Утро было спокойным и тихим, о чём Дарина мечтала ещё с тех самых пор, как покинула родную страну.

Никто не пинал её и не называл рабыней. Никто не тревожил грубыми окликами и не было слышно всхлипов девушек-невольниц.

Блаженная тишина.

Дарина сладко потянулась и, уловив запах блинов, вскочила на кровати.

— Мамочка! — тут же стихла, понимая, что это всего лишь иллюзия.

На какое-то мгновение ей показалось, что мама рядом. Печёт блины и заваривает чай с чабрецом, как делала почти каждое утро.

Но нет.

Она там же, где и вчера. И, похоже, это не последнее её утро в доме шейха. Один Господь знает, сколько ей ещё придётся жить в чужой стране… С этими дикарями, что сделали её невольницей.

В памяти всплыла прошедшая ночь, когда, проснувшись, она обнаружила Хозяина, что разглядывал её, как диковинную зверюшку.

Интересно, о чём он думал? И почему пришёл посреди ночи? Мужчина пожелал ей доброй ночи и поспешно покинул комнату, за что Дарина была ему благодарна.

После его ухода девушка ещё долго не могла уснуть, с ужасом приняв тот факт, что он может заявиться в любой момент… И сделать с ней, что угодно. Это пугало. Сильно.

На столе действительно стоял поднос с блинами и вареньем. Также пленнице была предложена каша с кусочками фруктов, омлет и какие-то витиеватые сладости, что больше походили на произведения искусства, чем на еду.

Дарина прищурилась.

Это они так пытаются приучить её к своей пище? Ну уж нет! Ей и блинов будет достаточно.

Отодвинула тарелку с загадочными пирожными подальше и, макнув блинчик в варенье, с наслаждением откусила.

* * *

Амир не мог уснуть, прислушиваясь к звукам в соседней комнате, а вернее, к тишине. Ему хотелось узнать, чем занимается Дарина, но пойти к ней долго не решался. Девушка и так слишком напугана. Казалось бы, ему какое дело до этого? Она — всего лишь рабыня. Да, очень похожая на Ирину, но всё-таки не она.

Ближе к полуночи мужчина не выдержал, объясняя для себя это тем, что за ней нужно приглядывать, дабы не натворила глупостей. Не понаслышке он знал о мятежном характере русских красавиц, что способны на любое безрассудство. Что, если девушка решит покончить с собой?

Но Дарина просто спала, скрутившись в клубочек, лишь иногда беспокойно постанывая. Амир невольно залюбовался её прекрасным, хоть и слишком бледным личиком. Изящные брови девушки сошлись на переносице, так, словно даже во сне она о чём-то сосредоточенно думала. Светлые локоны разметались по подушке, а пушистые ресницы слегка подрагивали.

Неожиданно захотелось коснуться её, ощутить тепло её тела, узнать, какая она наощупь.

Повинуясь своим инстинктам и желаниям, мужчина дотронулся кончиками пальцев её щеки и слегка погладил нежную кожу. Тёплая. Приятная. Бархатная.

В тот же миг Дарина открыла глаза и закричала, отскакивая от него, словно от прокажённого. Амир мог бы поклясться, что почувствовал в этот момент обиду и разочарование. Сто лет не возникало у него подобных чувств. Уже давно ему нет дела до прикосновений и, тем более, симпатий женщин.

А потом он видел странный сон…

По зелёной лужайке сада, носился его сын, а за ним с хохотом бегала длинноволосая красавица, что одним только взглядом своих зелёных глаз была способна остановить планету, перевернуть мир, развязать войну…

Да всё, что угодно. Она могла казнить, или помиловать. Подарить необычайное блаженство, но проронив всего одну слезинку, лишить его рассудка.

— Ирина, — шептал, словно в бреду и бесновался на кровати, краем сознания понимая, что это всего лишь сон. Нет её больше.

А затем снова бежал за ней. Хватал её за руку и заключал в свои объятия. Отстранялся всего на мгновение, чтобы заглянуть в изумрудные очи и… Видел перед собой Дарину.

Просыпался в холодном поту и рычал от бессилия, от боли, что рвёт сердце на мелкие кусочки.

К утру Амир уже всё обдумал и решил во что бы то ни стало поговорить с девушкой о её предназначении. Даже если она заупрямится, он заставит её.

* * *

Дарина молча шла за Данаб, пытаясь унять дрожь в коленках. После завтрака к ней заявилась эта противная старуха и заявила, что шейх желает её видеть.

Разумеется, что рано или поздно им бы пришлось поговорить. Да девушка и сама этого хотела, чтобы наконец разобраться в сложившейся ситуации и понять зачем она здесь. В качестве кого? И светит ли ей свобода когда-нибудь?

Но сейчас Дарина осознала, что не готова услышать то, ради чего её сюда приволокли. То, после чего её жизнь уже не будет прежней.

Бедняжка даже ещё не осознавала, что всё и так изменилось. Пока в нас живёт надежда, мы верим в чудо. А вера Дарины неистребима. По крайней мере, она так думала.

Мужчина восседал в большом кресле, судя по всему, в своём кабинете, что был похож скорее на офис.

Дарина осторожно прошла вперёд и остановилась у стола. Поймав изучающий взгляд льдисто-серых глаз, смутилась. Почему каждый раз он смотрит на неё так?

Амир что-то негромко молвил Данаб и та поспешно скрылась за дверью, отчего Дарине стало не по себе. Она не была ярой фанаткой этой неприветливой бабки, но предпочла бы лучше уж её общество, нежели шейха.

— Присаживайся, хасид — кивком головы указал на стул напротив.

Пропустила мимо ушей новое слово, не желая знать, что оно значит, и присела на краешек стула.

— Как спалось? — его тихий приятный баритон успокаивал и Дарина даже спромоглась выдавить из себя улыбку.

— Хорошо, спасибо, — что ж, она не лгала. В такой мягкой и уютной кровати ей ещё не доводилось отдыхать. Да и обстановка была довольно уютной, если не брать во внимание тот факт, что она в плену.

Амир как-то неопределённо хмыкнул и снова заглянул в её глаза.

— А еда? Тебе нравится то, что тебе подают, Дарина? Надеюсь, мои повара не опозорились перед тобой? — улыбнулся, отчего в уголках глаз появились милые морщинки. Всё-таки и среди этих арабов есть внешне красивые люди. Хоть и уродливы внутри. Когда тебя лишают воли и возможности самой управлять своей жизнью, вся эта мишура спадает.

— Всё хорошо, — несмотря на то, что мужчина был очень вежлив и даже добр к ней, Дарину всё сильнее накрывало волной паники.

Не для того же он её позвал, чтобы справиться о блинах с кашей. Он готовится к серьёзному разговору и девушка это чувствовала, ощущала спинным мозгом.

Ой, не к добру эта его забота…

— Дарина, как ты смотришь на то, чтобы обсудить некоторые детали твоего пребывания здесь? — вот оно. Подобрались к главному.

— Я слушаю вас, — руки задрожали и Дарина сцепила их в замок, чтобы не выдать свой страх, хотя какой это имеет смысл, если всё написано в глазах.