Сенатор Митч Макконнелл, пронырливый лидер республиканского большинства, без лишнего шума позвонил Прибусу. Смысл его звонка был следующим: забудьте о Трампе, перебросьте республиканские деньги нам, сенатским кандидатам, и перекройте Дональду Трампу денежный кран.

Однако Прибус хотел сохранить отношения с Трампом и решил занять твердую позицию между Трампом и Макконнеллом. Это будет тактически правильно, думал он. Выживание партии и мое собственное. Он сказал Трампу: «Я с вами на 100%. Вы мне нравитесь. Я буду и дальше работать на вас. Но я должен защищать партию. Я несу ответственность, которая отличается от вашей».

Прибус согласился выступать, вести агитацию за Трампа и представлять его на митингах. Он воспринимал это как протягивание руки утопающему.

Статья в New York Times о несдержанности Трампа на язык стала ударом. «Ах ты черт! — думал Прибус. — Это реальная неприятность». Кампания разваливалась.

Газета вываливала столько всего, что, на взгляд Прибуса, 20 источников информации были попыткой либо сорвать кампанию, либо, как обычно, представить себя в выгодном свете.

Очень опасный момент, возможно самый опасный для Трампа и для партии. Выход был только один — повышение активности на всех фронтах. Максимальная агрессия для прикрытия опасной для жизни слабости.

Воскресным утром Стив Бэннон приехал в Trump Tower на Манхэттене и сообщил охраннику, что у него назначена встреча с г-ном Трампом.

«К сожалению, — сказал охранник, — он никогда не бывает здесь по выходным».

Бэннон позвонил Трампу.

«Привет, — сказал кандидат, — я в Бедминстере». Там находился гольф-клуб Trump National Golf Club. «Раз вы не здесь, я поиграю в гольф. Приезжайте, перекусим вместе. Жду вас примерно к часу дня».

Потом он подробно рассказал, как добраться до этого места в 60 км к западу от Нью-Йорка.

«Я найду дорогу», — сказал Бэннон.

Нет, поверните направо на Рэттлснейк-бридж-роуд, а потом вправо еще пару километров.

«Я найду. Это же ваш Trump National».

Нет, настаивал Трамп, вы должны точно уяснить. Трамп дал полное описание пути, более детальное, чем Бэннон когда-либо слышал от него.

Бэннон, боясь опоздать, сказал водителю, что они должны добраться до места к полудню. В клубе его проводили к столу, накрытому на пять персон.

Вы приехали рановато, — сказал кто-то из персонала. — Остальные будут здесь не раньше 13:00.

«Остальные?» — удивился Бэннон.

«Роджер Эйлс, губернатор Крис Кристи и “мэр” Руди Джулиани тоже будут присутствовать».

Бэннон разозлился. Он приехал сюда не на собеседование перед комиссией. Он и Трамп договаривались заняться делом не для посторонних глаз.

Эйлс, основатель и глава Fox News, а также давний политтехнолог республиканцев — еще со времен Ричарда Никсона, прибыл первым. Он был наставником Бэннона.

«Какого хрена?» — произнес Эйлс и принялся честить кампанию.

«Насколько ужасны цифры?» — спросил Бэннон.

«Это будет полное поражение».

«Я говорил с Трампом вчера вечером, — сказал Бэннон. — Мерсеры тоже говорили с ним. Договорились, что я приду и возглавлю кампанию. Но не говорите остальным об этом».

«Какого хрена? — опять произнес Эйлс. — Ты ничего не смыслишь в кампаниях». Обсуждать тут нечего.

«Я знаю, но сделать вещи более организованными, чем сейчас, может любой».

Хотя Бэннон знал Эйлса уже много лет, он никогда не появлялся в сети Fox News.

Как раз Бэннон заметил: «Я никогда не был на канале Fox потому, что не хотел чувствовать себя обязанным ему… Никогда не просите одолжения у Роджера, иначе он сожрет вас с потрохами».

Это резко отличалось от его отношений с Трампом, который, на его взгляд, был просителем. Трамп неоднократно был участником радиошоу Бэннона Breitbart New Daily на радиоканале SiriusXM в период с ноября 2015 г. по июнь 2016 г.

Эйлс сказал, что они собираются здесь еженедельно для подготовки к дебатам. До первых дебатов с Хиллари Клинтон, намеченных на 26 сентября, было еще полтора месяца.

«Подготовка к дебатам? — удивился Бэннон. — Вы, Кристи и Руди?»

«Сегодня уже второй раз».

«Он действительно готовится к дебатам?» — сказал пораженный Бэннон.

«Нет, он приезжает и играет в гольф, а мы просто болтаем об избирательной кампании и тому подобном. Но мы пытаемся выработать у него привычку».

Вошел руководитель кампании Пол Манафорт.

Бэннон, который называл себя «пламенным популистом», почувствовал отвращение. Манафорт был одет в то, что могло бы подойти для прогулки на яхте, с банданой на голове. Прямой эфир из Саутгемптона!

Появился Трамп и занял свое место. На стол поставили хот-доги и гамбургеры. Диета мечты для 11-летнего мальчишки, подумал Бэннон, увидев, как Трамп расправился с двумя хот-догами.

Процитировав историю из New York Times, Трамп поинтересовался у Манафорта, как могла появиться такая статья. Это был один из парадоксов Трампа: он смачно нападал на ведущие СМИ, особенно на Times, но, несмотря на жесткую критику, считал Times газетой фактов и в основном верил ее историям.

«Пол, я похож на младенца? — спрашивал Трамп Манафорта. — А почему ты тогда разговариваешь со мной как с младенцем? Ты ужасен на телевидении. У тебя нет энергии. Ты не можешь быть лицом кампании. Это я тебе еще деликатно говорю. Ты больше никогда не появишься на телевидении».

«Дональд…» — попытался ответить Манафорт.

Бэннону показалось, что это фамильярное — по имени — обращение на равных вызвало раздражение у Трампа.

«Вы должны понять одно, г-н Трамп, — сказал Бэннон, — в этой истории ссылаются на множество неназванных источников, мы не знаем, насколько это достоверно».

«Нет, я могу сказать, — возразил Трамп, направляя огонь на Манафорта. — Это от них идет утечка». Он знал, что цитаты были невыдуманными.

«По большей части это невозможно приписать кому-либо», — сказал Бэннон. Никто не назван по имени, все скрыты. «Это New York Times, это все гребаное вранье. Бросьте, это все чушь собачья», — продолжил Бэннон свою речь, хотя и знал, что история была правдивой.

Трамп не поддавался. История была прописной истиной, а в кампании участвует куча поставщиков информации. Изничтожение Манафорта продолжалось еще какое-то время. Трамп еще полчаса рассказывал военные истории. Манафорт ушел.

«Никуда не уходи, — сказал Трамп Бэннону. — Это так ужасно. Все совершенно вышло из-под контроля. Этот парень — неудачник. Он действительно не руководит кампанией. Я привлек его лишь для того, чтобы он помог мне пройти процедуру выдвижения кандидатов на партийном съезде».