Мой взгляд задержался на ее бедрах еще несколько секунд, после чего я заморгал и уставился в противоположную стену. Неудивительно, что я столько времени отгонял от себя всякие размышления о ней как о… женщине.

— Почему водитель сам не привез? — черство поинтересовался я, проходя на кухню.

Она поспешила за мной. Я слышал, как ее невысокие каблучки застучали по паркету. Я повернулся, чтобы видеть, как Джос поднялась на небольшую, но широкую лестницу, состоящую всего из трех ступеней. Она оставила гостиную позади, а потом, приблизившись к кухонному островку, положила на него ладони.

Я не должен был заморачиваться, потому что мне не нравились малолетки. Ох, нет, я не пытался убедить сам себя. Просто девчонки, недавно получившие права — даже самые красивые — меня не интересовали. Джоселин слишком часто контактировала со мной, она пыталась, поэтому я все никак не мог выкинуть ее из мыслей. Это не было связано с тем, что я реально хотел. Конечно, в моей голове вспыхивали образы, картинки, желания… но все это быстро сходило на нет. Я уже, честно признаться, жалел, что в присутствии Джос представлял ее голой. Мне хотелось во всем себя контролировать. И у меня получалось! Однако Джоселин портила все.

Мне пора было прекратить оправдываться перед самим собой. Я бы предпочел продолжать ненавидеть отца за его выбор. Или злиться на Монику за то, что согласилась выйти за моего старика. Что она вообще в нем нашла?! Мать Джо младше моего папаши на добрые шестнадцать лет. Зачем же она вышла за него?.. Хмм… А-а, ну да, точно, как же я мог забыть про бабки? А у моего отца их было дохрена.

— Ты так и не ответила, — напомнил я, просматривая бумаги из папки.

Да, кажется, все было на месте. Значит, я ничего не забыл положить в нее. Я специально казался отрешенным, погруженным в работу, и как бы готовым не совсем внимательно выслушать Джоселин. Но ей уже не понадобилось говорить что-то, потому что уверенные и отчетливые шаги отвлекли меня от дел. А после, появившийся в гостиной, фактически присоединенной к кухне, лучший друг вывел из равновесия. Я в непонимании вытаращился на веселого Исайю.

— Ха! — только и выдал он, раскинув руки.

Неужели он решил, что я так обрадовался его приходу, что готов броситься в его объятия?..

— Теперь здесь будешь жить, а? — опустив руки по швам, Исайя Маринелли мне подмигнул.

Я все еще не врубился, что за…

— Что происходит?

— Мы общались в чате, я сказала Исайе, что собираюсь к тебе, — стала пояснять Джо, — а он попросил твой новый адрес и предложил подвезти.

Я продолжал смотреть на нее, вероятно, ожидая немного больше объяснений. Мне казалось, есть какой-то подвох в их совместном появлении здесь. У Исайи даже не было номера Джос, я это точно знал.

— Вы что, оба просто хотели взглянуть на мою квартиру? — спросил я, поморщившись от абсурдности положения.

Джоселин закатила глаза.

— Я привезла тебе папку.

Сегодня она была напряженной, хладнокровной и необычайно серьезной. Я давно ее такой не видел. Точнее — вообще никогда.

— Что за чат такой? — Почему-то меня взбесил факт, что я понятия не имел о форуме или чем-то подобном, где Исайя и Джос обменивались сообщениями.

Я — взрослый самодостаточный мужчина — почувствовал себя преданным. Я понимал, это очень глупо, однако эти двое даже не рассказывали, что общаются. Даже словом не обмолвились.

Джо как-то строго воззрилась на меня, а потом она отсалютовала Исайе и, бросив ему дружелюбное: «увидимся вечером», поспешила к выходу. Я выронил папку с бумагами и поторопился за ней. Она действительно была удивлена, когда я буквально загородил ей путь.

— В чем дело? — нервная усмешка мелькнула на ее лице.

— Что это значит — увидимся вечером? — Я был смущен, взволнован и… огорчен.

Черт подери, я вытаскивал задницу Джо из всяких передряг. Я был ее спасителем на протяжении многих месяцев. Да, мне это не нравилось, не отрицаю, но я чувствовал себя ответственным. Я ее старший… сводный брат. И имею право знать, где она собирается проводить эту ночь! Потому что… мне совершенно не хочется мотаться через весь город снова, чтобы протянуть ей руку помощи.

Конечно, причина кристально чиста.

Джо иронично фыркнула.

— Тебе-то какое дело? — сказала она, чуть нахмурив брови.

Ясно. Она все еще была обижена на меня из-за той ночи, когда я промок до нитки. Я, разумеется, не ожидал, что она не станет обижаться на меня. Я понимал, что делаю ей больно, но она… она сама знала, что была не права. Должна была понимать это!

Исайя какого-то черта подошел к ней совсем вплотную и забросил свою руку ей на шею. Я устремил на них полный замешательства взгляд. Когда они успели так подружиться?

— Не будь таким занудой, Алистер, — цокнул языком Маринелли и притянул Джоселин ближе.

Странное ощущение, поселившееся во мне еще минуту назад, усилилось. Оно путешествовало по моему телу: взобралось к сердцу, подстраиваясь под его быстрый ритм, а затем поднялось к самому горлу, превратившись в нереальных размеров ком.

— Я добавил Джоселин в «Loud!». Она, как оказалось, классный собеседник.

Он сказал это веселым голосом и посмотрел на нее, сверкнув черными глазами. Я что, ослышался?

— Ты добавил Джос в приватный чат, куда даже не пригласил меня?!

Исайя потрепал Джоселин по плечу; они вдвоем прыснули со смеху, потешаясь надо мной. Сделав пару шагов вперед, я скрестил на груди руки. Сложив губы трубочкой, продемонстрировал все свое недовольство. Но в этот раз Исайя не подавился хохотом — он застонал, забросив на мгновение голову назад.

— Ой, да ладно тебе, чувак! Ты вообще-то сам не захотел вступать в наше тайное сообщество…

— Да, потому что я знаю, о чем вы там все болтаете: секс, пьянки, поиск запомнившихся треков, тупые шутки… Меня это отвлекает.

Исайя выбросил руку вперед и широко раскрыл глаза.

— Ну вот!

— Но ты говорил, что это последнее место в твоем чате и оно всегда останется моим. На всякий случай.

Я осознавал, что мой голос звучало ревностно, и вообще вся эта ситуация больше походила на разборки в детском саду, и все-таки я не мог остановиться. Теперь уже Джоселин фыркнула и помахала мне рукой.

— Пока, истеричка! Мне пора на дополнительные занятия.

— Постой-постой…

Она тут же перебила меня, второпях направляясь к выходу:

— Извини, но я не хочу снова опоздать.

И когда это она начала заботиться о своей успеваемости?! Я раздраженно оглянулся на Исайю, но тот просто пожал плечами.

— Что тебя так возмутило? — после задорно поинтересовался он. — Э-э-эй! Куда подевался мой всегда собранный и скучный дружок?