Книга с изображением птицы Гуги медленно открылась, жидкая страница осветилась, и Нина услышала:

Ты должна пойти

В подводную лабораторию

И посмотреть сквозь стеклянную стену.

Ты увидишь, что

Исчез очень важный предмет.

Знай же, в опасности

Жизнь остальных четырех.

— Что исчезло и кто нуждается во мне? Что ты имеешь в виду? — спросила в недоумении девочка.

Книга захлопнулась, ничего больше не сказав.

Заинтригованная Нина поспешила в Акуэо Профундис, где нашла Макса, по-прежнему проверявшего работу системы безопасности.

— Пгивет Нина, еще два-тги дня, и все будет в погядке. Все детали габотают пгевосходно, осталось наладить память компьютега. — Макс был доволен.

Не слушая его, девочка бросилась к стеклянной стене, отдернула зеленую штору и стала всматриваться в пейзаж за окном.

Рыбы, водоросли, камни и песок. Ничего необычного.

Неожиданно до нее дошло.

— Он исчез! — вскрикнула она.

Макс резко обернулся:

— Исчез? Кто?

— Гроба с Андорой больше нет! — Нина чуть не расплющила нос о стеклянную стену.

— Андога! — Макс стоял уже рядом с девочкой, тоже вглядываясь в морское дно.

— Это все Каркон! Я в этом уверена! Как я не подумала об этом раньше!

От отчаяния Нина едва не зарыдала.

Макс зашатался, его колени заскрипели, он почувствовал, что теряет сознание. Несчастный андроид осел на пол, глаза его наполнились слезами:

— Андога… моя любимая Андога… — повторял он безутешно.

Нина обняла его и попыталась успокоить. Она понимала, насколько это сильный удар для чувствительной души Макса.

Еще раз оглядев дно лагуны, девочка предположила, что Каркон наверняка постарается восстановить андроида, а это уже нешуточная опасность: Андора знала слишком много о подводной лаборатории.

Она знала и о существовании Макса, и о контактах с Шестой Луной.

Да, она знала слишком много!

Внезапно Нина заметила что-то шевелящееся среди водорослей.

— Клянусь всем шоколадом мира, это же говорящие предметы! — воскликнула она и потрясла за плечо металлического друга. — Видишь, Макс, это же Пыль Светящаяся, Соль Морская, Накипь Желтая и Винтарбо Зеленый! Мы должны достать их, мы не можем бросить их там! — взволнованно сказала Нина.

— А они не опасны? — Макс еще не пришел в себя от потрясения.

— Нет, вовсе нет, они совсем юные и симпатичные. ЛСЛ использовал их для изготовления Кумуса Превращающего, но сейчас ЛСЛ умер и они больше ничьи. Не хватает только Винтарбо Голубого, но это не важно, — сказала девочка Шестой Луны.

Макс медленно поднялся и с помощью механической руки, которая двигалась и за пределами лаборатории, один за другим втащил внутрь несчастные говорящие предметы.

Выглядели они довольно жалко, сказалось длительное пребывание в морской воде, и понадобилось много усилий, чтобы вернуть их к жизни.

Нина взяла тряпку и насухо вытерла каждый предмет.

Сосуд с Пылью был пуст: тончайшая розовая пудра высыпалась на морское дно.

В баночке с Накипью Желтой больше не было прозрачных крупинок. А в мисочке с Солью Морской — сверкающих кристалликов.

Только бутылка Винтарбо Зеленого сохранялась в целости и сохранности. А вместе с ней и ее алхимическое содержимое.

Нина положила предметы ближе к камину, надеясь, что те отогреются и придут в себя.

И правда, несколько минут спустя тепло огня сделало свое дело: баночка с Накипью задвигала ножками, зашевелилась и мисочка с Солью.

Девочка склонилась над ними и тихо спросила:

— Как вы себя чувствуете?

— Неплохо, — слабо отозвалась Накипь Желтая.

— А у меня голова идет кругом, — подала голос Соль Морская.

Сосуд с Пылью охватила дрожь, а бутылка с Винтарбо Зеленым чихнула.

Макс тщательно оглядел странные предметы и, нагнувшись, взял в руки баночку с Накипью.

— Повезло вам, что Нина гешила спасти вас, — сказал андроид.

— Нина? Ах да, я тебя узнала, девочка. Ты приходила навестить нас на остров Клементе вместе с твоими друзьями! — вспомнил сосуд с Пылью.

— Да, и я была очень рада нашему знакомству. Но сейчас вы должны узнать то, что вам неизвестно.

Юная алхимичка уселась на пол рядом с предметами и, поглаживая их, поведала о том, что произошло на острове Клементе и как кончил свои дни Пернатый Змей.

— Наш хозяин мертв? Но это ужасно! — вскричала баночка с Накипью Желтой.

— Что случилось, то случилось. А сейчас я рассчитываю на вашу помощь. — И Нина спросила у говорящих предметов, что они видели в вечер взрыва, не забирал ли Каркон что-нибудь со дна лагуны.

На этот вопрос все предметы ответили утвердительно.

Однако на второй вопрос — видна ли с внешней стороны подводная лаборатория, — отрицательно.

Они уверили девочку, что лаборатория хорошо скрыта густыми зарослями водорослей.

И Нина немного успокоилась.

Тем не менее ощущение опасности не покидало ее.

Ведь если Каркону удастся вернуть к жизни Андору, она наверняка расскажет ему о существовании Акуэо Профундис.

Говорящие предметы, согревшись, задремали, и Макс и девочка Шестой Луны остались одни со своими проблемами.

В школе, как и во всем городе, известие об смерти мэра наделало много шуму.

Первыми, на кого пало подозрение, были конечно же Додо, Ческо, Фьоре и Рокси. Их обвинили в несоблюдении школьных правил и активной поддержке Нины Де Нобили, опасной алхимички.

Директор собрал в актовом зале учеников всех классов и объявил, что завтра в связи с гражданской панихидой школа будет закрыта.

— Надеюсь, во время похорон мэра вы будете вести себя прилично, — сказал директор, не сводя ледяного взгляда с провинившейся четверки.

Додо затрепетал и вцепился в куртку Ческо. Тот, однако, выслушал директора с невозмутимым видом. Фьоре и Рокси решили срочно созвониться с Ниной: дело принимало серьезный оборот.

В полдень вся пятерка уже сидела в Апельсиновом Зале за столом, накрытом к чаю, и обсуждала последние события.

— Как ты думаешь, Нина, стоит ли нам идти на похороны? — спросила Фьоре, хрумкая печеньем.

— Конечно, мы обязательно пойдем, хочется увидеть физиономию Каркона, когда он появится перед венецианцами. Хотя меня больше беспокоит другое…

— Что-то еще случилось? — спросил Ческо.