- Признаюсь, я не много удивлен, увидев вас троих здесь, -сказал он. – Я знал, что Лила играет в теннис, но…. – он посмотрел на Джину иСандру, - но не думал, что вы тоже интересуетесь.

- Джина интересуется, - не раздумывая, подтвердила Лила. –Она просто сгорает от нетерпения брать уроки, правда Джина?

Джина, потупившись, взглянула на подругу.

- Гм-м-м. Да, это правда, - пробормотала она.

Том просиял.

- Я мог бы дать тебе несколько советов, - предложил он. –Правда, я никогда никого не учил, но сейчас работаю в теннисном магазине иполучил достаточно уроков, как нужно учить новичков.

- Я бы так хотела, - застенчиво сказала Джина.

Лила ткнула Сандру локтем в бок.

- Может быть, прямо в эти выходные, - предложила Джина,немного осмелев.

Том нахмурился.

- Знаешь, всю субботу я работаю в магазине, и воскресенье уменя занято. А может… - Он немного поразмыслил. У моих родителей кортосвещается фонарями, так что мы сможем поиграть в субботу вечером. Ты не занятав это время?

Джина неловко поерзала на жестком сиденье. Она поняла, чтонаступила решительная минута. Но ей не хотелось в такой ситуации назначать емусвидание, да еще выставлять его на посмешище на глазах у Лилы и Сандры. Ноиспытание есть испытание. Ведь всем девушкам пришлось пройти через это.

Она тяжело вздохнула.

- Ты знаешь, я занята в субботу вечером, - с сожалениемсказала Джина, - у Кары Уокер будет вечеринка. Эй! – вдруг воскликнула она,притворившись, будто эта идея только что пришла ей в голову. – Если ты свободенв субботу вечером, то давай пойдем к Каре вместе, хочешь?

Том остолбенел.

- С тобой? – удивленно переспросил он.

Джина кивнула:

- Конечно, если ты ничем не занят. Я просто подумала, что…..

- На самом деле это не решит твоих проблем с теннисом, -расплылся в улыбке Том, - но я с удовольствием составлю тебе компанию. Давай, язвякну тебе в конце недели, и мы договоримся, когда и где встретимся.

Сандра с отсутствующим видом смотрела, как Том с Джинойобменивались телефонными номерами. Сомнений больше не было. Ее первый планпровалился.

Теперь оставалось только как-нибудь убедить Тома броситьДжину в последнюю минуту. Хотя, по правде говоря, в этой ситуации Джинавыглядела не очень красиво и, может быть, даже заслуживала, чтобы ее бросили.Будет совсем нетрудно убедить Тома, что Джина его попросту надувает.«Единственное, что мне нужно сделать, - подумала Сандра, - это просторассказать ему всю правду».

            - Знаешь, у меня какое-то странное предчувствиепо поводу этого испытательного срока,  - задумчиво сказала Джина.

            Она лежала, свернувшись калачиком, на диване вгостиной Уэстов и рассеянно смотрела видеофильм, который они с Сандрой этимвечером взяли напрокат.

            -  Что ты имеешь в виду? – с тревогой спросилаСандра

            Джина пожала плечами и откинула шелковистыеволосы.

            - Это трудно объяснить. Если я скажу, тыподумаешь, что я сошла с ума.

            Сандра нахмурилась и села прямо.

             - Нет, не подумаю, - возразила она. – Скажи,Джина, что ты имеешь в виду.

                        Это было в пятницу вечером. Девушкибыли одеты в яркие джемпера, собираясь провести один из своих обычных уютныхвечеров перед телевизором, посплетничать о событиях прошедшей недели и о том,что им предстоит в эти выходные. Но Сандра не могла расслабиться. У нее изголовы не выходило испытание, которое ожидало Джину следующим вечером у Кары.Джину явно мучило какое-то предчувствие, и Сандра не могла не винить себя заэто. «Друзья должны делиться счастьем, а не забирать все счастье другого»,  -напомнила она себе. А «Пи Бета Альфа» было то, что по праву принадлежало однойСандре. Раз этот клуб нужен Джине, значит, ей больше не нужна Сандра. И этамысль ее убивала. Она была готова на все, лишь бы удержать Джину от испытания.

             - Так вот что я имею в виду, - начала Джина. Вее зеленых глазах блеснули огоньки. – Меня как будто заколдовала какая-тодобрая волшебница. Понятно, что звучит странновато, но это действительно так, -хихикнула Джина. – Пенни Айала, член комитета по организации дискотеки впятницу тринадцатого, предложила нам с Даной Ларсон открыть танцы, поскольку унас в этот день дни рождения. Здорово, правда? – Она снова хихикнула. – Мне ещеникогда в жизни не везло так, как после твоей рекомендации меня в «Пи БетаАльфа».

            - Почему это? – снова спросила Сандра иуставилась на нее.

            - Ну, например, пару дней назад отец сказал, чтоу облигации, которую давным-давно купили мне дедушка с бабушкой, подошел срокоплаты, и дал мне сто долларов. Они на меня  просто как с неба свалились. Итеперь к завтрашней вечеринке я смогу купить, себе что-нибудь новенькое изодежды. Затем, - продолжила она, - я получила «отлично» на экзамене по истории.Ты знаешь, сколько у меня забот в последнее время. Команда болельщиц и всетакое, так что у меня не оставалось времени на учебу. Но на экзамене мнепопался как раз тот единственный вопрос, который я знала, - «Гражданскаявойна».

            Сандра глотнула содовой воды и мрачно сказала:

            - Тебе всегда везет, Джина.

            Джина покачала головой:

            - Послушай, это еще не все. Самое удачное – то,что мне удалось подцепить Тома Маккея и пригласить его на завтрашнюю вечеринку.Представляешь, мы с ним  так здорово поболтали по телефону! И вообще он такоймилый!

            Сандра с досадой отодвинула стакан с содовой.

            - Он что, прямо рвется на вечеринку к Каре, да?

            Джина кивнула:

            - Несомненно. И ты представляешь, Сандра, ятоже. Знаешь, Сэнди, я не испытывала большой радости, когда ты сказала, что ядолжна пригласить именно его. Но он оказался таким славным. – Её глазасверкнули. – Кто бы мог подумать? Он мне и в самом деле стал не на шуткунравиться.

            Сандра тяжело вздохнула. Все складывалось такплохо,  как она не могла и предположить. Как она может убедить Тома броситьДжину, если он считает минуты, оставшиеся до вечеринки?

            - Представляешь, - по секрету сообщила Джина, -он даже пригласил меня сначала перекусить, и поэтому заедет за мной по раньше.Ведь вечеринка начинается в половине девятого, правда?

            Сандра рассеяно кивнула. Она слушала подругувполуха. Того, что Том Маккей и Джина на самом деле понравятся друг другу, онаменьше всего могла ожидать.