– Ух ты! А что ты мне купишь, Кэм? – спросила я, тут же забыв о других проблемах. – Мне бы хватило пары новых джинсов, конечно дизайнерских, и классной меховой куртки с капюшоном. А еще есть такой автомобильчик для картинга – вот было бы здорово прокатиться на нем по саду Дампинг-Граунд: вжиг-вжиг-вжиг! Ах, прости, Жюстина Литтлвуд, это я по твоей ноге проехала?

– Трейси, в настоящий момент я могу позволить себе только коробку спичек с моторчиком. У меня совсем нет денег. Тебе нужно научиться смотреть на вещи по-другому. Важно отношение…

– По-моему, это тебе нужно играть Скруджа, а не мне, если ты не можешь подарить нормальные подарки к Рождеству. Правда, Кэм, почему бы тебе не собрать волю в кулак и не написать потрясающий бестселлер? Что-нибудь такое, за что сразу бы ухватились в Голливуде и сняли фильм за миллион долларов? Тогда бы мы с мамой могли стать в нем звездами.

– Мечтать не вредно, дорогая! Мне как-то в голову никогда не приходило, что я смогу написать бестселлер.

– Ты должна думать позитивно, Кэм. Нужно сделать так, чтобы твои мечты осуществились.

Сама я собиралась добиться именно этого.

Когда мы добрались до торгового центра, я заставила Кэм зайти в «Бутс» и купить мне самую дорогую косметику.

– Какая марка лучшая, Кэм? – спросила я.

– Не спрашивай меня, Трейси. Я почти никогда не пользуюсь косметикой. Просто покупаю что подешевле.

– Ну, это подарок для мамы, поэтому я хочу что-нибудь гламурное и самое лучшее.

Я стала пробовать у себя на запястье разную губную помаду, пока у меня обе руки не покрылись красно-розовыми пятнами.

Наконец-то я выбрала самый красивый жемчужно-розовый оттенок.

Кэм решила, что мы купили все что нужно.

– Нет-нет, а теперь лосьон для рук!

Кэм вздыхала и ерзала, пока я возилась с лосьонами – нюхала и выбирала, какой лучше впитывается.

Вскоре руки у меня стали скользкими и липкими, и мне пришлось вытереть их о юбку.

– Думаю, Дженни не очень понравятся эти жирные разводы. Давай, Трейси, пойдем скорее в книжный магазин.

– Нет-нет, я должна купить маме еще один подарок. Сейчас мне нужно в ювелирный отдел.

– Ну ведь ты уже купила маме помаду и лосьон! – Кэм посмотрела украдкой на мой кошелек. – Не забудь, ты должна купить рождественские подарки для всех.

Я не собиралась всем покупать подарки.

Я никому, кроме мамы, не хотела покупать подарки и потащила Кэм в чудесный сверкающий ювелирный отдел, но когда я увидела цены даже на самые скромные кольца, мне пришлось тяжело вздохнуть и забыть о своей затее.

– Это настоящие ювелирные украшения, Трейси. Немного вычурные… Золото, бриллианты… Мне кажется, бижутерия гораздо симпатичнее, – быстро сказала Кэм.

– Ладно, а где покупают эту бижутерию?

Она отвела меня на первый этаж большого универмага, и я все ходила и ходила кругами вокруг стеклянных витрин. Я увидела розовое сердечко на малиновой ленте. Очень красивое. Представила его на маминой шее.

Оно было очень дорогим даже для бижутерии, но я подсчитала в кошельке все монетки и поняла, что могу его потянуть, оставив пять фунтов на самую последнюю покупку.

– Ты уверена, Трейси? Мне кажется, твоя мама будет рада получить одну помаду… Или лосьон для рук.

– Маме нравится, когда много подарков. Я знаю, что делаю, Кэм.

На самом деле я действительно не знала, как мне быть с другими подарками. Я до сих пор не разговаривала с Луиз, потому что она дружит с Жюстиной Беспринципной-Страшилой-Похитительницей-Друзей-Литтлвуд, поэтому покупать ей подарки не обязательно.

Оставались еще Дженни с Майком, но им бы понравились и ерундовый самодельный календарь, и всякие аппликации из сухих макарон.

Может быть, и мисс Симпкинс в школе это тоже понравится? И для Кэм сгодится. Она верит, что дорого внимание, так ведь? Тем более она намекнула, чтобы я не ждала от нее ничего особенного. Она только смутится, если я подарю ей слишком дорогой подарок. Так что оставался один Хлюпик Питер.

Я была уверена, что ему можно сбагрить что-нибудь из своих ненужных вещей, например мой кожаный кошелек со сломанным замком, или стеклянную плошку с искусственной метелью, которую встряхнешь – и она, вместо того чтобы сыпать снегом, закапает, или мою книжку «Лев, колдунья и платяной шкаф»[2], помятую и слегка отсыревшую, потому что я читала ее в ванной.

Я облегченно вздохнула. Проблема с подарками решена.

Осталось купить только один подарок.

– Пошли, Кэм, мне нужно в книжный, – сказала я, потянув ее за собой.

Она уставилась на скучный жемчуг в витрине.

– Посмотри, что ты думаешь об этом жемчужном ожерелье с застежкой под бриллианты? Все блестящие изделия за полцены – спецпредложение.

– Кэм, жемчужное ожерелье – это не твое.

– Да не для меня, глупенькая!

Я захлопала ресницами:

– Послушай, Кэм, это очень мило с твоей стороны, но я тоже не ношу жемчуг.

Кэм фыркнула:

– Да что ты говоришь, Трейси! Нет-нет-нет, я думаю о маме.

– А… Да. Она шикарно выглядит, твоя мама, правда?

– Точнее не скажешь. Жемчуг – именно то, что она носит. Но только настоящий жемчуг, а это подделка. Еще будет нос воротить.

– Ну и купи ей настоящий!

– Скажешь тоже, Трейси! Я ведь не могу себе этого позволить. Мне не по карману даже искусственный жемчуг за полцены. Знаешь, я для своей мамы как искусственная дочь. Она разочарована, что я не модная, не гламурная, не сделала блестящей карьеры и не завела себе богатого друга.

– Ну, можно попробовать всего этого добиться, – неуверенно сказала я.

– Не хочу. Хочу быть самой собой. С мамой трудно спорить. Я боюсь ехать домой на Рождество.

– Боишься ехать домой?! – удивленно спросила я.

Кэм оторвала взгляд от жемчуга и посмотрела на меня:

– Ах, Трейси, прости! Как глупо и бестактно с моей стороны! Я же знаю, как ты мечтаешь увидеться с мамой на Рождество.

– И увижусь! – свирепо сказала я.

– Конечно, было бы замечательно… Только помни, что мама может быть занята, или связана обязательствами, или уехала за границу.

– Нет, она ко мне приедет! Придет и увидит меня в главной роли в «Рождественской песне в прозе». А потом останется! Возможно, мы даже поедем в дорогой отель и встретим Рождество там! Ага! Будет так здорово! Будем спать на широченной кровати и потом плескаться в джакузи, и пойдем на шикарный завтрак. Мне разрешат съесть все, что только захочу. Насыплю шесть ложек сахара в хлопья и съем двадцать сосисок подряд, и еще попробую эти поджаристые штуки с кленовым сиропом…