Из склепа вырвались первые духи и закружились над головами непрошеных гостей. Но Варя этого не видела. Она была полностью поглощена освобождением от пут. Подул лёгкий ветер, который разогнал туман и на мгновение открыл звёздное небо. Лунный свет опустился на плиту, заставляя девушку удивлённо поднять голову. У неё получилось освободить одну руку, она быстро стянула верёвку с другой и принялась развязывать ноги. Освободившись, тут же подхватила свой мешок, который стоял рядом с плитой, поднялась во весь рост и вытащила тряпку изо рта, отплёвываясь от ворсинок.

— Придурки, — в сердцах произнесла она, поворачиваясь лицом к склепу, как учила Ниира.

Она увидела лунную тропинку, которая стелилась сквозь туман, исчезая где-то в темноте. Смело ступила на неё и тотчас почувствовала покалывание во всём теле. Девушка вся засветилась и стала похожа на тех призраков, что кружили сейчас вокруг неё. А самое удивительное, они её вдруг увидели, ласково поманили за собой. Варя быстро сунула руки в длинные лямки на мешке, надевая его на манер рюкзака, и смело сделала ещё шаг вперёд; её подхватило и потащило с огромной скоростью в этот коридор.

Нет, она не увидела никаких проёмов, дверей, коридоров, просто отдалась чужой воле и двигалась вместе с призраками среди множества мерцающих огней. Исчез страх. В душе наступил полный покой и умиротворение. Варя улыбнулась, проводя рукой по светящимся точкам и создавая завихрения вокруг себя.

“А может, я того… умерла?”

Подложила руки под голову и сквозь полуприкрытые веки принялась наблюдать за проплывающими над головой звёздами.

“Если это и правда смерть, то ничего в ней нет страшного!”

На груди предупреждающе запульсировал медальон, заставляя кожу гореть. Дотронулась до него, пытаясь унять боль. Перевернулась в воздухе и взглянула в сторону склепа: возле плиты так и стояли коленопреклонённые горе-сатанисты, но вот от нового кладбища к склепу неслись какие-то серые тени. Они двигались стремительно. И это явно были не люди! Но Варя даже не успела испугаться: её вдруг ослепила яркая вспышка, следом раздался пронзительный звук, и она провалилась в беспамятство.

Светило яркое солнце. Дурманяще пахло луговыми цветами и мокрой травой, и… что-то беззаботно ползало по её лицу.

“Странно, вчера ещё такой туман и промозглая сырость, а сегодня солнце и ласковое тепло, словно наступило запоздалое бабье лето».

Хлопнула себе по щеке и окончательно проснулась, но не спешила открывать глаза, чутко прислушиваясь к звукам вокруг.

Перед внутренним взором с бешеной скоростью проносились одна картина за другой: танцующий эльф возле кровати, разговор с бабушкой, кладбище, горе-сатанисты, серые тени…

“Фух, приснится же такое! — И тут же память подбросила новую картинку. — Постойте, какое приснится, если я и правда видела свою бабушку мёртвой?! Точнее, не бабушку. И я вызвала такси и поехала на кладбище. — Её обуял ужас. — Я до сих пор на кладбище, валяюсь среди могил”.

Открыла глаза и села. Яркое солнце над головой. Синее небо без единой тучки. Вокруг бурная зелень и ни одного жёлтого листочка, что приличествовало бы этому времени года. Рядом с ней плотный кустарник с мелкими бордовыми ягодами. А самое главное, не было ни склепа с птичками, ни могильных плит вокруг.

На ней надет всё тот же розовый халат с ушками на капюшоне, на ногах тапочки-спаниели, и дополняет этот несуразный наряд средневековый плащ. А рядом валяется её сумка-мешок. Она же с ним, как с родным, в обнимку отправилась в другой мир. Взглянула на медальон, который вновь превратился в обычное украшение: с него исчезли все рунические надписи, и он вновь был сплошь усыпан разноцветными драгоценными камнями.

Внимание Вари привлёк шум. Через плотные заросли в её сторону кто-то ломился. Кто-то очень большой и неуклюжий, по крайней мере, так казалось по производимому шуму.

— Дариус, — прокричали откуда-то издалека, — ты куда это попёрся? Отправляемся же!

— Мне отлить нужно, — пробасили в ответ.

Варя в ужасе воззрилась на огромного детину, который обернулся на крик и дальше так и продолжал идти, не глядя, куда ступает.

— Не делать же это возле подвод! — угрюмо возмущался громила, возясь со своими штанами.

Варя застыла, боясь вздохнуть полной грудью, потому что мужчина, который забрался к ней в кустики, был колоссальных размеров и устрашающего вида.

“Нужно срочно что-то делать. — Оторопевшая Варя не могла заставить себя пошевелиться. — Надо как-то заявить о своём присутствии, иначе, чего доброго, он сейчас здесь того-этого…”

— Кх, кх. — С чего-то же нужно начинать! — Мир вашему дому. — Обвела взглядом непроходимый лес вокруг. “Ой, не то!” Но незнакомец перестал возиться со штанами, застыв на месте, как в детской игре “Море волнуется раз…” при слове “замри!”. — Здравствуйте, уважаемый. Я тут немного потерялась. Ой!

И тут случилось ужасное: незнакомец вдруг прыгнул на неё, только теперь это был вовсе и не мужчина, точнее, на нижнюю половину он остался мужчиной, а вот верхняя превратилась в огромного волка… и то как-то местами, не до конца.

— Ты кто такая? — гневно прорычала зверюга прямо ей в лицо. — Лазутчик? Следишь за нашим обозом? А ну, признавайся! Откуда взялась здесь? Отвечай! Кто такая? Как звать? — И огромные клыки щёлкнули возле её лица.

— Я это, Вар-вар-вар-вар… — замкнуло вдруг её. Она не отводила испуганного взгляда от озверевшего в прямом смысле этого слова незнакомца.

— Чего-о-о? — Волчара приблизил свою морду-лицо и внимательно присмотрелся к ней. — Чего бормочешь себе под нос? А ну, говори внятно!

— А я и говорю, что… — Но Варя вдруг напрочь забыла, о чём она говорила.

— Давай так, Вар-вар-вар-сколько-там-раз-вара, сейчас мы с тобой тихо-мирно пойдём к остальным и ты всё поведаешь нашему командиру. Всё поняла? — Девушка в странной одежде кивнула. Получеловек поднялся и схватил её мешок. — А это будет моей добычей!

— Нет. Это мои вещи! — закричала Варя, вскакивая с земли. — Верните немедленно.

Но он даже не оглянулся. Варя ринулась следом, вцепилась мёртвой хваткой в мешок. Мужчина отмахнулся от неё, как от надоедливой мухи, она кубарем полетела на землю.

«Что же делать? — Приподнялась на локтях, прожигая взглядом удаляющуюся спину. — Ниира ведь сказала, что в мешке всё, что мне может понадобиться для путешествия в этом мире».

Раздумывать больше нельзя было! Она снова догнала мужчину и прыгнула ему на спину.

— Это моя дамская сумочка! — Заорала Варя в лохматое ухо во всю мощь своих лёгких и вцепилась в его космы-шерсть на голове. — Немедленно верни её мне!

— Это моя добыча! — Злобно зарычал полузверь, стараясь лапой с когтями дотянуться до девчонки, но получилось только ухватить край плаща. — А ну, слезь с меня, коза такая.