— Сейчас я сварю тебе куриный бульон, покормлю твою пострадавшую персону и сгоняю в аптеку.

— Что со мной?

— Я не медик. Но на мой прикид, похоже на воспаление. Придётся полежать.

— Ничего не помню… Паспорта и денег нет?

Я помотала головой.

— Ты в карманах хорошо смотрела? — настаивал он.

— Хорошо. Ключ нашла.

— Это от дома друга. А всё остальное, не иначе, как стерва та крашенная забрала… Подсыпала чего-то.

— С мужиками сплошной маразм. Когда рядом сажают, то киска. Как та киска оближет их карманы, то по волшебству превращается в стерву… Да, ладно, вашего брата воспитывай не воспитывай результат один. Переходим на деловую волну. Девицу кудесницу знаю. Если она паспорт умыкнула, я найду, за деньги не ручаюсь. "Любопытно будет взглянуть на её лицо, что она в этот раз прокукарекает".

— А если нет?

— Тогда забудь, что он у тебя был.

Я бегала между кухней и комнатой, готовя бульон и разговаривая, то с ним, то со своей головой. Попутно мечась от шкафа, заменяя ему мокрое от пота бельё, до холодильника — Что есть дома и чего купить надо? Учитывая мою лень готовить, почти ничего и следовательно купить надо всё. Меня просто разрывали заботы.

— Пошевели пальцами ног… Больно?

— Кажется, нет.

— Эврика.

— Что ж мне так плохо то?

— Температура. Давай поднимайся. Вот так, — подняла я подушки за его спиной, готовя к принятию пищи.

— Кружится всё и есть совсем не хочется…

— Я тебе есть и не предлагаю. Давай бульончика хлебни, чуть-чуть.

Я влила в него чашку бульона и уложила опять в кровать.

— У тебя есть время возиться со мной?

— Я работаю на себя. Полежи. Мне придётся оставить тебя, надо сгонять до аптеки и обратно. Не вставай. Судно я рядом с кроватью оставлю. — Объясняясь на ходу, я торопливо собиралась.

Выпустив кота Лаврика и насыпав корма Риччи, понеслась, зажав в руке бумажку с рецептом от Юльки, в местную аптеку. По дороге, я молила Всевышнего, чтоб там, в нашем захолустье, всё было в наличии и не пришлось ехать в столицу. Возбуждённая, я летела по улице, спеша успеть переделать за один присест все дела. Первый по плану стоял Петрович. Бежала и не понимала, с чего народ на меня так удивлённо таращится. Ладно б мужики, а то и бабы. Я слышала, как люди проходя мимо смеялись и отпускали шуточки. Оглянулась — народ смотрит с интересом в след. "Это уже перебор". Петрович вместо традиционного: "Доброе утро!" Почесав за ухом, озадаченно спросил:

— Оксана, ты хорошо сегодня выспалась?

— А что?

— Посмотри на ноги…

Я так и сделала.

— Супер! — только и могла вымолвить после этого. "Гадаю, что за интерес ко мне сегодня. Тоже, блин, французское кино сочинила". На мне были два совершенно разных сапога. Причём не только по фасону, но и по цвету тоже. Белый и чёрный. "Это я здорово прошлась".

— Вот-вот, — ухмыльнулся Петрович. — Комедия. Противоречие демонстрируем… На перепой не похоже. Значит, не доспала.

Пробурчав что-то вроде того: Не надо издеваться… Я села и попросила кофе.

Дальше идти не имело смысла. Ограничившись делами с Петровичем, я окольным путём помчала обратно менять обувь. Разозлившись, кинула обе пары куда подальше и, одев третью, новую, начала всё с самого начала. Причём, перестраховываясь, проверила содержимое сумки, а, заглянув в зеркало, потрогала шапку на голове. И только убедившись, что деньги не забыты, а головной убор на месте, толкнула дверь. До аптеки долетела, как на крыльях, по спине лил пот, но большая часть лекарств нашлась. Прихватив шприцов и отсчитав приличную сумму, поспешила обратно. Нужно было забежать ещё на свой базарчик, что разместился в ста метрах от заправки и проверить моё хозяйство — торговые точки. К дому неслась почти бегом, пыхтя, как паровоз. Ругая себя за то, что не подумав, рванула на шпильках. Ноги мало того, что разъезжались, как у коровы на льду, не давая быстро передвигаться, ещё и грозились обрадовать мозолями. "Бестолковщина. Годы тикают, согласно часикам, а ума ноль". Скинув дублёнку, побежала к кровати. Мужика знобило. "Надо одеть его во что-то тёплое, чтоб пропотел". Моё не подойдёт. Слишком узко и мало. А вот бабулька была внушительных размеров женщина. Придётся обрядить в её наряды. Порывшись в вещах бабки, нашла её опять же новый байковый халат даже с советскими этикетками. "И зачем столько надо было покупать добра в прок, если и сносить-то не успела? Хотя какое мне дело. Опять же, для меня сейчас это то, что надо!" Растерев мужика полотенцем, с трудом нарядила в халат. Под мышками бабкин 58 размер треснул, а в основном впихнулся.

— Не дёргайся. Надо пропотеть. "Выглядит комично, но сейчас не до щепетильности".

— Пить…

— Минутку. Вколю уколы и принесу. Давай, поворачивайся.

— Ты решето из меня сделаешь.

— Перебьёшься. У тебя здесь места навалом. Ты подумай о другом: может, родным кому сообщить надо?

— Здесь никого нет. Все в Италии.

Услышав про Италию, я вздрогнула, а моя рука дрогнула.

— Невероятно. Как же тебя сюда занесло?

— Говорил же в гости. Лицо твоё мне кажется знакомым… По-моему, где-то я тебя видел…

Я почувствовала, как покрываюсь липким потом, мне стало как-то не по себе. Слова его не доходили до моего сознания. Меня вновь обступило время, которое хотела бы забыть навеки. То самое время, о котором мне нет охоты не только говорить, но и вспоминать. Время, проведённое мной на работах за рубежом.

Разговор оборвался. Девушка помялась, спрятав лицо в ладони, помолчала. Собеседница уже решила, что так интересно начавшийся разговор накрылся. Но та, встряхнув головой, улыбнулась и продолжала:

…Была Италия. Однако на то были свои причины: денег не хватало совсем и я крутилась как могла. Работа в Италии казалась панацеей. Мне не очень приятно вспоминать ту историю. Отогнала в дальний угол и забыла. Только, как это обычно выворачивается в самый неподготовленный момент, пришлось вытаскивать её и переживать вновь. Закон подлости работает не иначе. Что такое безденежье я знала давно. Но особенно остро почувствовала, приехав в столицу учиться. Все вокруг красивые, стильные и я зачуханная провинциалка. Мне страшно как хотелось доказать, что я не хуже. Но для этого нужно было хорошо выглядеть. Нормально одеваться. Иметь приличную косметику. Не торчать в общаге, выбираясь на люди. Однако мечтать не вредно. А реально, всё не так просто. Стипендии кот наплакал. Вспомнив назидание бабули и матери, что для того чтобы сбылись самые сокровенные мечты, надо очень много работать. Я пахала каждый день и помногу. С утра подметала дворы и мыла подъезды, а вечером, после учёбы, неслась мыть в торговых точках полы. Я уставала не меньше ездовой лошади, только денег всё равно ни на что не хватало. И главное: конца тем чёрным будням не видно. Говорят, что испытания, через которые человек проходит, закаляют его характер. Не знаю, не уверена, но может и так. Хотя меня это тогда мало утешило. Даю честное слово, лучше б их не было. Девчонки все в любви, фантазиях о замужестве и романтики, а я мечусь между сессией и заработком на выживание. Помня, что замужество обычно совершается ну по очень большой любви и навеки, я, естественно, ждала её. Но любимого, который был бы не только совершенством, а хотя бы заинтересовал меня, не встретилось пока. Оно, конечно, хочется, чтоб кто-то был рядом в радости и горести, но не кто же попало. Стоит подождать. Не с чего голову в петлю толкать. Не старые времена. Но меня ждало сплошное невезение. Неудачи сыпались на мою бедную голову градом. Словно споря между собой, чья очередь теперь бить. Окончив строительный институт, я делала несколько попыток найти серьёзную работу. Но больше ста долларов ничего не светило. Строительного бума в поднимающейся после развала с колен стране тогда не наблюдалось. А как на это жить? Снять квартиру, транспорт. Даже, если ничего не есть, то голым ходить не будешь. Мне всегда казалось, что нас пичкали интеллигентной убогой полуправдой. Правда оказалось намного сложнее и ужаснее, чем представляла я о ней по книгам и фильмам. И что там говорить, сильно хотелось иметь "много всего и сразу". Естественно, не желалось верить, что в жизни такого бреда не бывает. Ещё не так далеко ушла от детства. Где, спрятавшись в укромный уголок, спят сказки. А вдруг чудо?! Ведь бывает! — доносится, провоцируя нас оттуда. Ну вот, а тут такое дело, сотрудница, сорокапятилетняя женщина, собралась ехать работать в Италию. Ухаживать за стариком. Я, прикинув свои перспективы здесь, села ей на хвост. Идея была сумасшедшей, авантюрной, но увлекательной. Терять всё равно нечего. Искать здесь богатого ухажёра, а потом сносить всю жизнь его брюзжание и тычки. Нет, уж увольте. Это не по мне. В старину говорили: "Если дорогу не найдёшь, то проложишь сам". Если баба в 45 не боится заработать на жизнь, чего же мне трястись и не начать свою, сразу с достатка. Тем более она едет не куда попало, а к вкалывающей там уже пять лет сестре. А я пристроюсь рядышком, глядишь и пронесёт. Так рассуждала сама с собой я, не понимая, что все мои прикиды, ерунда на постном масле. Советоваться было не с кем. Юлька мою идею встретила в штыки и раскритиковала в пух и прах. Натаскала кучу страшных статей и правильных предупреждений. Но меня было уже не остановить. Я, как говорится, закусила удила. Разве хочется слушать разумные доводы, когда такие прожекты вырисовывались. "Люди просто говорят о том, чего не знают", — отмахнулась я. Я даже на капельку не представляла, сколько мне придётся пережить и перенести из какого дерьма выбраться в том походе за звонкой монетой. Любая дорога начинается с шага. К тому же славяне, во все времена, плавали по миру в поисках птицы счастья. И ничего. С чего же бояться мне? Как решила, так и сделала. Мне казалось, что всё зависит от фантазии. Перво — наперво прочитала всё, что нашла об этой стране. Все её единодушно сравнивают с красотой. Наперебой рассказывая, какая это великолепная сторона. И вообще, какую заметку не возьми — чудесное место. Охотно хотелось верить. Рим не очень жалуют, а вот Флоренцию и Милан боготворят. Кроме того, почерпнула знания о том, что итальянцы по ментальности очень похожи на нас, славян. Правда есть уточнение, что больше всего на русских мафиози похожи их итальянские коллеги. Но это я быстренько упустила, мне оно не нужно. В общем, я настроилась и принялась вымаливать на свою головушку удачу. Она мне теперь очень была нужна.