Парнишка мне во всем помогал: поддерживал, переворачивал и молча, на меня посматривал. Со вторым и третьим больным отработали уже по опробованной схеме, быстро и довольно слаженно. После уселись возле телеги и разговорились.

- Откуда у тебя такие знания? - не удержавшись, спросил мой помощник. - Меня Вострогом кличут, а маг, которого ты лечила, мой учитель. Он меня из Лекарской школы взял, долги по договору за меня выплатил и сейчас я у него учусь и служу.

- Мариэль де Санто, - представилась, зачем то я полным именем – знаю, как лечить от знахарки, я долго жила у неё, а теперь еду поступать в Лекарскую школу. Слышала, что за учебу, после окончания, очень много платить нужно или отрабатывать. А ты долго учился, какие там условия? - тут же обратилась к нему. От моих вопросов его лицо перекосило и, вздохнув, он начал рассказ.

Лекарские школы появились не так давно, сразу после окончания затяжной войны с соседним государством степняков. Тогда остро встал вопрос нехватки травниц, знахарок, лекарей. А привлекать юнцов стали бесплатным образованием, питанием и одеждой. Вот и я попался на эти обещания, ведь у многих родителей нет денег платить за обучение ребенка. А тут такая редкая возможность. Отучился два года, но за это время нам новых знаний, связанных с лечением и магией, дали очень мало, а ведь в школу принимают только при наличии неслабого магического дара. Мы в основном травы изучали, каждый день артефакты подпитывали да накопители заливали. Школа на этом очень хорошие деньги делает.

А по лекарскому делу три десятины читают курс лекций, а потом шесть десятин работаешь в разных Лекарских домах, и повезет, если с больными. По факту: ты моешь, убираешь, меняешь белье, чистишь. Там, ты как дармовая рабочая сила, за которую не надо никому платить, знания дают неохотно и по минимуму. А на итоговых экзаменах спрашивают многое из того, чего не было на лекциях. И когда меня пригасил к себе в ученики Ренар де Мосс, я согласился. Прими совет: если тебе придется там учиться, ищи подработку на территории школы, сразу после вступительных экзаменов. Если сможешь устроиться на полную ставку, пусть и очень маленькую, то тебе будет положена бесплатная отдельная комната, а в общежитии, такие как мы, живут по восемь человек. Да и когда договор на обучение будешь подписывать, читай внимательно и не стесняйся, дописывай и указывай все, что, по-твоему, не попало в договор или написано очень непонятно. Я сам поздно узнал обо всем этом.

- Спасибо, - с чувством благодарности прошептала я, - твои советы очень ценны. Решив отблагодарить его за очень своевременную информацию, вынула из саквояжа две бутылочки с восстанавливающим настоем. Отдала их Вострогу и подробно объяснила, когда и в каких количествах его нужно использовать при уходе за больным. А сама поплелась к нашей телеге что-нибудь съесть и спать. Обдумать все это я смогу и завтра.

Нас разбудили еще затемно, и мы, быстро посетив ближайшие кусты, умылись и, выпив терпкого горячего травяного отвара с небольшим куском темного хлеба, перебрались в телегу. Разбитый вчера вечером лагерь организованно быстро сворачивался, и обоз снова неторопливо двинулся в путь. Окончательно проснулась уже после восхода солнца, и первое, на чем остановился мой взгляд, был синяк на скуле Касьяны. Да... как-то не подумала вчера об этом. Открыв саквояж, достала полупустую пузатую банку, в которой была мазь бурого цвета с резким специфическим запахом. Зачерпнула толику кончиками пальцев и принялась осторожными движениями втирать ее в синяк попутчицы.

- Мазь охладит, да и боль снимет, - тихонько говорила Каське, недоверчиво смотревшей на меня и раздраженно пыхтевшей.

Закончив с её синяком, решила сразу обработать и свои всё еще саднившие ушибы с синяками, оголив и смазав сначала одну, а затем и вторую ногу, под нахмуренным внимательным взглядом попутчицы. Напряжение и недопонимание, исходившие от неё, все усиливались.

- Вчера очень сильно болела голова, и я не вспомнила, что у меня осталась мазь, - попыталась объяснить ей возникшую ситуацию. - Даже себе ничего не намазала.

- А я вчера к лекарю ходила, чтобы синяк свел. Так он с меня целый серебряный потребовал, пришлось отказаться, - наконец оттаяв, ответила Каська, - тебе тоже нечем заплатить. А много у тебя еще есть мазей? - И тут же сунула свой нос в раскрытый саквояж. Разочарование от вида пустых колбочек, бутылок, полупустых баночек и совсем малого количества порошков было видно по её лицу.

- Да я у тебя ничего и не прошу, - спокойно ответила попутчице. Объяснять ей не стала, что все зелья и мази приготовить могу в любой момент, только травами да кореньями надо запастись. Вчерашняя реакция Лекаря на мое предложение помощи тоже стала понятна, делиться предполагаемым доходом он явно не хотел. Так и ехали дальше: я - погруженная в свои совсем не радостные мысли о выживании в этом мире, а Каська - за перетряхиванием и сортировкой натасканных тючков с одеждой.

Меня все еще не покидало чувство нереальности происходящего и участия если не в съемках исторического фильма, то, может, в каком-то научном тайном эксперименте. Если бы не два явных отличия от Земли, пока отмеченных мною.

Первое - люди, природа и окружающий нас пейзаж не сильно отличались от старой Руси, если бы не диссонанс в окружающем цвете. Вместо зелени листвы и травы - все оттенки от блёкло-синего до насыщенного фиолетового и красного цветов, вместо голубого неба - неяркая прозелень, разбавленная лучами и бликами большого оранжевого солнца. Этот мир был раскрашен намного ярче, сочнее, и его создатель к процессу явно подошел творчески, не жалея красок и времени.

Второе - в этом мире была магия. Она была не у каждого, но у многих, пусть и в небольшом количестве. Люди мимоходом пользовались ею в самых простых бытовых делах: разжигали огонь, чистили лошадей, приводили в порядок свою одежду или обувь, и делали они это как-то обыденно и привычно. И у меня магия тоже была, вчера неосознанно я пользовалась ею. Правда, я пока не поняла, сколько её и получится ли у меня использовать её по-другому. Издали наблюдая за магическими действиями других, заинтересовалась, а Миркино любопытство подталкивало: по-тихому подсмотреть, подслушать, но близко не подходить. Странное ощущение и настораживающее поведение.

На привал мы остановились далеко за полдень, совсем недалеко от Залесья. Как объяснил дядька Сима, в это время дня на въезд в город стоит огромная очередь. Сейчас же мы спокойно поедим, отдохнем и подъедем к городу ближе к вечеру. А пока я помогала дядьке с обустройством нашей недолгой стоянки, посоветовалась с ним и решила остановиться у его родственницы, тем более что Лекарская школа находилась недалеко. Заодно попыталась выяснить и насчет погоды.

Что сезона четыре: Холодень, Цветень, Летень и Морень - это я знала, но насколько они отличаются по перепадам температуры и осадков, в доставшейся памяти точного ответа не было. Еще вспомнила, что между сезонами всегда есть свободный день (День Перемен) - который не принадлежал ни прошлому, ни будущему. Я бы сравнила эти дни с днями равноденствия (весеннее и осеннее) и солнцестояния (зимнее, летнее). Только у нас они приходились на двадцатые числа месяца, а здесь отсчет сезона начинался с них. Обычно в такие дни проводились свадьбы, народные гулянья и произносились восхваления. Люди благодарили Мир, Великую Мать и Пресветлого Отца за прошедший сезон и просили легкого и успешного следующего.