— Здравствуйте, — улыбнулась я.

— Добрый день. Вы из милиции? — доверчиво спросила женщина.

Я решила не лгать ей и сказала правду.

— Нет. Но я тоже занимаюсь расследованием убийства вашей соседки. Я — частный детектив. Меня наняла ее дочь — Ирена.

— Проходите, — женщина широко распахнула дверь, приглашая меня войти.

Квартира была обставлена очень скромно: старая, но еще неплохо сохранившаяся мебель, на полу тонкие половики, а на окнах — тюлевые занавески.

Мы прошли в зал, и хозяйка предложила мне сесть.

— Разрешите представиться, — начала я. — Иванова Татьяна Александровна.

— Ольга Михайловна, — сказала в ответ хозяйка.

— Очень приятно, Ольга Михайловна, — кивнула я. — Я хотела бы задать вам несколько вопросов.

— О Маше?

— Да.

— Что ж, спрашивайте, — пожала плечами соседка.

— От кого вы узнали о случившемся?

— Да ни от кого, — удивленно подняла брови Ольга Михайловна. — Я сама и нашла Машу…

— Так это были вы?

— Ну, да.

— Расскажите, как это было, — попросила я.

— Да как… — пожала плечами женщина. — Возвращалась я из магазина, выхожу из лифта, а у нее дверь открыта. Ну, я еще вниз посмотрела, думала, она мусор выбрасывать пошла. Смотрю, на нижней плошадке никого нет. И тихо все… Я на всякий случай к двери-то подошла и прислушалась. Тишина. Я негромко так позвала по имени. Говорю: «Маша, ты дома?»

— А в каких отношениях вы были с соседкой?

— Да в хороших! Она здесь давно жила. Не сказать чтобы мы дружили, она занятая очень была, ей не до дружбы было. А так, когда увидимся, так она обязательно поздоровается, спросит, как дела. Она вот не так давно племяннику моему помогала квартиру обменять. Обмен подходящий нашла, хороший. Приятная женщина была, добрая…

— И что же дальше? — вернула я Ольгу Михайловну к нашему разговору.

— А дальше что… Я позвала, она не откликается. Ну, я подумала: может, случилось что. Решила зайти. Захожу, а там… — ахнула Ольга Михайловна и, прижав ладони к щекам, сокрушенно принялась качать головой. — Она лежит прямо в комнате, посередине. Руки-ноги в стороны раскинула, а вокруг головы лужа крови. Я-то перепугалась, понятное дело. Кинулась к ней, а она уже мертвая. Я тут же побежала к себе в квартиру — милицию вызывать. Ну, они скоро приехали, осмотрели все, меня допросили. Больше-то из соседей никого дома не было. Не поздно еще было, на работе все. Или на даче.

— А вы не могли бы описать поподробнее, что вы видели? Как все было в квартире? — попросила я.

— А пойдемте, я вам там прямо все и покажу, — неожиданно предложила мне соседка.

— Где — там? — не поняла я.

— А у Маши прямо и покажу. Мне Ирена ключи от ее квартиры дала. Там ведь сначала опечатано было, но потом, когда все обыскали, все следы сняли… или, как там говорят, отпечатки пальцев? — Ольга Михайловна посмотрела на меня вопросительно. Я кивнула. — Так вот, потом разрешили пользоваться квартирой. А мне Ирена оставила ключи, чтобы я рыбок кормила, пока она их к себе не перевезла. Она-то ведь квартиру теперь продавать будет, — вздохнула Ольга Михайловна.

— Пойдемте, — я поднялась с дивана.

Мы вышли из квартиры соседки, и она сноровисто вставила ключ в замочную скважину мудреного, как я успела заметить, замка Марии Викентьевны. Такой простой отмычкой не возьмешь.

— Проходите, — пригласила Ольга Михайловна и подбодрила: — Да вы не бойтесь, Ирена там все уже убрала.

Я ступила за порог квартиры, где не так давно случилось преступление. Воздух в доме был спертый и тяжелый — видимо, форточки никто не открывал.

Ольга Михайловна проворно прикрыла за мной дверь и прошла в гостиную. Я последовала за ней и осмотрелась. Все здесь было прибрано, нигде не было заметно ни одного следа недавней трагедии. Все вещи на своих местах. В доме чистота и порядок.

— Маша любила порядок, — словно прочитав мои мысли, тихо проговорила Ольга Михайловна. — Да вы проходите, смотрите, если что нужно. А я пока рыб покормлю.

Только сейчас я обратила внимание на огромных размеров плоский аквариум, расположенный вдоль одной из стен комнаты. Высотой он был едва ли не от пола до потолка, а длиной метра три, не меньше. Почти во всю длину комнаты.

В аквариуме плавали какие-то невиданные мною доселе экзотические рыбы. Значительно больше привычных и всем знакомых гуппи, красивее и ярче. Я невольно залюбовалась ими, в то время как Ольга Михайловна спокойно высыпала в аквариум светло-серый порошок, и все рыбешки, как по команде, ринулись наверх обедать.

Прочая обстановка в комнате также говорила о достатке хозяйки. Мебель была очень дорогая и красивая, вероятно, сделанная на заказ. По всему было видно, что здесь жил человек богатый и с хорошим вкусом.

Ольга Михайловна закончила с кормлением рыб и сделала шаг в центр комнаты.

— Вот здесь она и лежала, — тихо проговорила она, будто боясь разбудить кого-то, спящего в соседней комнате. — На спине, — на всякий случай уточнила она.

— А в комнате был беспорядок? — спросила я.

— Да, — согласилась Ольга Михайловна. — И еще какой! Все было перевернуто вверх дном, вот как я сказала бы. Из ящиков все повываливали, из шкафов с полок все на пол скинули… Искали деньги, — вздохнув, подвела итог женщина.

— А вы не заметили ничего странного? — спросила я, сама еще только смутно предполагая, что именно могло в тот момент показаться странным.

— Странного? — переспросила Ольга Михайловна. — А что вы имеете в виду?

— Ну, не знаю, — пожала я плечами. — Может быть, было что-то такое, что сразу же привлекло взгляд…

— Да тут все было странным! — выдала соседка. — Такой кавардак… Глаза просто разбегались. Я не знала, куда и смотреть-то. Вы знаете, Татьяна Александровна, может, что и было странное, только я была не в том состоянии, чтобы заметить что-либо. Перепугалась я страшно. И растерялась…

— Понятно, — кивнула я. — А можно посмотреть остальные комнаты?

— А тут их всего две, — Ольга Михайловна охотно принялась рассказывать мне о планировке. — Эта — вроде как гостиная. А та, другая, поменьше — спальня Машина была. Пойдемте, я вам покажу.

Мы прошли через коридор в другую комнату. Дизайн спальни соответствовал всей остальной обстановке квартиры. Здесь все было выдержано в бело-зеленых тонах. Белая двуспальная кровать с кожаным полукруглым изголовьем, пара белых тумбочек по бокам. Зеркальный шкаф-купе почти во всю длину спальни с подсветкой наверху…

Я обвела взглядом комнату. Сейчас и здесь все было прибрано. Кровать застелена темно-зеленым покрывалом в тон шторам. Никаких вещей не было видно.