Оби-Ван, Сири и Тэли вылетели из рубки. Республиканский корабль был, в первую очередь, транспортом для дипломатов. С множеством комфортных кают. За несколько минут рубка наполнилась всевозможными мягкими тряпками. Квай-Гон велел троице выстлать ими все стены и обернуть твердые поверхности так тщательно, как только получится.

- Сейчас в нас попадет ракета, - предупредил он всех, - Приготовьтесь.

Ади развернула корабль так, чтобы удар пришелся на грузовой отсек. Это требовало точного расчета времени и исключительной интуиции. Ади нужно было заставить охотника поверить, что он обошел их и нанес смертельный удар.

Корабль несся в пространстве, извиваясь, как живой. Сила наполнила рубку, когда Ади сосредоточилась, напряженно морща лоб. Они увидели вспышку, когда лазерная пушка выстрелила в очередной раз. У них была всего доля секунды, чтобы приготовиться.

Залп встряхнул звездолет, разбросав их по кабине, как кукол. Они пружинили от подушек и матрацев. Квай-Гон чувствовал себя совершенно беспомощным, когда его запястье хрустнуло об край пульта. Он призвал Силу, чтобы вернуть телу устойчивость и равновесие. Ади снова заползла в кресло пилота.

- Не ожидала, что получится так качественно, - бормотала она, подхватывая штурвал.

- Подбавь дыма, - посоветовал Квай-Гон. Ади пустила корабль в предсмертный штопор и отстрелила спасательную капсулу. Они уже были близко к планете, кругами снижаясь к ней. Квай-Гон не отрывал глаз от экрана.

- Он не гонится за капсулой. Еще нет. – Ади подняла взволнованный взгляд:

- Ждет, пока мы вспыхнем или разобьемся?

- Давай лучше разобьемся, - кивнул Квай-Гон.

Ади дернула штурвал. Сири пристегнула Тэли ремнями и обложила подушками. Они с Оби-Ваном укутались сами, как только могли.

Теперь корабль стонал и испускал клубы дыма. Но Ади все еще удерживала управление. Она убедительно изображала крушение, все сужая круги, пока Квай-Гон не почувствовал дурноту и не закрыл глаза. Он приоткрыл их и тут же быстро зажмурился снова, увидев несущуюся навстречу землю.

- Приехали! – крикнула Ади.

После он всегда поражался, как она ухитрилась сделать это столь грациозно и точно. Она успела затормозить ровно в последнюю минуту и совершить контролируемую аварийную посадку, вместо того, чтобы с разгону размазать корабль по планете. Но сверху это выглядело именно как крушение. За секунды до того Ади выпустила столб огня из топливного отсека. И клубящийся дым спокойно прикрыл их бегство.

Квай-Гон вынул меч и вскрыл стену звездолета. Оби-Ван взялся помогать ему, затем и Сири с Ади. Тэли попятился, выпучив глаза от потрясения.

Квай-Гон сгреб его в охапку и выпрыгнул в дыру вслед за остальными. Они укрылись за камнями, когда звездолет взорвался.

- Куда теперь? – спросила Сири.

- Начнем с основ, - заявил Квай-Гон, - Полагаю, надо найти новое средство передвижения.

Тэли все еще не мог прийти в себя от шока.

- Вы, джедаи, что, вообще никогда не делаете паузу, чтобы очухаться?

- Он преследует капсулу, но нам нельзя расслабляться, - ответила Ади, - Думаю, Тэли останется в укрытии с Сири и Оби-Ваном. Не будем лишний раз рисковать. Ведь этот охотник работает не один.

- Верно подмечено, - согласился Квай-Гон.

Они брели в направлении города. Пыльная дорога, вьющаяся по скалистому каньону, была абсолютно пустынной. Пройдя полпути, Ади неожиданно остановилась. Она нагнулась и прижала ладонь к земле.

- Здесь недалеко вода, - сказала она, - За мной.

Она свернула и пошла между скал. Остальные следом, Тэли иногда спотыкался, поддерживаемый Сири. Ади вела их через каменистую гряду в низину. В воздухе запахло свежестью, и, обогнув большой валун, они увидели маленький, бьющий из-под камня родник.

- Вот вам и источник, если понадобится, - сказала Ади и огляделась по сторонам, - Вокруг нас пещеры, я их чувствую.

Она шагнула к расселине в скале, которую Квай-Гон сам в жизни бы не заметил. Он бы решил, что это просто тень. Ади исчезла внутри, и остальные видели лишь ее руку, подзывающую их.

Они были в маленькой и тесной пещере. Песок под ногами был холодным и влажным, но в глубине пещеры было сухо.

- Отличное место, чтобы спрятаться, - указала Ади, - Невидимое с воздуха. Легко выйти. И город рядом. – Она стянула свой рюкзак, - Мы вернемся за вами, как только отыщем транспорт. Вам будет здесь удобно.

Сири недоверчиво огляделась:

- Ну, раз уж вы так говорите...

Квай-Гон не удержался и улыбнулся девушке.

- Мы скоро вернемся, - пообещал он.

Они с Ади вернулись к дороге в Поселение Пять. У города не было окраин и пригородов. Он просто вдруг вырос перед ними на пересечении дорог. В нем не было парков и скверов, культурных центров и мест развлечений – только дома и места работы, выстроенные на четкой сетке дорог и трасс.

Город напоминал скорее разросшуюся деревню, чем сложноорганизованный центр. Квай-Гон и Ади брели по улицам, натянув на лица капюшоны и стараясь не выделяться из толпы. Это оказалось совсем не трудно. Они были выше ростом, чем средний обитатель Квадранта Семь, но и это проблемы не составило. Все местные были одеты в практичные плащи нейтральных цветов, как и джедаи. Большинство так же скрывали лица под капюшонами. Квай-Гон чувствовал себя в толпе совершенно незаметным, и скоро понял, почему.

- Они все тоже стараются на выделяться, - пробормотал он Ади.

- Даже если они и поймут, что мы не местные, то виду не покажут.

Обычно в столицах планет Ядра и Среднего кольца была куча возможностей купить или взять напрокат спидер, а владельцы космических кораблей для аренды крутились вокруг посадочных платформ города. Но здесь наблюдалось странное отсутствие торговли такого рода. Квай-Гон и Ади не скоро отыскали торговца спидерами, разместившегося на обочине дороги в стороне от главного шоссе.

Лазерная вывеска снаружи не вселяла особой надежды.

- «Ничего космического», - прочел Квай-Гон, - Но ведь он может посоветовать нам, где раздобыть корабль.

Они вошли внутрь. Квадрант Семь населяли гуманоидные существа с маленькими острыми ушками и множеством усиков-антенн на голове, которые можно было принять за редкие волосы. Торговец повернулся к вошедшим, и его антенки заколыхались.

Он не спросил, что им угодно и чем он мог бы помочь. Он просто стоял, ожидая, что клиенты заговорят сами.

- Мы ищем звездолет, - начал Квай-Гон.

- Я ими не торгую, - отозвался продавец.

- Но может, вы можете сказать нам, где в Поселении Пять мы могли бы приобрести корабль?

- Нигде. Нам нет нужды продавать звездолеты. Жители Квадранта Семь не любят вылетать за пределы атмосферы.