как было? Пока живот не выкатился, устроилась работать в страховую компанию, сейчас ушла в декрет, потом буду работать на удаленке, так что, – пожала она плечами, – все прекрасно складывается. И у тебя все обязательно сложится, – подмигнула она.

Ее слова словно ножом полоснули по измученному сердцу. Лера только все для себя решила и тут она – девушка, которая собралась в одиночку воспитывать ребенка.

Себя Лера никак не могла представить в роли матери-одиночки. Послезавтра нужно заплатить за квартиру, потом за коммуналку, за газ, интернет вообще уже не в счет. А в кошельке всего тринадцать тысяч рублей…

И работы нет, и своего угла нет, и родственников кроме отца – тоже нет.

Она очень хотела оставить малыша, родить для себя и наконец-то отдавать всю свою безграничную любовь не кошке, не собаке, а своей кровиночке.

И одновременно подписать ему приговор: жить в квартире с тараканами и пьющим дедушкой.

Больше вариантов не было.

И помощи тоже ждать не от кого.

Лера обо всем успела подумать: не дай бог заболеет, или с ней что-то случится, тогда на кого она оставит ребенка? На отца пьяницу, которого стабильно раз в два года увозят в больницу с сердечными приступом? А если не будет денег на еду, на одежду, на лекарства?

Все это очень пугало ее.

В конце концов, одна она еще как-то протянет, а маленький… Ведь ему столько всего нужно купить. И жилье необходимо нормальное.

Надя вчера предложила:

– Слушай, а ты спроси у хозяйки квартиры, может, разрешит тебе принимать клиенток на дому? Будешь работать вплоть до родов. Всё купишь за это время, и коляску, и кроватку, и одежду. А потом сможешь работать пока мелкий будет спать.

И Лера сегодня утром спросила на свою голову.

– Еще чего не хватало! – возмутилась Любовь Павловна. – Выдумала – таскать в мою квартиру всех подряд! Я тебе ее не для этих целей сдавала!

Из кабинета вышел молодой парень, а через секунду послышался голос доктора:

– Ковалева, заходите!

Лера набрала полную грудь воздуха, открыла дверь и в этот момент в ее памяти всплыли слова девушки:

«Пока живот не выкатился, устроилась работать в страховую компанию, сейчас ушла в декрет, потом буду работать на удалёнке, так что все прекрасно складывается. И у тебя все обязательно сложится».

Затем с троекратным эхом прозвучали слова Нади:

«Ты только не повторяй моих ошибок, Лер. Я из-за этого аборта теперь родить не могу. Пусть рядом не будет того самого, зато будет самое дорогое, самое ценное. Это же такое счастье быть мамочкой».

И что-то внутри резко переклинило. По венам хлынула кровь, дыхание участилось.

– Дайте мне направление на анализы и запишите на УЗИ! – решительно заявила Лера.

Три дня спустя

– Много там вещей? – спросила Надя, по пути к бывшей съемной квартире Леры.

– Одна сумка с моими зимними вещами.

– Одна? – округлила глаза Надя. – Ну так надо было сразу ее забрать.

– Так не влезала же! – посмеялась Лера. – Багажник и сиденья были забиты до потолка.

– Ничего, привязали бы на крышу машины.

Три дня назад Надя предложила Лере пожить у них с матерью.

– Зачем платить за съем, когда ты с трудом сводишь концы с концами? – сказала тогда подруга. – Поживешь у нас пока ищешь квартиру, в которой разрешат принимать клиенток на дому. Зато потом заживешь как в сказке! Будешь работать, не выходя из дома, и никому не надо отдавать процент. Ну, круто же, согласись?

Лера не стала отказываться от предложения пожить у Нади. Во-первых, ей пришлось бы отдать последние деньги хозяйке ее съемной квартиры, а во-вторых, туда в любое время мог заявиться Артур, которого она не желала ни видеть, ни слышать.

Сменив номер телефона и адрес, она была готова начать жизнь с чистого листа. Сдала все необходимые анализы и в скором времени планировала встать на учет в женской консультации.

– Алло? – ответила она на звонок.

– Лерочка, добрый день! – послышался знакомый женский голос. – Можно записаться на окрашивание?

– Пока не записываю, – с сожалением ответила Лера. – Как только найду помещение, так сразу.

– Очень жаль… – вздохнула девушка. – Ну, что ж, придется подождать. Вы же знаете, что я кроме вас никому не доверю свои волосы.

Попрощавшись с клиенткой, Лера покусала губу.

– Блин, я так всех клиенток растеряю. Надо срочно что-то искать.

– Ну вот сегодня и прокатимся по адресам, – хмыкнула Надя. – Тоже мне – проблема. Ты, кстати, выписала себе куда именно поедем?

– Да что там выписывать? – усмехнулась Лера. – Только три человека согласились устроить из квартиры парикмахерскую. Так что выбор у нас невелик.

Машина остановилась у дома, Лера вышла на улицу, обошла здоровенный черный джип, который загородил вход к подъезду, набрала код на домофоне и вошла внутрь.

– …Эта девушка мне очень срочно нужна! – послышался со второго этажа грубый мужской голос. – Если вы знаете, где сейчас находится Валерия, то я вам очень советую сообщить мне об этом.

– Я же говорю вам, она отсюда съехала, – ответил испуганный женский голос. – Я ее даже в глаза ни разу не видела. Сама въехала в эту квартиру только два дня назад. Честное слово ничего о ней не знаю.

– Скажите телефон хозяйки квартиры, – потребовал мужчина. – Может она знает, где ее искать.

Лера на цыпочках подошла к периллам и, подняв голову, увидела незнакомого мужчину в строгом черном костюме. Он сунул руку в карман брюк, немного отодвинув край пиджака, из-под которого торчала кобура, затем достал телефон.

– Диктуйте!

«Боже мой, кто это?» – с колотящимся сердцем подумала Лера, попятилась к двери, надела на голову капюшон, выскочила на улицу и, прыгнув в машину Нади, закричала:

– Быстрее уезжай отсюда! Быстрее!

Глава 5

– Лер, ну всё, хватит, – погладила по плечу Надя, – иди уже спать ложись. Время полночь.

– Да какое там спать, – прерывисто вздохнула Лера и ледяными пальцами убрала с лица прилипшие волосы. – Я теперь ни спать, ни есть, и ни о чем другом не могу думать.

Лера еще раз вздохнула и устало посмотрела в окно.

– Кто может искать меня, Надь? Ну, кто? – горько усмехнулась она. – Меня, парикмахера из маленького городка, разыскивает вооруженный человек. И это сразу после того, как я оборвала с Артуром все связи… Мы же обе догадываемся, откуда растут ноги? – обратилась она к подруге.

– Ну, это понятно, – хмыкнула Надя, – сто процентов этот человек приходил от Астахова. Господи, и во что же он тебя ввязал, а? Что от тебя нужно этому гаду?

– Мне надо съезжать от вас, – тихо вымолвила Лера и ее