты своего собакевича поселила на время вашего отсутствия? - Игрок разминал пальцы, не глядя перекидывая карты из руки в руку в съемном номере самой лучшей гостиницы Ларентии. - Такой красивый песик. Джен, а скажи, у него крокодилы в родне со стороны мамочки или папочки не затесались? А с другой стороны песчаные ящеры не отметились?

- Учи зоологию, придурок, - ласково посоветовала Джена своему компаньону и встряхнула рыжей копной волос, которые отросли уже почти до пояса. - Собаки не спариваются с хладнокровными. Они и среди теплокровных не со всеми видами могут... Хотя может быть и могут, но вот потомства у таких пар точно не будет. А вот умникам, решившим поострить на эту тему про меня с Холриком, могу посоветовать убиться самим... А то прикажу Гремму, чтоб вас в зоологии видов поднатаскал. Он у меня песик старательный, вот догонит и поучит кто и с кем. На третьем круге пробежки по пересеченной местности дурных мыслей в головах поубавится...

- Ну, все же, что касается происхождения женщин, я бы с тобой поспорил, - Халси с удовольствием встрял в очередную словесную перепалку между друзьями. - У моей так и несостоявшейся жены точно в родне змеи были. Причем в каждом поколении как минимум по одной кобре. Еще вроде как земляные жабы и еще кто-то из … бревноподобных. Это же хладнокровные? Дженка, ты же в этом разбираешься? – и ловко увернулся от прилетевшей в голову расчески с резной костяной ручкой.

- Это в каком из городов происходило, напомни-ка? - Игрок наконец сложил карты в одну колоду и ехидно прищурился. - У тебя вроде в каждом селении Герии по несостоявшейся жене проживает. Да не по одной. Бревна, жабы... А ты с обычными женщинами пробовал общаться? Не надо лезть на всех, что в юбке ходит. Воздержание - наше все!

- На себя посмотри, монашек ты наш доморощенный, - Халси закинул ногу на ногу и приготовился философствовать. – Возьмем все тех же женщин. Они такие..., - он закатил глаза и замахал руками в воздухе, пытаясь, по-видимому, ухватить всю суть женщин зараз в охапку.

- Сейчас я ка-а-ак встану, так всё вам про женщин очень доходчиво объясню, - Джена закончила возиться с прической и очаровательно улыбнулась своему отражению.  - Совсем разболтались, охламоны. Хватит расслабляться! У властей к нам претензии есть?

- Неа, - Реарни, до этого мирно дремавший в кресле, лениво зевнул. - Этих двух оболтусов я из тюрьмы выкупил официально. Обвинения сняты. Твоего Холрика вроде тоже искать перестали - убитые стражники были не на службе, вусмерть пьяные, плюс в компании с весьма криминальными элементами, – он склонил голову набок, устраиваясь поудобнее в заскрипевшем от его попыток кресле. - Кстати, деточка, ты говорила, что там шестеро возле вас крутилось, а стража только пять трупов нашла. Куда последний делся, не подскажешь?

- Продала мяснику, - язвительно отрезала Джена, переходя к выбору украшений. - Тебя вырезкой из него сейчас кормят. Что еще по делу можешь сказать, дядюшка?

- Да вроде бы и всё, - Реарни пожал широкими плечами, никак не реагируя на гастрономические шутки девушки. - Так что сидим, ждем. Еще пару недель. Нервируем своим присутствием герцога Норги. Предполагаю, он обязательно захочет оттяпать у Джены закладную. Но об этом я позаботился, и документа уже сутки нет в Ларентии – отбыл вчера с капитаном на военном фрегате «Ласточка» в расположение адмирала Стила, – он подался вперед и обиженно проворчал. - Не, они тут что же, совсем все непуганые? Меня даже остановить не попытались! Джен, а ты видела сумму, которую стряпчий в закладной поставил?

- Двести тысяч, - мстительная улыбка скользнула по ее губам, когда Джена окинула взглядом ошарашенных друзей. - Пока он пытался заглянуть в мое декольте, я его немножко под руку подтолкнула, - ее зеленые глаза лучились превосходством. - И поместье в цене выросло сразу раза в четыре. Точнее, не поместье, а сумма долгов Викрая. Так что баронишка Адмиралу в моем лице должен как минимум графство, которого у него не было и нет.

- И все-таки, Джен, так на какого везунчика ты свое собакоподобное чудовище оставила? - Холрик, сидя на подоконнике, контролировал происходящее на улице и краем уха прислушивался к дружеской перебранке в комнате. - С Викраем мы еще разберемся. Есть у меня какое-то смутное томление в сердце по его поводу. Так вот этот кобель великовозрастный меня совсем не интересует. Не то, что миляга Гремм. Джена, солнышко мое игривое, ты куда свою черномазую скотину припрятала?

- Куда, куда... Что ты ко мне пристал?! - Джена неожиданно покраснела и от этого разозлилась чуть больше обычного. - И не смотри на меня так! Маме твоей отдала. Для тренировки по воспитанию детей.