но эти жуткие звуки и запах ржавчины, смешенный с пылью площадки…нет… К тому же девочки одной расы с его сестрой, небось, такие же гадины.

Над головой зависли тяжёлые ядовитые облака, еле-еле пропускающие неяркий солнечный свет, который кое-где пробивался прямым столбом света и освещал розово-фиолетовым скелеты разрушенных зданий. Должно быть, скоро будет дождь. И можно будет отсидеться дома. Марку стало невыносимо грустно.

– Ээээй, подожди меня!– сзади, придерживая лямки рюкзака двумя руками, бежал Арс. – Задержала меня после уроков литричка. Тест я, видите ли, не полностью заполнил. Достала, треш!

– Блин, я с этим сочинением сильно облажался… Даже думать не хочу…

– А что такое? Пришлось выдать свои интимные подробности?

– Очень смешно. – Марк посмотрел на Арса, как на слабоумного. – Нет, я про последний визит демки какой-то чуши нагородил. Боюсь, что не поверят.

– Навыдумывал, значит…. – ухмыльнулся Арс.

– Только не говори никому, слышишь? – опомнился Марк.

– Да ты за кого меня держишь, бруд? И вообще, даже если ты не сдал – не велика беда! Это только вначале кажется страшным – не преуспеть в чём-то, не оправдать ожиданий… А на самом деле, любая неудача – е-рун-да, – Арс произнёс по слогам последнее слово и посмотрел на Марка, как будто объяснял глупому ребёнку Первый закон безопасности. – Вот я несколько раз оставался на второй год, и ничего страшного, жив! Сначала думал, с ума сойду! Решил, что я хуже всех и полное чмо. Что я не вписываюсь в этот мир, что я здесь не нужен. Что все ушли вперёд, а я стою на месте, упуская жизнь. Но потом понял, что это ОНИ ничего не понимают. Они не могут понять, что я, даже будучи уборщиком, лучше их в стопицот раз. Просто они не удосуживаются получше меня узнать. Так же и с тобой, они даже не догадываются, какой ты крутой, как с тобой весело и какой ты умный!

Действительно, сколько можно метать бисер перед учителями, которые не удосуживаются даже попытаться его понять. Если бы не Арс, который слово в слово подтвердил давние мысли самого Марка, он бы, конечно, ещё долго сомневался в своих наработках. Но теперь их двое. Марку стало намного легче. «Всё-таки дружба – великое дело!» – подумал он и сменил тему на более лёгкую и приятную.

2. «На партаках»

Тёма и Доцент вышли из школы и стали ждать остальных во дворе, чтобы вместе пойти потусить. Погода, конечно, не сильно доставляла, но всегда можно найти занятие, которое отвлечёт от размышлений об отстойности пейзажа.

Ежесекундно из дверей школы показывались знакомые люди и разбредались в разные стороны. Перед глазами у Тёмы постоянно мелькали девочки с разноцветными канеколоновыми косичками, ребята с дредами и малочисленные представители «новой расы» – абсолютно лысые чуваки. И все, независимо от внешнего вида, радостно выбегали из школы на свободу. Ребята из девятого «В» традиционно стягивались к глушилке, чтобы поиграть в сокс. Бедолаги совсем плохо ладили с демкой, и глушилка будто манила их к себе каждую перемену. Вот даже после уроков ошиваются возле неё. Но Тёме этого не понять, как бы он ни старался.

      Доцент насвистывал какую-то мелодию собственного сочинения и притоптывал в такт ногой в грязном драном кроссовке. Тёма с сосредоточенным видом смотрел на дверь школы, стараясь не пропустить своих приятелей. Одинокий луч солнца скользнул по его лицу и тут же пропал. Тёма сморщился, а потом снова стал следить за стальной дверью школы, мотающейся туда-сюда и выпускающей измученных учеников. С Тёмой что-то странное случилось после каникул: он иногда ловил себя на мысли, что думает о своей приятельнице, с которой уже тыщу лет учится в одном классе. Постоянно ищет её глазами. Может быть, привык к ней за время, проведённое на волонтёрстве в одном отряде. А может, боится, что что-нибудь пойдёт не так с татуировкой, которую он ей сделал. В любом случае, это уже становилось странным.

Скоро к ним подошла дредастая Оля, вымученно улыбнулась и обрушила портфель себе в ноги, типа, смотрите, какая тяжесть. Тёма, усмехнувшись, напомнил ей про горящую избу и русскую бабу, а Доцент только пожал плечами. Оля хмыкнула и тряхнула своими длиннющими чёрными дредами.

      Через некоторое время из стальных дверей школы вышла Нася, а потом и Гера, которая вцепилась мёртвой хваткой в новенького. За ними показался брат Геры – низкий постоянно улыбающийся пацан с всклокоченными каштановыми волосами. Сегодня он выглядел совсем забито: пыльный, штанина порвана, весь какой-то дёрганный. Бедный парень, вот кому бы надо ни на шаг не отходить от глушилки.

Наконец, все нужные для вечерней тусовки люди собрались: Тёма, Доцент, Оля, Нася, Гера и Даня. Обычно с ними ходил ещё Саня, но последние полгода этот приятель ударился в строительство карьеры, и на тусовки его было не дозваться. Тёма поинтересовался в очередной раз, как Насина спина, осмотрел татуировку, проведя пальцем рядом с ярко-чёрным контуром, и сказал, что всё идёт нужным образом. Затем с важным видом добавил, что портфель за неё лучше понесёт он. «Нужно не содрать корочку, тогда всё ровно заживёт», – резюмировал Тёма и забрал у Наси фиолетовую сумку.

Когда Тёма закончил выполнять свой долг тату-мастера, Доцентом было выдвинуто предложение зайти в магазин за едой и пойти в гости к Бабуле. Дорога, конечно, не близкая, но дело того стоит! Все радостно согласились, Гера захлопала в ладоши со словами «еее олдскул!», и компания выдвинулась в путь.

Только один Даня остался на месте с недогоняющим видом.

– Не-не-не! Какая нафиг бабуля? Вы же вроде тусануть хотели? Может, лучше у меня соберёмся? Я один живу… Мне вот вообще не улыбается со старпёрами проводить свободное время! – запротестовал он, подавшись назад от цепкой руки Геры.

Компания остановилась и озадаченно замолчала. Было понятно, что чувак из Восточного округа и не в курсе местных модных тенденций. И кто-то должен всё объяснить. Причём так, чтобы Западные не были похожи на лузеров, которые тусуются с бабульками.

Тёма шагнул вперёд и взял новенького под локоть, тяжело вздохнув.

– Ооо, этой фишки стыдно не знать, – протянул он, – Сейчас объясню тебе в двух словах про Бабулю…

Доцент молча моргнул обоими глазами в знак одобрения, Гера попыталась начать историю вместо Тёмы, но её быстро одёрнули. Главным по умолчанию считался именно он.

– Сразу хочу тебя предупредить: короче, Бабуля, на самом деле, нам никакая не бабуля и вообще не родственница, – начал тату-мастер, – Просто очень гостеприимная старушка. Мы познакомились с ней на волонтёрстве. Потомков у неё нет, и нас направили