Да хотя бы улучшение жилищных условий, которые ему так не нравятся.

Хотя нет, не то! Разве это достойный дар от Правителя драконов!? Нужно что-то другое, волшебство, а не материальные ценности!

Может, рискнуть все же попросить красоту?

Мой разум судорожно метался от одной сумасшедшей идеи к другой, пока я машинально накрывала на стол. А полуобнаженный дракон сидел на табуретке, подпер рукой подбородок и смотрел на меня. Больше он не возмущался обстановкой и вообще выглядел крайне серьезным.

Я только хотела сесть напротив, чтобы поковырять свои вчерашние котлеты, когда он вдруг взял меня за руку и проникновенно произнес:

— Знаешь, я не лезу в твой разум. Но вижу, что сама ты еще долго будешь бояться попросить у меня то, что тебе действительно нужно. Поэтому я предложу тебе это сам.

Мое сердце тонко забилось, затрепетало. С одной стороны - от прикосновения его большой горячей ладони к моей руке. Меня ведь не брал за руку мужчина с тех пор, как я была подростком! А с другой - от головокружительного ощущения, что сейчас моя жизнь изменится.

Серая жизнь скромной серой мышки.

— А, что мне нужно? — невольно опуская взгляд, спросила я.

— В тебе кровь дракона, а, значит, тебе нужно быть с драконьим народом. Более того - тот дракон, что обрюхатил кого-то из твоих прабабушек, явно был из моего рода - Правителей Эреамора, раз сумел открыть портал в ваш мир. То есть ты вообще-то моя родственница.

— Вот как! — ляпнула я.

— Да, какая-нибудь пра-пра-праплемянница или что-то в этом духе, — усмехнулся Эргон.

— Дома посмотрим с тобой родословную, может, догадаемся, кто там гулял по бабам в вашем мире.

— Дома?! Я вроде как уже...

— Перестань, Алиса. Вот давай опять же без этого. Ты уже понимаешь, что я предложу. Я забираю тебя с собой. Мы вместе отправимся в Эреамор. И ты будешь жить при мне, как моя родственница. Я бы и в жены тебя взял, но не могу.

— Почему?! — ляпнула я.

Мысль, что дракон может жениться на мне, не приходила в голову, но сейчас мне вдруг подумалось, что . Это же сказка, а в сказках влюбляются с первого взгляда!

Например, он тайно влюблен в меня уже пару часов - с тех пор, как схватил меня за горло в той благословенной луже! И теперь встанет на одно колено и предложит мне руку, сердце и драконье царство в придачу. А я, конечно, посмущаюсь, посомневаюсь, а потом соглашусь. Ведь этот дракон такой. самый лучший мужчин, он тронул мое мышиное сердечко!

Я мотнула головой, чтобы отбросить глупые мечты.

Ну куда мне. «Ни кожи, ни рожи». Дракон может испытывать ко мне благодарность, даже симпатию. Но ни одному мужчине я не могу понравиться, как девушка!

— Ты очень добрая, ответственная и красивая, — серьезно произнес Эргон, глядя мне в глаза и продолжая мягко держать меня за руку.

Густая краска залила мои щеки, а в сердце трепыхнулась нежданная радость. Поверить, что такой мужчина разглядел мои достоинства, было куда сложнее, чем поверить в существование других миров и драконов. Тут и до исполнения моих мечтаний недалеко?

— Но несколько сотен лет назад погибла моя жена, не оставив мне наследников. Я любил ее больше жизни. С тех пор я принял обет безбрачия и не могу нарушить его. Нет-нет, я не храню целибат, — усмехнулся он, видя мои округлившиеся глаза. — Но я не могу выбрать одну женщину и жениться на ней. Хоть именно этого ты достойна. Драконы всегда соблюдают свои обеты. Поэтому... Я удочерю тебя, Алиса. Ты станешь принцессой драконов, освоишь всю магию рода Правителей Эреамора - ведь в тебе и так наши гены. Согласна? Ты примешь меня своим отцом? Ты стала сиротой среди людей, но я предлагаю тебе обрести отца среди драконов.

Я просто не знала, что сказать. Слезы - невольные, искренние, глупые - потекли по щекам, и мой потенциальный «папочка» ласково собрал их большим пальцем.

Я просто утвердительно кивнула головой, будучи не в силах сказать что-либо. Чувство было слишком сильным, слишком неожиданным.

Обессиливающим.

Наверно, таким бывает счастье. Оно тоже может ошарашить, как очень сильное горе.

— Жаль только, ты не сможешь стать еще и моей наследницей, — с легкой печалью сказал Эргон, мельком провел свободной ладонью по моим волосам и, наконец, отпустил мою руку.

— Почему?! — хлюпнув носом, спросила я, словно идея стать со временем Правительницей драконов казалась мне теперь закономерной.

— У Правителя должны быть крылья. То есть вторая ипостась. Драконы не примут бескрылую королеву. Конечно, учитывая твое происхождение. Варианты есть. Вот если бы ты была девственницей. — он чуть запрокинул голову и задумчиво посмотрел наверх.

— Если бы ты была девственницей.

— Что?! — переспросила я.

— Если бы ты была девственницей, то первый твой. личный контакт с драконом-мужчиной дал бы тебе крылья. Твою вторую ипостась. Тогда ты могла бы стать полноценным драконом и моей официальной наследницей, — припечатал меня Эргон. — Но, учитывая нравы вашего мира.

— Подожди! — теперь я схватила его за руку и сжала. Одновременно опять покраснела и опустила глаза. — Понимаешь, дело в том, что я действительно. Девственница. Пока еще...

— Правда что ли? — в изумлении уставился на меня Эргон. — Еще скажи, что и жениха у тебя нет!

— Нет, — грустно покачала головой я. Подумала, что скрывать от потенциального папы-дракона свои неудачи и комплексы просто смешно. Я же как раз и хочу, чтобы он изменил мою жизнь, помог мне превратиться в королеву - в одну из тех, кого я вижу по телевизору, о ком читаю книги... — Понимаешь, Эргон...

— Можешь начинать называть меня «папа», — широко улыбнулся дракон, ободряюще погладив мою кисть. — А при подданных будешь называть «отец» - так солиднее. Так, что ты хотела сказать?

— Если ты не будешь перебивать, то я. осмелюсь сказать тебе, что мужчины не обращают на меня внимания. Поэтому и жениха нет.

— Что за бред?! — расхохотался Эргон. А мне, как ни странно, стало даже приятно, что у него в голове не укладывается, будто я могу быть безразлична мужчинам. Вот ведь! Мужчина - и считает меня доброй и красивой. Готов ценить и заботиться.

Чтоб он провалился - этот его обет безбрачия! Чтоб ему крысы печенку выели, обету этому! Но против драконьей чести, видимо, не попрешь.

— Что за бред?! — отсмеявшись, повторил Эргон. — Как это не обращают на тебя внимание. А на кого тогда обращают? У вас тут, что, одни извращенцы живут?

— Да нет! Неужели ты не понимаешь?! Они обращают внимание на красавиц. Эффектных и сексуальных. А я ...

— А ты кто тогда? — удивился Эргон.

— А я так. серая мышка. Глупенькая, слишком добрая, некрасивая.

— Ерунда какая-то! — глаза Эргона гневно сверкнули, и мне стало даже страшновато, потому что в этом блеске мне привиделось настоящее пламя. Драконье, вероятно. А в сочетание с его необычными зрачками этот огонь смотрелся даже зловеще.