— Лера-а-а… Ты волшебница, — выдохнула я, восторженно разглядывая в зеркале прекрасную незнакомку, которая только отдалённо напоминала прежнюю меня.

— Ну если твой шеф этого не оценит, то вряд ли его вообще чем-то удастся пронять, — согласилась довольная похвалой подруга.

В офисное здание, где располагалась наша фирма, я входила полная радостных надежд. Охранник на проходной сделал мне комплимент, из-за чего и без того хорошее настроение взлетело на заоблачную высоту.

Поднимаясь на лифте, я ощущала всё нарастающее волнение.

Вот сейчас войду в офис с таким видом, будто в моём преображении нет ничего такого особенного, с лёгкой улыбкой скажу «всем привет», а потом, деловито цокая каблуками, пройду к своему столу и только тогда как бы случайно брошу взгляд в сторону кабинета Олега Владимировича. Обычно директор приходит чуть раньше других и сидит с открытой дверью, чтобы наблюдать за работой сотрудников и делать выговоры опоздавшим, так что моё появление не должно остаться незамеченным. Если мой план сработает как надо, то в этот момент наши глаза встретятся…

Мои мечты прервал лифт, остановившийся на нужном этаже. Что ж, вперёд, Злата!

Высоко подняв голову, я двинулась навстречу любви.

Но как выяснилось, в своих расчётах я не учла очень важный фактор. А именно — наш дружный шизанутый коллектив.

Началось всё с того, что в тот самый момент, когда до входа в офис оставалась пара шагов, в проёме неожиданно возникла необъятная фигура нашей добродушной, но ехидной бухгалтерши Люды, и я, уже успевшая набросить на лицо вуаль интригующей задумчивости вкупе с лёгкой загадочной улыбкой, влепилась в неё на полном ходу.

Люда крякнула, а потом оторвала меня от себя и, без особого труда удерживая на расстоянии вытянутых рук, внимательно осмотрела.

— Гля, кого я тут поймала! — радостно громыхнула она на весь коридор и офис. Идущие от лифта люди начали замедляться, с интересом поглядывая в нашу сторону.

— Пусти, Люда! — прошипела я, пытаясь вырваться. — Платье помнёшь!

— Да это же наша Златка! Ну вот, а вы говорили… Я знала, что когда-нибудь из лохматой гусеницы в потёртых джинсах она превратится в прекрасную бабочку!

— А ну-ка, ну-ка… в кого там она превратилась? — заинтересовались коллеги, пытаясь рассмотреть меня за массивной бухгалтерской спиной.

Люда вместе со мной развернулась и благоговейно показала несколько помятую меня коллективу, как бабуин Рафики показывал звериному миру новорождённого Симбу.

— Всем привет, — неловко кашлянув, хрипло пробормотала я, оказавшись в центре всеобщего внимания.

Мои тактичные коллеги не преминули выразить своё восхищение.

— Ну ты даёшь, мать!

— Смотри-ка, реально на женщину похожа!

— Тебя что, покусала какая-то дама, и теперь ты в неё превращаешься?

— Какое богатство, оказывается, пряталось в этих мешковатых свитерах! Добра-то почти полное декольте набралось…

— И макияж такой грамотный! Глаза хоть появились, да и нос наконец-то стал маленьким и аккуратным…

В этот момент я как никогда желала, чтобы шеф сегодня опоздал. Или ушёл с клиентом в переговорную. Или хотя бы вышел в туалет! Но нет.

Шеф находился в кабинете и, конечно, в подробностях видел моё фееричное появление. Направив отчаянный взгляд в ту сторону, я в этом убедилась.

Наши глаза встретились…

Он насмешливо кивнул, осмотрев меня с ног до головы. Я почувствовала, как заливаюсь краской. Пауза. Занавес.

На коллег я дулась вплоть до обеда. Дулась бы и дальше, но в обед случилось чудо, на которое я, честно говоря, уже перестала надеяться.

Всё началось с того, что возле моего стола возник шеф.

— Кхм, — кашлянул Олег Владимирович, привлекая внимание.

Я резко вздёрнула голову и тут же утонула в его бездонных зелёных глазах. Как же он красив! Настоящий герой романа! Широкоплечий, мужественный, с вьющимися шоколадными волосами, в которые так и хочется запустить пальцы…

— Злата, — сказал он своим до умопомрачения сексуальным хрипловатым голосом, — не хочешь сегодня пообедать со мной в кафе?

От полноты чувств у меня отказал голос. Поэтому я просто кивнула, чувствуя себя та-а-акой счастливой…

Дорога до кафе почти не отложилась в моей памяти. К счастью, шеф взял выбор пути на себя, иначе мы рисковали так никуда и не дойти. Лично я не видела ничего вокруг, кроме него. Время от времени он с улыбкой поворачивался (позже я думала, что улыбка могла быть вызвана придурковато-мечтательным выражением моего лица), и в этот момент в моей голове начинали вспыхивать фейерверки.

Очнулась только тогда, когда мы устроились за столиком.

— Заказывай всё что хочешь, я оплачу, — щедро предложил Олег Владимирович, в очередной раз подтверждая своё звание лучшего мужчины на земле.

— Хорошо, — восторженно выдохнула я, подумав про себя, что сильно разгоняться не буду, чтобы не вспугнуть кавалера раньше времени. Закажу что-нибудь попроще. Не хочу превращаться в свою приятельницу Алису, которая время от времени развлекалась тем, что знакомилась с богатыми мужиками, а потом раскручивала их на дорогущий обед, после чего без жалости бросала. Всегда было жаль бедняг, попавшихся на её удочку. Они-то надеялись на ночь с красавицей, а в итоге оставались ни с чем.

Однако, как выяснилось, мои волнения были напрасными. Взяв чуть помятое с краёв картонное меню, я увидела, что цены в этом кафе вполне себе демократичные. В целом полноценный обед здесь даже меня не сильно ударил бы по кошельку. Да и особых изысков местная кухня не предлагала.

Хотя если бы я не плавала в розовых облаках, то сразу заметила бы, что заведение, хоть и довольно уютное, но явно недорогое. С другой стороны, не ждала же я, что шеф сразу поведёт меня на обед в шикарный ресторан?

Ведь это пока не свидание в полном смысле слова. Нам ещё предстоит узнать друг друга получше. А уж потом и до лобстеров дело дойдёт. Если повезёт, конечно.

Кроме того, здесь очень даже неплохо: милый, пусть и крохотный, зальчик, улыбающиеся официантки, вкусно пахнет выпечкой… да и вид из окна, возле которого стоял наш столик, был выше всяких похвал.

Сделав заказ, я внезапно заметила девочку лет десяти. Она сидела неподалеку от нас, спиной ко мне. И всё бы ничего, но вот розовый ободок на ней показался мне очень-очень знакомым. А потом малышка повернулась и глянула на меня удивительно тёмными глазами.

— Злата, — позвал шеф, переключая на себя внимание. — Мне хотелось бы обсудить с тобой кое-что важное.

Я вздрогнула и обернулась к нему, а когда в следующий раз посмотрела в сторону соседнего столика, увидела, что девочки там уже нет.