– Так и получилось бы, не представь главный следователь целую кучу видеозаписей, где Чарли насилует других девушек. Всех их он предварительно одурманивал наркотиками. Судья так озверел, что, когда вернулись присяжные, присудил Мендесу пожизненное без права на УДО.

Значит, Чарли умрет в тюрьме. Шансов на УДО никаких, даже если в тюрьме он резко уверует в Иисуса. Редкий приговор для такого, как этот парень, хотя тут вскрылись факты коррупции, и, как сказал Тай, он еще и разрушил карьеру судьи.

– Что, хороший повод сидеть и не высовываться? – криво улыбнулся Джонсон.

– И постараться, чтобы Мелисса не слишком громко жаловалась, – добавил Райан. Он прикрыл дверь палаты, оставив небольшую щелку для наблюдения за девушкой.

Его друг глотнул апельсинового сока, достал из папки распечатки и протянул их Локу:

– Поручителем под залог был вот этот тип по имени Джо Брэди, он с севера Лос-Анджелеса. Мелисса уговорила Джо разыскать нашего красавца. Хотя особых уговоров не понадобилось. Залог в два миллиона гарантирует поручителю двести штук, если вернуть преступника живым. Брэди разыскал Чарли в мексиканском городе Чихуахуа.

Лок просмотрел распечатки. В основном они были из новостей. Немало поручителей и охотников за головами пересекали южную границу, чтобы разыскать Мендеса, привезти в Штаты и получить свою долю залога. Большинство тратили огромные средства, но оказывались в луже. Лишь один подобрался к Мендесу вплотную – Джо Брэди, вероятно, тот самый, про кого говорила Мелисса.

«Джо пробовал…»

Если верить распечаткам, Брэди оправился в Мексику со съемочной группой, чтобы запечатлеть поимку насильника для потомства. Вот только людям, присматривавшим за Мендесом, не понравилось его стремление вернуть беглеца на родину. Среди ночи, когда Джо и вся съемочная группа мирно спали в отеле, явились вооруженные боевики. Они взяли в заложники и американцев, и австралийца-звукооператора. Наутро тела заложников, в том числе и Брэди, висели на мосту в Санта-Марии, приграничном городке, чемпионе мира по числу убийств на душу населения. Афганистан и Сомали нервно курят в сторонке.

– А сейчас Мелисса хочет, чтобы за Мендесом отправился я, – проговорил Лок, вернув распечатки напарнику. Повисла тишина.

Прервал ее Тай:

– Что ты об этом думаешь?

– Пока не знаю, – ответил его товарищ, снова глянув на спящую девушку. – Побольше бы информации. Тут еще какая-то мелочь пытается ее убить.

Джонсон запрокинул голову и вздохнул:

– Может, договоримся с ними? Мелисса не трогает Мендеса, а они не трогают Мелиссу.

– Тай, с ними не договоришься. Девчонка, которую я поймал тут с ножом, вся в татушках. Вот здесь, – Райан потрогал свой загривок, – у нее название группировки и номер тринадцать.

– «Ла Эме»?

– Именно.

В рамках одной операции Лок внедрился к заключенным тюрьмы сверхстрогого режима «Пеликан-Бэй». За время своей отсидки он узнал о тюремных бандах и их покровителях куда больше, чем иные полицейские за всю жизнь. Администрация тюрьмы проводит политику жесткой расовой сегрегации. Блок для особо опасных преступников, в котором содержится треть заключенных (всего их примерно три с половиной тысячи), можно назвать штаб-квартирой банд. Там сидят главари, и там заключаются многомиллионные, а в случае мексиканской мафии многомиллиардные преступные сделки.

На прогулочном плацу латиносы делятся на нортеньо (северные латиносы), суреньо (южные латиносы) и так называемых пограничных братьев (выходцы из приграничных районов), но основной правящей силой считается «Ла Эме». Способные на чудовищное насилие, как в самой тюрьме, так и за ее пределами, члены «Ла Эме» отличаются от других бандитов деловитостью. Мексиканская мафия работает так же хладнокровно и слажено, как любая компания из списка «Форчун 500»[3].

Раз к Мелиссе заявилась девчонка от мексиканской мафии, значит, убить ее решили окончательно и бесповоротно.

– Думаешь, этот Мендес связан с мафией? – спросил Тай, сложив распечатки веером.

– Не знаю, – отозвался Лок. – Собираюсь выяснить, но, если начну искать кретина, хочу представлять, во что ввязываюсь. Побудешь с Мелиссой?

Джонсон сжал огромный кулачище и ударил им о кулак приятеля:

– Ясен день! Я уже говорил с продюсерами «Тройного К», поставил их в известность и подобрал им других секьюрити. Кстати, куда ты направляешься?

– В Санта-Барбару: попробую разобраться, что к чему. – Райан глянул на Мелиссу, по-прежнему бледную и слабую.

– Так мы едем в Мексику ловить Чарли?

– Если он еще там.

– Думаешь, удрал?

– Не знаю. – Лок пожал плечами. – А отправляться туда, не зная… – Он осекся. – Читал ведь, что стало с последними из тех, что решил разыскать Мендеса?

– Незавидная участь, – буркнул Тай.

Лок, по-прежнему в измазанном кровью костюме, поставил «Ауди» на стоянку отеля. Элегантная пара из Беверли-Хиллз, дожидавшаяся, когда парковщик подгонит их машину, при виде его разинула рты от удивления.

– Прости, в салоне грязновато, – посетовал охранник, вручая парковщику ключи и двадцатку. Тот заглянул в салон и нервно сглотнул. – Хорошо, что я выбрал кожаные сиденья, да? – Райан развернулся и через фойе – вчерашний администратор встретил его самодовольной улыбкой и радостным «Доброе утро!» – зашагал к лифтам, чтобы подняться к себе в номер. Там он принял душ, переоделся, выбросил грязные вещи, а чистые сложил в сумку, упаковал в кейс ноутбук и через сорок пять минут вышел в коридор, оставив дверь незапертой. Получить лицензию на охранную деятельность в Лос-Анджелесе было практически невозможно – это вполне разумно: сколько лихачей набивается в охранники! – поэтому Райан был без оружия, но, если они с Таем поедут в Мексику, это придется изменить. Вероятно, даже раньше.

До чего красив участок Тихоокеанского шоссе от Лос-Анджелеса до Санта-Барбары! Откуда только ни приезжают туристы, чтобы по нему прокатиться: таких дорог раз, два и обчелся. Для Лока после поворота от каньона Топанга на Малибу начиналась дорога призраков и демонов.

В Малибу Риардон Галт похитил Кэрри, а дом, в котором она и Райан жили, сжег, чтобы замести следы. Телохранитель чуть сбавил скорость. На месте пепелища уже красовался новехонький дом в стиле постмодерн. Лок поддал газу, чтобы проехать светофор в Биг-Рок, пока не загорелся красный. Задерживаться и смотреть в глаза прошлому совершенно не хотелось. В Кросс-Крик Райан заправился, купил воды и погнал прочь из Малибу через Транкас-каньон. С каждой милей на душе становилось легче. До Санта-Барбары недалеко, но подумать времени хватит. На первый взгляд дело Мендеса представлялось совершенно логичным. Богатенького мальчика обвиняют в изнасиловании. Отмазаться не получается, и тогда он использует деньги и легковерного судью, чтобы сбежать в Мексику. Там он решает остаться и даже приплачивает серьезно настроенным боевикам.