На пляже высокая и стройная Катарина сразу привлекла внимание. А Роза, маленькая Роза рядом с ней была попросту незаметна со своей подростковой пухлостью и максимально закрытым купальником.

Но один мужчина посмотрел именно на Розу, когда девушки шли к воде.

– Посмотри, Джеф, я же знаю ту малышку. – Майкл Бойд приподнялся на локте и, приставив ладонь ко лбу, вглядывался в лазурную гладь воды.

– Какую? – лениво отозвался Джеффри. – Кого ты только не знаешь…

Красоток вокруг было много, и он уже устал разглядывать точеные загорелые фигурки.

– Вон ту, маленькую, в черном купальнике.

Пухленькую. Рядом с ней еще девица в красном бикини, – пояснил Майкл. – Вот уж не думал, что такие на пляж ходят.

Он легкомысленно хихикнул.

– Почему бы и нет? – философски осведомился Джеффри. Он лежал на спине и не собирался дергаться из-за каждой знакомой Майкла.

– Ну… раз она была на благотворительном базаре Франко Джуппе, у нее должно быть полно денег и собственный бассейн…

Это было уже интересно. Джеффри сел. Он посмотрел в сторону, куда показывал Майкл, и присвистнул.

– Ох, Майк, если меня не обманывают глаза, это же дочка Сантано Родригеса. Как же ее зовут… Что-то цветочное, кажется. Вроде Роза…

Скромненькая такая, да? Тихоня…

– Точно, – подтвердил Майкл. – И с чего ее сюда занесло?

И тут Джеффри осенило.

– Слушай, Майк, а давай подойдем к ним?

– Не так уж она хороша, – пожал плечами Майкл, – Да ну тебя, – махнул рукой Джеффри. – Пообщаться с дочкой Родригеса можно, даже если она полная уродина. Знаешь, сколько у него миллионов? Нам с тобой и за тысячу лет столько не заработать… Пойдем, а? Больше такой возможности не представится…

Роза и Катарина стояли у самого берега, прохладная водичка омывала их щиколотки.

Катарина не спешила заходить в воду, ей хотелось, чтобы все на пляже по достоинству оценили ее откровенный купальник и красивое тело.

А Розе на самом деле совсем не хотелось купаться. Она боялась глубины и предпочла бы отсидеться где-нибудь на песочке. Но разве с Катариной поспоришь!

– Привет, не ожидал вас тут встретить, – раздался сзади мужской голос.

Роза и Катарина обернулись одновременно. И обе замерли от восторга. Много было мускулистых красавчиков на золотистых пляжах Сан-Витторио, но такого они видели впервые. Безупречное тело, безупречное лицо, и притом ни капли отвратительного самолюбования. У Катарины даже слегка закружилась голова. Роза не верила своим глазам. Как часто она вспоминала вежливого молодого человека с благотворительного базара! Как ей хотелось спросить у кого-нибудь из устроительниц, кто он такой! Но не осмелилась… И вот он стоит перед ней, говорит с ней. Узнал ее…

Это ли не чудо?

– Привет, – прощебетала Катарина. – Вы знакомы с моей кузиной?

Она чувствовала, что дело надо взять в свои руки, а то Роза так и останется стоять разинув рот.

– Скорее нет, чем да, – ответил Майкл, переведя глаза на Катарину. – Но мы очень мило поболтали в тот раз, правда?

Он снова обращался к Розе, которая едва могла пошевелиться от волнения и нахлынувших чувств.

– Я как-то не догадался тогда представиться, – продолжал Майкл, понимая, что помощи от Розы он не дождется. – А сейчас увидел вас и решил исправить упущение…

Катарина в изумлении уставилась на кузину.

Что нашел этот красавец в Розе, раз захотел подойти к ней во второй раз? Мир, кажется, сошел с ума…

– Меня зовут Майкл Бонд. – Майкл ослепительно улыбнулся, и Роза ощутила, как земля уходит из-под ног.

– Я Катарина Винсенто. – Катарина протянула Майклу руку, и ему ничего не оставалось делать, как пожать ее. – А это моя двоюродная сестра Роза.

Роза руку протягивать не стала. Она была как во сне. Майкл Бойд. Какое красивое имя. Такое же красивое, как и он сам…

А Катарина уже вовсю болтала с Майклом, стараясь во что бы то ни стало отвлечь его от Розы.

– Вы не бразилец? – спросила она.

– Как видите, нет, – развел руками Майкл.

– Американец? – кокетничала Катарина.

Но он не желал поддерживать эту игру.

– Об этом можно догадаться по моему имени, – довольно сухо ответил он, и Катарина поняла, что Майкл может быть очень нелюбезен.

Беседа, казалось, зашла в тупик. Катарина хотела говорить с Майклом, Майкл хотел говорить с Розой, а Роза была не в состоянии вымолвить ни слова.

– Эй, Майк, нечестно болтать с такими симпатичными девушками и забывать про лучшего друга, – раздался голос Джеффри, и Майкл вздохнул с облегчением. Приятель появился как нельзя кстати.

Все сразу наладилось. Было создано необходимое равновесие – двое мужчин, две женщины. Катарина быстро смекнула, что ей придется удовольствоваться Джеффри. Было обидно до слез, но она решила пока не лезть на рожон.

Там видно будет. Джеффри тоже неплох в своем роде, хотя, конечно, не Майкл.

А Майкл был поглощен Розой. Она поначалу совсем застеснялась, когда оказалась в обществе аж двух мужчин, но Майкл был начеку и не позволил ей отмалчиваться. Они провели на пляже полтора часа, а потом всем удалось уговорить Розу посидеть немного в баре.

Домой девушки вернулись около одиннадцати. Катарину терзала ревность, но сердце у нее было доброе, и она великодушно решила уступить Майкла Розе. Тем более что на нее, несмотря на все ее усилия, прекрасный американец даже не смотрел.

– Роза, по-моему, он в тебя влюбился, торжественно сообщила она кузине, когда они заперлись в спальне Розы, чтобы всласть обсудить события сегодняшнего вечера.

– Быть не может, – потупилась Роза.

– Почему? – расхохоталась Катарина. – Ты хорошенькая.

Она протянула руку и взяла кузину за подбородок.

– Правда? – Глаза Розы загорелись.

– Конечно. И потом, я же видела, как он на тебя смотрел, – авторитетно заявила Катарина.

Роза расцвела. Во все времена подобное заявление из уст подруги ценилось так же высоко, как и официальное признание в любви из уст мужчины.

– И тебе он тоже понравился, – продолжала Катарина. – Не смей отрицать!

Роза не смела. Да и как отрицать очевидное?

– Он очень красивый, – выдохнула она.

– Очень, – печально согласилась с ней Катарина, прикидывая про себя, что если бы Бойд обратил внимание на нее, она бы не сидела сейчас в спальне Розы.

– Как ты думаешь, я еще увижу его? – осторожно спросила Роза.

Ей было неловко обсуждать сердечные вопросы с кем-либо. Обычно все, что волновало ее, находило свое отражение в дневнике. Но сейчас Катарина казалась ей в сто раз лучше проверенных страниц. Она же знала Майкла!