- Вы. вы. вы. - сокрушенно качая головой, королевский прокурор пытался подобрать достойный цензурный (так как нецензурно высказаться, ему не позволяло аристократическое воспитание) эпитет для того, чтобы передать всю гамму, одолевавших его чувств. И снова и снова терпел неудачу. - Вы. безжалостный, свирепый и кровожадный монстр!

- И. отправлено! - радостно известил, не оставшись в долгу, монстр.

- Надеюсь, теперь-то, вы меня развяжите?! - ворчливо поинтересовался пленник. -Кстати, что это за узлы такие? Искренне говоря, до сегодняшнего дня, я не знал, что мне могут попасться узлы, с которыми я не смог бы справиться, - с ноткой уважения в голосе признался один из самых могущественных и опытных в маранском королевстве магов.

- Мои фирменные. Или вы думали, что моя фирма считалась лучшей в королевстве из -за моих прекрасных глаз? - не удержалась от язвительной ремарки Элизабет. Вслед за чем нехотя, буркнула: - Фунум диссиминаабунте!

Все до единого узлы тут же сами собой развязались, и верёвки вялыми змейками сползли на пол.

- Ну, так вы согласны на мое предложение? - поинтересовался бывший пленник, массируя освобожденные от сдавливающих их верёвок запястья.

Хозяйка дома подняла к лицу мужчины долгий задумчивый взгляд. Мужчина затаил дыхание в ожидании. До этой минуты Марано и сам не понимал, насколько важен для него её положительный ответ.

Один удар сердца. Второй. Третий. Четвёртый. На пятом ударе его сердца она, наконец, озвучила своё решение: - Я дам вам ответ завтра. Мне нужно время, чтобы подумать и, к тому же, я хочу посоветоваться с подругой.

- Это та, которая была вашим адвокатом? - поинтересовался Марано.

- Я думаю, что вам уже пора, - проигнорировав вопрос, заметила хозяйка дома. Подойдя к входной двери, она широко распахнула её. - До завтра, господин королевский прокурор!

Как только за непрошенным гостем закрылась дверь, Элизабет достала из кармана коммустр и набрала номер своей лучшей подруги Лесли Монтгомери, которая была не только красивой и умной женщиной, но к тому же ещё и одним из лучших адвокатов Винтертауна.

Сегодня определенно был её день, потому что подруга ответила мгновенно. Вернее, попыталась ответить: - Всё в пор...

Вот и всё, что успела произнести Лесли, прежде чем была атакована артиллерийским словесным залпом. - Лес, а давай поспорим, что ты ни за что не угадаешь, кто меня осчастливил сегодня своим нежданным, негаданным визитом! - на одном дыхании выпалила Элизабет, горящая возбуждением и нетерпением поделиться последними новостями. - Хотя, мой тебе совет, не поддавайся на мою провокацию и не спорь, потому что ты и со сто первой попытки всё равно не угадаешь!

- Хорошо, спорить не буду, - покладисто согласилась Лесли. - А только предположу, что это не Кристиан. Его визит вряд ли бы привел тебя в столь радостно-возбужденное настроение, - насмешливо заметила она.

- Лес, сбылась моя мечта! - задыхаясь от восторга, поделилась своей радостью Элизабет.

- Я врезала-таки ему дубинкой по голове! И ещё умыла его наглую физиономию целым ведром ледяной воды! И связала по рукам и ногам! - гордо перечислила свои недавние геройства довольная собой девушка.

- Кому? Кристиану? Но где ты с ним встретилась? Он что, заявился к тебе домой?! Он что, приставал к тебе?! - между тем после каждой её фразы то удивленно восклицала, то возмущенно вопрошала подруга.

- Лес, да забудь ты о Кристиане! Он вообще не причём! Вернее косвенно он, конечно, причём, но битой я угостила не его! - выдала небольшую подсказку Элизабет.

- Лиз, ты сама сказала, что я ни за что не угадаю, поэтому говори уже! - одновременно и обеспокоенно и нетерпеливо потребовала подруга.

- Я надавала по темечку нашему общему знакомому королевскому прокурору Эдварду Марано! - донеслось ей самодовольное в ответ.

- Ч-чччто ты сделала? - в ужасе прошептала Лесли. - Лиз, ты в своём уме? Да он же тебя теперь.

- Лесли, но он сам виноват! - парировала не чувствующая за собой никакой вины Элизабет, после чего кратко, но образно изложила подруге события последнего часа. -Зато теперь он будет знать, как в чужие дома без приглашения вламываться! -исполненная праведного негодования резюмировала она в конце. - Ой, чуть не забыла рассказать, я его ещё и на магокамеру сняла, лови! Каков красавец? Ага?!

- Лиз, ты хоть понимаешь, что ты наделала? - в голосе подруги звучала неподдельная тревога. - Марано же этого просто так не оставит! Лиз, пожалуйста, скажи мне, что у тебя свидетели были...

- Лес, зачем мне свидетели? Я его сняла на магокамеру связанного по рукам и ногам в моей гостиной! Ах, да, я забыла тебе сказать, что отправила снимок в «Глас Перуна». В общем, не переживай, завтра у меня весь Винтертаун будет в свидетелях! Ну, и на чьей теперь улице праздник? Совершенно верно, на моей улице, хоть и маленький, но праздник! О-йе-ээ-э! О-йе-ээ-э! О-йе уауау-йе! - запела счастливая Элизабет.

- Святые небеса! Макошь помоги и защити! Лиз, Марано не из тех людей, кого можно выставить на посмешище! - посетовала подруга, совершенно не разделяющая ее радостного настроения. - Сиди на месте, дверь никому не открывай, я уже еду к тебе!

- Э-э, Лес. я тебе, конечно, всегда рада, но не близкий свет ведь же, а дело к ночи! -попыталась остудить пыл на пустом месте распереживавшейся подруги Элизабет. Однако адвокат Монтгомери её не слышала, она слышала только собственные тревогу и опасения:

- Лиз, повторяю ещё раз, если за тобой придут, двери никому не открывай! Тяни время! Жди пока я приеду! Потом скажешь, если что, что ты в душе была. А я уже еду!

- Кто за мной придет? - недоуменно вопросила Элизабет. - Ты всё неправильно поняла! Это я ему нужна, а не.

- Лиз, я уже еду! И подруга, закругляйся с вином! Или что ты там на радостях пьёшь? -перебила её Лесли, догадавшись в чём причина слишком уж обесбашенно -радужного настроения подруги. - Закрой на замок все двери! И когда я говорю все двери, я имею в виду и ту, которая выходит на задний двор. Активируй все возможные защитные заклинания, никому не открывай и не отвечай ни на чьи звонки!

- Лес, ну, послушай меня! Ты зря беспокоишься, не будет никаких обвинений! Я тебе гарантирую! Я же тебе уже объяснила, что я ему нужна, чтобы заставить беситься Кристиана, - попыталась Элизабет в очередной раз вразумить подругу.

- Лиз, я уже в машине. Так что скоро буду! - категорично заявила подруга и отключила свой коммустр.

Элизабет, не ожидавшая столь обеспокоенно-всполошенной реакции от подруги, несколько минут постояла в раздумье.

- Может права подруга, и я должна не веселиться, а бояться? Опять бояться? -переспросила она себя. И тут же сама себе ответила: - Ни в коем случае! Сколько же можно бояться?! Я не буду больше бояться! По крайней мере, сегодня, - оговорилась она.