за этим двумя. Тело потряхивает, а в голове крутятся картинки недавней короткой близости. С каменной эрекцией, хриплым шепотом, тяжелыми руками на моей попе и жаром в развилке ног.

Для психики те несколько минут были настоящим испытанием. И чуть не закончились позорным фиаско. Месяц под одной крышей я точно не выдержу. С такой защитой не буду знать, куда прятаться.

— Давай я буду сам решать, куда и как мне входить. Без твоих ценных указаний и протеже, — будто в ответ на мои молитвы произносит Марк.

— Да ладно! Ты ж ее прямо в зале чуть на члене не покатал. Задержись мы еще...

— Вот именно, что вы и так задержались! — Марк берет собеседника за грудки и встряхивает. — На десять долбаных минут!

— Черт. Да, согласен. Есть косяк, — тут же сдается первый и вскидывает руки вверх. — Но без тебя я девку не уберегу. Ее пришьют, а дело развалится. Спасай!

Искусанными губами шепчу из своего укрытия: «Ни за что! Откажись!» И, будто чувствует чужое внимание, мой бывший мучитель оглядывается по сторонам, всматривается в темный угол двери. Каким-то звериным чутьем точно определяет, где я. А потом четко произносит:

— Нет!

Глава 5. В клетке с монстром

В лесу, где орудует банда дровосеков, лучшим союзником может оказаться серый волк.

Я решаюсь сбежать, лишь когда на заднем дворе стихают разговоры и мужчины расходятся по машинам.

Точно так же, как в ресторане, крадусь вдоль стены. На ходу вызываю себе такси. Но возле калитки чья-то рука резко дергает меня в сторону, а на губы ложится твердая ладонь.

— Команду «Тихо» мы с тобой уже разучили, — слышится мужской голос. — Сейчас поучимся команде «Место».

Как безвольный манекен, меня толкают к черной машине и распахивают дверцу. В других обстоятельствах, наверное, послушалась бы. Не дернулась от страха. Однако адреналина на сегодня оказывается чересчур много.

Улучив момент, когда похититель ослабляет хватку, я зубами вцепляюсь в его ладонь. И что есть силы бью в бок. Совсем не тот прием, которому учил сосед по общежитию. Слишком топорно. Но срабатывает.

— Твою...

Мой запас матерных слов пополняется с такой скоростью, что уши, кажется, несколько раз успевают обуглиться и пеплом осыпаться на асфальт.

— Ты бешеная, что ли?

Только делаю первый шаг к свободе — сильные руки хватают поперек тела. Железная ладонь лупит по заду, высекая слезы. И, извернувшись, в свете луны я наконец вижу лицо своего похитителя.

Высокие скулы, темные глаза с низкими надбровными дугами, прямой нос и губы... не пухлые и не тонкие. Четко очерченные, будто высеченные их камня. Идеальные для поцелуев и проклятий.

— Вы же отказались меня забирать! — рычу сквозь слезы, когда ноги возвращаются на землю.

— Значит, подслушивала?!

Пятая точка загорается от нового шлепка. Однако вместо того, чтобы убрать руку, кареглазый монстр начинает оглаживать мои ягодицы. Он словно боль снимает. Нахально, но эффективно.

— Неважно, что я делала. — Адски сложно игнорировать странные ощущения южнее талии. В голове сбоит от непривычного сочетания боли и удовольствия. А сердце... ему хоть неотложку вызывай и просись в кардиологию. — Вы сказали, что не будете меня забирать, — продолжаю на морально-волевых.

— Сказал, — кивает чудовище.

— Тогда зачем я вам?..

Мужская ладонь скользит выше и настойчиво толкает меня в салон авто.

— Отвечу один раз. Повторять и разъяснять не буду. — Захлопнув дверь, Шаталов обходит машину и устраивается на водительском сиденье. — Все, что ты слышала от нас с Глебовым, мы говорили не для тебя. Ты мне и даром не нужна.

— За «даром не нужна», конечно, спасибо. Только я все равно ничего не понимаю.

Ума не приложу, почему становится обидно. Не до слез! Наоборот — до острого желания снова впиться зубами в ладонь одного мерзавца. В этот раз до крови. Чтобы шрам остался и зарубка в голове на память.

— Нас не ты одна слушала. — Шаталов заводит двигатель и так лихо выворачивает с крошечной парковки, будто годами тренировался это делать.

Последняя новость снежным комом обрушивается на голову. Боясь даже глянуть в сторону водителя, я пытаюсь вспомнить, видела ли еще хоть кого-то. Забыв об усталости, напрягаю свои несчастные извилины.

— Даже если это так, я не буду с вами жить, — сдаюсь, так ничего и не вспомнив.

— И не собирался держать тебя насильно. Спасение утопающих — дело рук утопающих. — Шаталов пожимает широченными плечами.

Равнодушный, словно и не целовал меня в ресторане до звезд перед глазами. Не мужчина, а оборотень... с тонной тестостерона и памятью как у рыбки гуппи.

— У меня есть где спрятаться, — уверенно сообщаю, быстро прикинув, к кому из знакомых я смогу поехать сегодня же вечером.

— Гора с плеч. — Шаталов то ли рад, то ли шутит. По лицу не понять.

— Никакие ваши «люди Рогова» не достанут. — Возможно, слегка преувеличиваю, но перспектива остаться наедине с этим чудовищем пугает сильнее, чем неизвестные бандиты, которых я пока и в глаза не видела. — Можно высадить меня у ближайшей станции метро.

— Сама доберешься до своего метро. Приедем домой, дождемся отмашки Глебова, и свободна.

— Отмашки?.. — Спина каменеет. — Зачем?!

— Затем, что прямо сейчас он проверяет, есть ли у него в отделе крыса. Если после моего отказа тебя хватятся по месту жительства, значит, есть. Если там будет спокойно, значит, из проблем только Рогов, — как маленькой девочке, нехотя разъясняет Шаталов.

— То есть нужно подождать у вас час или два?

Новость не вселяет особого оптимизма. Попа все еще помнит, каким «ласковым» бывает мой похититель. Но с коротким общением смириться проще, чем с долгим пленом.

— Я уже сказал, держать не буду. — Всем видом показывая, что разговор закончен, Шаталов топит в пол педаль газа.

И меня размазывает на сиденье от скорости, страха и новой ударной порции адреналина.

Как оказывается уже через пару минут, передозировка становится фатальной. Машина летит по городу со скоростью гоночного болида. Светофоры сливаются с огнями витрин. А все мои вопросы тают в голове, как фруктовое мороженое в знойный август.

Справиться с этим состоянием не получается, даже когда мы останавливаемся возле двухэтажного дома и Шаталов отстегивает на мне ремень безопасности.

Как заколдованная, не оглядываюсь, не пытаюсь запомнить, куда привез этот монстр. Послушно