Стивен зашагал по комнате, глубоко задумавшись.

- Кара этого совершенно не понимает, - наконец сказал он, -чуть ли не истерику мне закатила из-за этого. Она ведет себя так, будто м с нейбольше никогда не увидимся.

- На самом деле ты не можешь винить Кару, если она решит,что не способна каждый раз дожидаться по девять месяцев, что бы увидеть тебя, -рассудила Элизабет. – Знаешь, Стив, в каждом решении есть свои плюсы и минусы.И я думаю, в твоей работе достаточно плюсов.  Все новые страны, которые тыувидишь, стоят такой ничтожной вещи, как потерять Кару.

На это Стивену нечего было ответить.

- Я ее еще не видел, - в раздумье произнес он. – Готовпоспорить, что завтра вечером с первых минут нашей встречи она начнетуговаривать меня никуда не ехать, как она делала по телефону на прошлой неделе.

Элизабет про себя улыбнулась. Сегодня утром Джессика почтичас говорила с Карой по телефону, и со слов Джессики Элизабет знала, что Каране собирается устраивать Стивену никаких сцен.

Кара признала, что план Уэйкфилдов – прекрасная идея,согласилась подыграть им и вести себя так, будто решение Стивена ехатьнисколько ее не волнует. Джессика сказала, что Кара решила еще кое-что добавитьот себя, но не сказала что.

Да, ну и вечеринка получится!

Джина оценивающе посмотрелась в высокое зеркало в стенномшкафу. Жаль, что никого не было дома, и никто не мог сказать ей, как онавыглядит. Родители с братьями почти час назад уехали в кино. По ее мнению,новая узкая юбка, свободная рубашка и широкий кожаный пояс смотрелись на нейнеплохо. Волосы легли послушно и были даже более шелковистыми, чем обычно, аподкрашенные веки делали ее еще более привлекательной.

Кто бы мог подумать, что она с таким нетерпением будетожидать вечера с Томом Маккеем. Раньше ей не приходило это в голову, но вовсене потому, что он не был симпатичным. Нет, он очень привлекательный. Просто уДжины до этого был совсем маленький опыт общения с мальчиками, и она всегдаспешила с выводами. Она давно решила для себя, что так и нужно относиться к большинствуребят. Джина выросла среди братьев, а у них только и были разговоры о спорте дао походах. Ей это надоело, и она хотела подружиться с тихим домашним мальчиком,любящим театр и музыку, с которым было бы интересно говорить.

Том не произвел на нее такого впечатления. Он был скореепохож на ее братьев – добродушный открытый простой. Она не обратила бы на негоникакого внимания, если бы не «Пи Бета Альфа».

Так же, как и Том, Джина осталась очень довольна разговорамис ним и даже поймала себя на мысли, что часто о нем думает.. Он и вправду былочень симпатичным. Может, Том и не настолько хорошо разбирается в театре но,честно говоря, и Джина тоже. Оказалось, что с Томом так же легко и просто, каки с подругой. А когда Джина вспоминала его широкие плечи и улыбку  во все лицо,ее сердце непонятно почему начинало биться чаще.

Джина легонько надушила запястья и шею. Интересно, чтосегодня будет за вечеринка? Будут ли у Кары танцы?  И если будут, то,интересно, приятно ли будет ощущать себя в объятиях Тома? Она посмотрелась взеркало и почувствовала, что ее щеки горят. Может, он ее поцелует?  Поцелуетли?...

Внизу раздался бой часов, и Джина стала считать удары. Ужеполовина восьмого. Том должен появиться с минуты на минуту! Он пообещал заехатьнемного раньше, чтобы где-нибудь вместе перекусить, прежде чем ехать к Каре.Джина надела серьги и еще немного подкрасилась. К  ее удивлению, время шло, аТома и в помине не было. «Веселенькая история, - подумала она. – Просил, чтобыя была готова пораньше, а сам опаздывает уже на полчаса».

Когда часы пробили четверть девятого, Джина началаволноваться.

- Может, позвонить ему, - сказала она вслух, расхаживая взади вперед по первому этажу с пиджаком в руках.

Она не хотела показывать, что с нетерпением ждет его, но этобыло действительно так. А кроме того, не очень-то хорошо опаздывать к Каре. Этавечеринка была большим испытанием, и Джине хотелось, чтобы все прошло безнакладок.

«Пи Бета Альфа» теперь значил для нее гораздо больше,  чемнесколько недель назад. Ей всегда казалось, что было бы весело стать членомэтого клуба, но в последнее время желание вступить в него усилилось. Джинасчитала, что это позволит ей больше времени проводить с Сандрой и еще большесблизит ее с подругой. С некоторого времени Сандра начала вести себя как-тостранно. Джина почувствовала, как отдаляется от подруги, и ее страшила мысль,что она может потерять Сандру.  Она надеялась, что после вступления в «Пи БетаАльфа» разрыв между ними уменьшится. Дружба с Сандрой была для Джины самымглавным в жизни. Если что-нибудь может поставить их дружбу под угрозу…….

Глубокие раздумья Джины прервал телефонный звонок. Онабросилась к трубке, мимоходом посмотрев на часы. Было двадцать минут девятого.

- Джина? Это Том, - услышала она знакомый голос.

- Том, где ты?! – взволновано воскликнула она. – Я уженачала беспокоиться.

Том закашлялся.

- Извини меня, - печально начал он, - но, вернувшись сработы, я не очень хорошо себя почувствовал, прилег немного отдохнуть и толькочто проснулся. Через пару минут я за тобой заеду. Тебе, наверное,  стоитчего-нибудь перекусить, сандвич какой-нибудь…. Прости меня, Джина…….

- Ничего страшного, Том. Слава богу, с тобой все нормально.Я совсем не сержусь. Ну, до скорого.

- До встречи, - ответил Том и повесил трубку.

Джина сделала себе бутерброд и посмотрела на часы. Да, онаопределенно опаздывает к Каре. Интересно, Том навешал ей лапши на уши или ему иправда плохо?

Повинуясь внезапному порыву, Джина набрала номер Кары. Ужедевять часов и вечеринка, должно быть, в полном разгаре. Из-за громкой музыкиголос Кары был еле слышен.

- Джина, где ты? Мы тебя заждались.

- Том опаздывает. Он заедет за мной с минуты на минуту, -оправдывающимся голосом сказала Джина. – Передай всем мои извинения, ладно?

- А может, он тебя надувает, а? – засмеялась Кара

- Джина закусила губу. Нашла над чем смеяться! Хотя сама оназадавала себе тот же вопрос.

К половине десятого Джина начала уже паниковать. Они ужасноопаздывают, даже  если Том появиться прямо сейчас. Чем он занимается все этовремя? Джина вспыхивала при мысли о том, как ей придется все это объяснятьЛиле, Каре, Джессике и другим членам «Пи Бета Альфа».  Сандра, конечно, всепоймет, но стальные наверняка подумают, что она страшная неудачница.

Без четверти десять телефон зазвонил снова.

- Джина, мне так плохо, - раздался в трубке хриплый голосТома.

- По голосу слышно, - мрачно заметила Джина. – Где ты, Том?Что происходит?