Он отвернулся и пошёл прочь. Если бы не нервно дрогнувший мускул на лице, можно было бы сказать, что справился ситуацией он неплохо.

— Да, ещё кое-что. Я сильно расстроюсь, если вы обидите наших провожатых. Они свой долг исполняли доблестно, — добавил я.

Король ничего не ответил.

— Кто же вы такие… — тихо прошептал Лелиандрель.

Тимур помог ему встать с колена, на котором тот так и замер.

— Не парься, — сказал я, — Думаю, твой монарх понял, что выбора у твоего отряда особо и не было. Теперь-то точно.

— Тим, — обратился он к моему спутнику, — Неужели тебе удалось приручить короля демонов? Я слышал легенды, но никогда не думал, что это, и правда, возможно.

Я еле заметно кивнул.

— Так и есть. Перед вами величайший демонолог всех времён и сильнейший из разумных демонов. Почему, ты думаешь, мы так уверены в себе? Потому, что никому нас не остановить. Просто я довольно скромен и предпочитаю не демонстрировать своё могущество направо и налево.

Эльф кивнул. Его бойцы тоже помаленьку пришли в себя. Вскоре из дворца явился посыльный.

— Завтра в полдень вам будет дарована аудиенция. Стражи же могут возвращаться к своим обязанностям. Во дворце в вашем присутствии больше не нуждаются.

Лелиандрель облегчённо выдохнул. Мы попрощались и его отряд покинул замок. К нам же явился камердинер, который разместил нас в специальных гостевых покоях, которые я внимательно изучил на предмет ловушек, но ничего не нашёл. Я предупредил Тимура, чтобы ничего не ел, а после оставил его наедине с собой. Несмотря на то, что физически я не устаю, полежать на мягкой кровати было приятно.

' — Артур, ко мне стучат, что делать?'

' — Впусти гостей, я иду.'

Я вышел из своей комнаты и успел увидеть, как одетый в голубой балахон эльф входит в комнату Тимура. Я выждал пару мгновений и вошёл следом. Тот испуганно подскочил, но увидев, что это всего лишь я — выдохнул с облегчением.

— Я уж думал, мои меры предосторожности дали сбой…

Эльф прошёл дальше по комнате, зашторил окно и повернулся к нам.

— Простите за столь внезапное появление. Позвольте сразу сделать вам столь же внезапное предложение. Я хочу, чтобы вы убили короля.

Глава 5

Блистательные переговоры

Мда, почему-то я не удивлён. Это одна из причин, по которой мне хотелось обойтись без столь явной демонстрации силы. Обязательно найдутся интриганы, которые попытаются воспользоваться моментом.

— Мы не заинтересованы, — тут же ответил я.

— Постойте, дайте хотя бы озвучить свою позицию, — воскликнул эльф.

' — Если не собираешься вышвырнуть его пинком — стоит дать ему высказаться.'

' — Ага. Не хочется внимание привлекать, катая парнишу мордой по полу.'

— Говори. Но коротко и по делу.

— Наш король — эгоистичная скотина, которую интересует только власть. Что бы вы от него не хотели, он попытается выжать максимум пользы из ситуации, а потом всё равно не дать вам это. Помогите нам избавиться от этого тирана и его преемник окажет вам всестороннюю поддержку. Кстати, а зачем именно вы пришли?

— Нам ваши политические игры не интересны. Хотите устроить переворот — делайте это своими руками. Дело же наше конфиденциально и не касается никого, кроме короля, — ответил я.

— Ладно… — разочарованно выдохнул эльф, — Я понимаю. Но когда он неизбежно попытается вас кинуть — вспомните мои слова.

Он покинул покои Тимура.

— Что думаешь? — спросил я, убедившись, что эльф ушёл.

— Если честно, то даже не знаю. Всё слишком сложно. Тут в политике родного мира разобраться не всем дано, а что говорить о чужом.

— Умно, — кивнул я, — Правильно мыслишь. Мы пришли, чтобы решить свои проблемы, а не разбираться с чужими.

Вскоре подали ужин, я проанализировал его магическим зрением и убедился, что яда там нет. Но всё равно решил, что лучше есть свою еду, спрятав часть той, что нам принесли, в инвентарь, якобы мы ели. Мы разошлись спать, а утром я разбудил Тимура для тренировки. Когда принесли завтрак, я осмотрел свой, а потом пришёл к товарищу. Моя еда была в порядке, а вот его пищу отравили. Хитро, понимая, что демона так не убьют, сразу нацелились на призывателя. Значит, решение не есть предложенную ими еду было правильным. Интересно только — это заговорщики обиделись или всё же король?

— Тим, мотай на ус, — сказал я, — Видишь еду? Выглядит как обычно. Но при этом она отравлена. Если не владеешь заклинанием, которое могло бы это выяснить, лучше не есть то, что предлагают те, кому ты не доверяешь.

— Офигеть, это что, на меня покушались? Прям по дворцовому, как положено? — воскликнул Тимур со смесью восторга и испуга.

Ох уж эта творческая натура.

— Да, можешь потом отразить это в песне. Как могучего чернокнижника пытались отравить подлые эльфы.

Мы рассмеялись и снова поели пищу из моих запасов. К обеду, когда нас должны были провести на аудиенцию, явился камердинер. Увидев, что оба живы, а еда стоит нетронутой, он едва заметно напрягся, но постарался не подавать виду. Мужчина сопроводил нас в тронный зал.

— К его сиянию стоит обращаться… — начал было он.

— Как король демонов, я стою с ним на одном уровне, так что буду говорить как с равным, — прервал я камердинера.

Тот набрал воздуха, чтобы что-то возразить, но благоразумно решил промолчать. Тронный зал оказался роскошным. Отделка золотом, серебром и алмазами умудрялась каким-то образом оставаться изящной, не превращаясь в перегруженный лоск. Возможно, это было благодаря тому, насколько тонкой работы оказались все эти элементы. Колонны в форме эльфийских воинов в полном облачении. Судя по обручам на их головах, изображали они предыдущих королей. На стенах были выгравированы батальные сцены. Даже мельком приглядываясь, я смог заметить, что они исполнены очень детально. Пол изготовлен из неизвестного мне материала, но он имитировал космос, причём очень качественно. Если долго смотреть вниз, можно было получить иллюзию падения. На потолке же располагалось роскошное изображение солнца, которое переливалось благодаря лучам настоящего, проникавшим внутрь через крохотные окошки и распространялись системой зеркал.

— Сальвариаэль, Сияющий Король Солнца, Первый своего имени, Истинный наследник Оберона, примет вас!

Провозгласил глашатай, стоило нам войти. Мы подошли к трону. Король пристально посмотрел мне в глаза, а потом вдруг сделал жест кистью, словно отмахиваясь от чего-то. Все присутствующие, включая гвардейцев, тут же вышли.

— Так нам будет проще беседовать, — пояснил он.

— Не могу не согласиться, — кивнул я.

— Мой демон будет говорить за нас обоих, — сказал Тимур.

— Хочу извиниться за вчерашнее недоразумение. Я уже долгие годы пытаюсь вычислить предателей, жаждущих свергнуть меня. Когда расследование приблизилось к ключевой точке, вдруг произошло ваше появление. Было сложно принять, что это совпадение.

— Кто старое помянет — тому глаз вон, — сказал я.

— Какая интересная традиция, — хмыкнул эльф, — Но весьма опасная. Но довольно о пустяках. С какой целью вы явились в мои земли?

— От твоих подданных я слышал, что именно ты являешься истинным наследником Оберона. Это же заявляет твой титул. Это бахвальство или правда? — спросил я прямо.

— Хах, прямолинейно до ужаса, как и свойственно демонам, — покачал головой король, — Вот бы мои подданные были так откровенны. Помогло бы избежать множества проблем.

Пытается сгладить негативное первое впечатление?

— И всё же ты не ответил.

— Да, я являюсь истинным наследником Оберона и правителем трёх миров. Остался лишь третий, но это ничего не меняет.

— Тогда в наследство ты должен был получить один могущественный артефакт, который однажды ему передал во временное пользование человеческий маг по имени Морион Сол, — сказал я.

— Резец Созидания? Конечно, он у меня. Но не при себе, — поспешно добавил эльф, видимо, боясь, что я тут же начну его потрошить с целью отнять предмет, — Он спрятан в надёжном месте.

— Ну вот, собственно, мы явились, чтобы вернуть его домой. Время вашего пользования им истекло, — сказал я.

— Хмм. Оберон говорил, что однажды явится новый хранитель из мира людей, — кивнул эльф, — Я готов его вернуть, как и положено истинному правопреемнику.

— Чудесно, — кивнул я.

— Однако я не могу отдать его просто так. Это будет неверно понято моими подданными. Вам придётся оказать моему государству услугу.

— То есть мы должны выкупать то, что нам принадлежит по праву? — переспросил я, прибавив