И. В. Сталин вместе с родственниками, товарищами по партии и близкими друзьями был на гражданской панихиде. Перед закрытием гроба попросил подождать и не закрывать крышку. Иосиф Виссарионович приподнял голову Надежды Сергеевны из гроба и стал целовать. Он шел рядом с гробом к Новодевичьему кладбищу. Когда опускали гроб в могилу, по русскому обычаю бросил горсть земли.

После похорон жены Сталин попросил Бухарина поменяться с ним квартирой. Он не мог оставаться жить там, где все ему напоминало о Надежде Сергеевне. Просьбу его Бухарин выполнил. Вскоре началось строительство дачи в районе Кунцево, больше известной как Ближняя дача, или Волынское.

Детские годы Василия — родился он в 1921 году — прошли на даче родителей в Зубалово. Учиться начал в московской опытно-показательной школе. К занятиям относился легкомысленно. Любил спорт, мечтал стать кавалеристом, как Семен Михайлович Буденный. Был одним из трудных учеников, дерзил учителям. В одиннадцать лет остался без матери. Причинял Сталину немало огорчений. И. В. Сталин писал в июне 1938 года учителю Василия Б. В. Мартышину:

Василия потрясла гибель кумира того времени Валерия Чкалова. После окончания девятого класса Василий вместе со своими одноклассниками поступил в Качинскую военную школу летчиков. В июне 1941 года он был назначен на должность инспектора-летчика Военно-Воздушных Сил.

Летчик Василий Сталин храбро сражался с гитлеровскими асами под Сталинградом, на других фронтах. Однако обстановка лести и попустительства вышестоящего начальства избаловала его. Он начал увлекаться застольями, рукоприкладством к подчиненным, грубо относиться к отдельным офицерам. Узнав от Берии о пьяных выходках Василия, Сталин немедля продиктовал приказ:

Это был суровый урок. Уже в марте 1944 года В. И. Сталина утвердили в должности командира истребительной авиационной дивизии, правда, оставив в звании полковника. В том же году дивизия полковника В. И. Сталина трижды отмечалась в приказах Верховного Главнокомандующего. В победном 1945 году в приказе Верховного Главнокомандующего Маршала Советского Союза И. В. Сталина отмечалось: «…В боях за овладение Берлином отличились… летчики Главного маршала авиации Новикова, Главного маршала авиации Голованова, генерал-полковника авиации Руденко, генерал-полковника авиации Красовского, генерал-лейтенанта авиации Савицкого, генерал-лейтенанта авиации Белецкого, генерал-майора авиации Токарева, генерал-майора авиации Крупского, генерал-майора авиации Каравацкого, генерал-майора авиации Скока, генерал-майора авиации Сиднева, генерал-майора авиации Дзугова, генерал-майора авиации Комарова, полковника Сталина…» В. И. Сталин был награжден многими боевыми орденами, медалями.

После войны полковник В. И. Сталин осваивал новые боевые самолеты, руководил летной подготовкой личного состава. В 1948 году вступил на пост командующего ВВС Московского военного округа. Он организовывал и руководил авиационными парадами. Генерал Василий Сталин много сделал для строительства спортивных сооружений, воспитания талантливых спортсменов. Однако в обстановке вседозволенности и подхалимства Василий Иосифович стал спиваться. И. В. Сталин приказал снять Василия с должности. Его зачислили слушателем авиационного факультета Военной академии.

Смерть отца тяжело переживал Василий. Его сестра Светлана пишет в «Письмах к другу»: «Василий сразу же высказал свою догадку, слух о которой прокатился по Москве, что отца «отравили», «убили». Это утверждение он повторял и позже, в самых разных компаниях. Высшее руководство, пришедшее к власти, объявило слова Василия пьяным бредом».

В. И. Сталина 28 апреля 1953 года арестовали. Предъявили обвинение, что, «являясь командующим ВВС МВО, в течение 1947–1952 годов он совершал уголовные преступления, выражавшиеся в незаконном расходовании, хищении и присвоении государственного имущества и денежных средств, склоняя к этому подчиненных ему по службе лиц. Кроме того, допускал враждебные выпады и антисоветские клеветнические измышления в отношении руководителей КПСС и Советского государства, а также высказывал намерение установить связь с иностранными корреспондентами с целью дать интервью о своем положении после кончины Сталина И. В.».

Именно многократные заявления, что отца отравили, и послужили подлинной причиной ареста Василия Иосифовича Сталина. После ареста В. И. Сталин около двух лет ждал суда, который состоялся зимой 1955 года. Его осудили на восемь лет. Он писал письма Ворошилову, Булганину, Маленкову, Хрущеву, другим высшим руководителям. Вспоминал общие встречи, клятвенно уверял, что бросит пить. Хрущев запретил Василию носить фамилию отца, предложил жить в другом городе. В места заключения к Василию Иосифовичу приезжали дети. Последние годы своей жизни он провел в Казани, где скончался 19 марта 1962 года. Светлана Аллилуева в воспоминаниях отмечала, что, хотя Василий умер в 1962 году от алкоголизма, «многие простые люди, по-своему представлявшие себе жизнь нашей семьи, не хотели этому верить. Они настаивали на своей версии: Василий уехал в Китай и командует там китайской авиацией. Моим словам не верили. Даже его детям, бывшим на его похоронах, говорили: «Бросьте, мы все знаем. В гробу лежал кто-нибудь другой. Мы понимаем, что вы не можете сказать правду».