У Насти был маленький ребенок, большую часть времени она работала дома, благо что профессия программиста к этому располагала, и Жанна каждый раз расстраивалась, не застав подругу на рабочем месте.

— Я тебя в окно увидела. — Соколова прошла в маленькую кухню, прилегавшую к приемной, включила чайник.

— Миша давно уехал, не знаешь? — Жанна заглянула в холодильник, достала пачку пирожных, критически их осмотрела, положила на стол.

— Не знаю. — Настя замялась, но Жанна этого не заметила.

— И Вика куда-то делась.

Если бы Жанна смотрела на подругу, увидела бы, как Настя отвела глаза, но она смотрела совсем в другую сторону, на чайник.

— Плохи наши дела? — усаживаясь, спросила Соколова.

— Уже нет, — обрадовала ее Жанна. — Мы выиграли тендер на большую работу. Официальных результатов еще нет, но наш приятель — член конкурсной комиссии, он сегодня звонил Мише.

— А что, были какие-то сложности?

— Нет, — удивилась Жанна. — Все как обычно. С чего ты взяла?

— Вика говорила. Она ко мне в подружки набивается, делится новостями.

— Не было никаких сложностей! Новости узнавай у меня, а не у Вики.

Жанна доела пирожное, поразмышляла, не взять ли второе, и удержалась.

— Похоже, Иван Изотов собрался увольняться, — задумчиво доложила Настя. — Я случайно услышала, как он по телефону с кем-то разговаривал. Насчет работы.

— Это плохо, — расстроилась Жанна. — Просто ужасно. На самом деле надо всех уволить, кроме Ивана, тебя и еще нескольких человек.

Жанна давно бы так и сделала. Оставила бы только костяк по-настоящему работоспособных ребят и платила бы им столько, сколько в другом месте они не получат. Жаль, что Миша не понимает, что статус директора определяется вовсе не количеством подчиненных.

— Подскажи мужу. Я-то буду до последнего здесь сидеть, мне режим важнее денег и должности, а Ваньку можно понять.

— У него зарплата вполне достойная, поверь мне.

— Деньги не главное… — Настя не решалась что-то сказать, но обычно проницательная Жанна была занята своими мыслями.

— У нас вчера друга школьного убили, представляешь? — сказала она.

— Кошмар какой! Как?

— Точно не знаю. Мне Костя Берестов позвонил, это тот, что в конкурсной комиссии. Мы все в одной школе учились, я, Миша, Костя. И Владик Юрлов. Владика убили.

— Ужас! У него дети есть?

— Нет, слава богу. Он даже женат не был. Он…

Хлопнула дверь, Настя выглянула в приемную, засобиралась, сполоснула свою чашку.

— Кто там? — спросила Жанна.

Подруга не успела ответить, в дверях показался Иван Изотов.

— Привет!

— Привет, — сказала Жанна.

Тактичная Настя незаметно исчезла.

Иван молчал, Жанна почувствовала себя неуютно. Она часто чувствовала себя неуютно в его присутствии. А еще ей отчего-то очень хотелось его видеть, но в этом она себе не признавалась.

— Чаю хочешь? — предложила она.

— Нет.

Она поерзала, не нашлась, что еще спросить, поднялась и вымыла чашку.

— Тебе Настя ничего не сказала?

— О чем? — удивилась Жанна, повернулась, уперлась взглядом ему в глаза, почему-то смутилась и уставилась себе под ноги.

— Так… Неважно.

С той минуты, когда вся фирма наблюдала отъезд директора на такси вместе с секретаршей, он испытывал к Жанне такую мучительную жалость, что впервые в жизни абсолютно растерялся. Он не знал, что сделать, ему только хотелось спасти ее от злорадствующих взглядов и глумливого шепота, и понимал, что спасти ее невозможно.

Она часто его раздражала. Он давно понял, что она умнее своего мужа, и честнее, и порядочнее, но совершенно этого не понимает. Жанна его раздражала, а Мишку он просто не выносил. Новиков любил строить из себя барина-начальника, а никакого барства по отношению к себе Иван не терпел. Впрочем, у директора хватало ума вести себя с ним довольно почтительно.

Ему давно нужно было уйти из этой фирмы, но он почему-то не уходил.

— Вань, зачем ты пришел? — наконец спросила Жанна.

— Запиши мой телефон.

— У меня есть. — Конечно, у нее есть его номер, как и телефоны всех сотрудников.

— Запиши к себе в мобильный, — усмехнулся он.

— Зачем?

— Запиши.

— Послушай! Я сама решаю…

Он не стал дожидаться, когда она договорит. Взял со стола тонкий смартфон, потыкал в экран, положил назад.

Хотел сказать, что она всегда может на него рассчитывать, а произнес то, чего от себя совсем не ожидал:

— Я люблю тебя.

— Иван!

Он не стал ждать, что она ответит, вышел, даже не посмотрев на нее.

Жанна на него разозлилась. Она замужняя женщина, она любит своего мужа и…

Хлопнула дверь, Жанна пожала плечами и, только подойдя к висевшему на стене зеркалу, заметила, что улыбается.

Ей никто никогда по-настоящему не объяснялся в любви. Из Миши такие слова приходилось вытягивать, и он произносил их с большой долей иронии.

Лиза поизучала холодильник, подумала. Острой необходимости идти в магазин не было, но сидеть взаперти надоело до смерти, бесцельно гулять она не любила, и она отправилась за продуктами.

Перекладывая покупки в целлофановый пакет, она пожалела, что нахватала много не то чтобы лишнего, но не остро необходимого, сумка получилась увесистой. Без грейпфрутового сока точно можно обойтись, без маслин тоже.

Утренняя непогода ненадолго развеялась. Солнце в легкой дымке было, как и положено по календарю, по-настоящему весенним, ласковым, и даже с тяжелой поклажей не хотелось идти домой.

— Лиза! — окликнула ее Вера Николаевна.

— Здравствуйте, — остановилась Лиза.

Пожилая соседка сидела на лавочке под еще не распустившимися кустами сирени, рядом лениво ходила маленькая беспородная собачонка.

Лиза подошла, поставила пакет на лавку.

Костя вырос в этом дворе, знал всех старых жильцов. Впрочем, таких осталось не так уж много. Дом был капитальный, многоподъездный, построенный в виде буквы П. Костя рассказывал, что здесь когда-то жила почти половина его класса, а сейчас остались только он и Влад.

А теперь остался только Костя.

Вера Николаевна жила в одном подъезде с Владом и была первой из соседей, с кем Костя ее познакомил, когда Лиза окончательно к нему переехала. Не потому, что слишком любил старуху, а просто потому, что она первой им встретилась, когда они как-то вышли вечером прогуляться.