— Почему новый? Прошло два года.

— Так много… а у тебя на пальце до сих пор нет кольца. — Рауль окинул взглядом ее руки. Изящные аристократические руки, нежность которых он не смог бы забыть никогда.

Девушка неловко заерзала на сиденье.

— В этом нет необходимости, — буркнула Эланна.

И снова она не стала отвечать прямо.

— О, ясно! Так вот, значит, в чем была моя главная ошибка! — неожиданно воскликнул мужчина.

— Ошибка? — удивилась Эланна. Рауль Марсин никогда раньше не признавал своих ошибок.

— Я повел себя слишком консервативно, верно? Но ты тоже хороша, могла бы сразу предупредить, что тебя не интересует брак.

— Не совсем точно сказано, меня не интересовал брак именно с тобой! — уточнила девушка со свойственной ей горячностью.

Хотелось бы Эланне, чтобы все было так, как она сказала. На самом деле ее сердце буквально пело от счастья, когда Рауль сделал ей предложение. Да что там, она готова была воспарить над землей и унестись на седьмое небо! Или даже еще выше! Ей, двадцатиоднолетней наивной девушке, никогда и в голову не приходило, что Рауль мог хотеть жениться на ней по другим причинам, кроме как из-за безумной любви, которая была взаимной. Ведь она подарила ему свое сердце! И подарила бы всю себя, не будь судьба так жестока.

И, конечно, она и подумать не могла, что ему нужна была ее невинность, но больше всего репутация ее семьи. Это оказалось для него важнее всяких чувств.

— Но после того, как мы расстались, я не могла думать о браке с тобой, — с грустью произнесла Эланна и немного помолчала.

— Мы с тобой не зашли так далеко, — усмехнулся Рауль.

— И должны быть благодарны Богу за это. Наш брак обернулся бы катастрофой. — Девушка говорила холодно и сухо.

— Думаешь? — с сарказмом спросил мужчина.

— Абсолютно уверена. А ты разве не согласен?

Рауль неожиданно замолчал. Эланна заметно занервничала. Она взглянула на него, поймав на себе странный взгляд его золотистых глаз.

И сердце словно перевернулось в груди, а кровь быстрее побежала по жилам. Слишком хорошо девушка помнила эти глаза, в золотых глубинах которых так и хотелось утонуть. Слишком ясно она могла представить его нежные, ласковые, сильные руки, гладящие ее кожу. Слишком явственно помнила вкус его губ, влажных и чувственных, обещающих невиданные наслаждения.

Рауль мог бы всего лишь подвинуться на пару сантиметров, развернуться на сиденье — и их лица оказались бы совсем рядом. Он мог бы сорвать с ее губ поцелуй, если бы только захотел.

Поцелуй, о котором Эланна так мечтала.

У девушки перехватило дыхание от стыда и смущения. Ведь они с Раулем не виделись два года, но ее до сих пор влекло к нему как магнитом. Каждой клеточкой своего тела она тянулась к этому мужчине, мечтая снова ощутить его прикосновение, ласку, нежность…

Да что скрывать, она хотела, чтобы Рауль поцеловал ее. Хотела так сильно, что это желание причиняло почти физическую боль. И это было не только глупо, но и чрезвычайно опасно. Ей нужно было бежать прочь от Рауля, как можно быстрее и дальше. А не сидеть здесь, воображая, ожидая, мечтая об его объятиях и поцелуях…

— Рауль…

Ее голос прозвучал призывно и томно, хотя Эланна стремилась добиться совершенно противоположного эффекта.

— Эланна… — тут же в ответ прошептал Рауль, в точности повторяя ее интонацию.

Его глаза блеснули в темноте, а губы расплылись в соблазнительной полуулыбке. Он не отрываясь смотрел на ее приоткрытые губы. А Эланна, забыв обо всем на свете, могла только как завороженная наблюдать за ним. Вот Рауль развернулся к ней, склонил голову…

И замер, потому что машина завернула за угол и остановилась прямо перед входом в дом, где находилась ее квартира. Водитель произнес по-испански что-то похожее на «приехали» и заглушил мотор.

Но Рауль не пошевелился. Его взгляд не оторвался от ее губ. Она быстро облизнула их языком, заметно нервничая, и он чуть слышно простонал. То ли от облегчения, то ли от разочарования, Эланна не могла этого понять. Но ей нужно было скорее уходить, выбираться из этой обволакивающей темноты салона, пока она совсем не лишилась рассудка. Нет! Бежать… Бежать отсюда! Бежать без оглядки, пока сердце еще способно биться.

— Кажется, моя остановка, — совершенно глупо, забыв, что это не автобус, произнесла Эланна, только бы нарушить эту опасную тишину. — Мне пора выходить.

Если она и ожидала услышать ответ, то не получила его. Рауль потянулся к дверце и открыл ее для Эланны, впустив в салон холодный воздух. Потом сел на место, очевидно, ожидая, что девушка вылезет из машины. А судя по выражению его лица, он ждал, что она поступит именно так, причем как можно скорее.

— Спасибо, что подбросил, — неловко пробормотала девушка, не двигаясь с места.

— Не за что, — хмуро бросил мужчина.

Такая неожиданная перемена настроения от нежности к холодности потрясла Эланну настолько, что она несколько мгновений не могла прийти в себя. Она была так уверена, что их внезапно потянуло друг к другу, что они будто забыли о двух годах разлуки… и вот его настроение изменилось, и так резко, что девушка невольно подумала, что их взаимное притяжение — всего лишь плод ее воспаленного сознания. Неужели ей так хотелось, чтобы Рауль поцеловал ее, что воображение тут же услужливо нарисовало перед ней картину несостоявшегося поцелуя?

Эланна понимала, что ее медлительность выглядит нелепо, более того — неприлично. И с тяжелым вздохом наконец-то вылезла из машины. Однако, оказавшись под дождем и ветром в легком жакете, Эланна будто скинула с себя сладкую оторопь и вспомнила, зачем пришла в больницу и зачем собиралась встретиться с Раулем. И поежившись от холода, внешнего и внутреннего, обняла себя руками в надежде унять бившую ее дрожь.

Эланна пришла, чтобы рассказать ему обо всем — всю правду о том, что унесло жизнь ее брата, — и так и не сказала ему ни слова. Она позволила воспоминаниям прошлого отнять у нее драгоценное время.

Но Рауль должен знать.

И никто, кроме самой Эланны, не в состоянии рассказать ему о случившейся трагедии.

Она не могла позволить, чтобы кто-то другой сделал это за нее, или чтобы Рауль сам узнал все каким-то образом. Только один человек мог рассказать ему всю правду. И этот человек — Эланна. В память о Крисе она обязана это сделать.

Но как? Развернуться, снова сесть в машину и сказать «погоди, я должна кое-что тебе рассказать»? Или, запинаясь, выпалить все прямо с улицы, где ее может услышать водитель или случайный прохожий?

Эланна не могла быть столь равнодушной к чужому горю. Даже в общении с бессердечным Раулем Марсином. В данных обстоятельствах она не могла так поступить с ним.

А потому, собравшись с силами, девушка заглянула в машину.