Совершив переворот, Вильгельм II демонстративно изменил баланс власти в Республике, подобно тому, как это сделал Мориц в 1618 г. На протяжении следующих месяцев Штаты Голландии оставались пассивными. Принц держал арестованных по его приказу шесть регентов в Лёвенстейне, том самом замке, где некогда находился в заточении Гроций. После этого присвоение принцем права устанавливать численность армии, военных расходов или принятия решений по вопросам международной политики уже ни у кого не вызывали сопротивления. Принц использовал свою власть для сближения с Францией и обострения отношений с Испанией. Он также усилил нажим на своих оппонентов в рядах регентов. Среди прочих мер, Генеральные Штаты по его инициативе начали расследование действий голландских представителей в Мюнстере, чтобы выяснить, получали ли они взятки от Испании. Помня об участи Олденбарневелта, Паув все больше тревожился за себя. Он умолял испанского посла как можно надежнее беречь полученные от него или относящиеся к нему письма, хранившиеся у испанских министров, и просил испанских чиновников упоминать его имя не «с похвалой, но как можно более безразлично».

Но каковы бы ни были его окончательные намерения, смерть унесла молодого штатгальтера слишком рано, чтобы он успел закрепить совершенную им перемену. В течение нескольких месяцев «добрые патриоты», как называли себя оранжисты и ревностные кальвинисты, ликовали. Но эйфория быстро прошла. В октябре 1650 г. Вильгельм II слег с лихорадкой, которая была симптомом оспы. Он умер в Гааге 6 ноября. Для многих реформатов, которые верили в то, что государству и Церкви споспешествует сам Господь, потеря их обожаемого принца была столь же неожиданной, как и невосполнимой. На несколько месяцев Республика погрузилась в траур и уныние, ибо со смертью молодого штатгальтера новый политический порядок и перспективы, столь недавно открывшиеся перед официальной Церковью и казавшиеся незыблемыми, сразу постиг крах. Партия-фракция Штатов внезапно вновь оказалась у кормила власти. Началась первая эпоха безштатгальтерного правления. Оранжистам оставалось лишь утешаться рождением в декабре 1650 г. долгожданного сына Вильгельма II, Вильгельма III, — событием, ставшим поводом для радостного торжества среди многих слоев общества (см. илл. 16).

Радикальные перемены в экономической жизни, наступившие в конце 1640-х гг., стали результатом генеральной перестройки трансокеанской системы торговли и навигации. Около 1647 г. нидерландско-испанский конфликт прекратился и началась новая, Четвертая фаза (1647-72 гг.) нидерландской мировой торговой гегемонии, которая повлекла за собой обширные сдвиги в области морской торговли, а те, в свою очередь, отразились на всех сторонах нидерландской экономики, общества и культуры. С 1621 г., во время Третьей фазы, нидерландская заморская торговля впала в рецессию (1621-32 гг.), и затем восстановилась в 1630-х гг., хотя так и не сумела вернуть некоторые элементы «высокостоимостной» торговли, утраченные после 1621 г. В целом, период 1621-47 гг. был периодом неустойчивого роста, и неудачи в европейской торговле компенсировались, с одной стороны, спросом на нидерландское продовольствие в Германии и Южных Нидерландах, и, с другой, успехами колониальной торговли.

Новая фаза в истории нидерландской торговли и мореплавания характеризовалась главным образом изменением международной обстановки в конце Тридцатилетней и Восьмидесятилетней войн, в 1646-48 гг. Главными определяющими факторами общей перестройки экономики были снятие испанского эмбарго (1647 г.), конец рейдов фламандских каперов, направленных против нидерландского судоходства (1646 г.), прекращение нидерландско-испанских военных действий в Новом Свете (1647 г.), непрерывное и резкое падение стоимости перевозки грузов и страховых тарифов на морские транспортировки, снятие голландской морской блокады фламандского побережья (1647 г.), а также завершение военных действий и роспуск армий в Германии и северных Нидерландах.

Тогда как нидерландские насыпные грузоперевозки на Балтике и нидерландское сельское хозяйство испытывали — вследствие вышеперечисленных причин — негативное влияние, главным последствием генеральной перестройки экономики конца 1640-х гг. было быстрое возрождение и диверсификация нидерландской «высокостоимостной» торговли и поддержка промышленности, особенно за счет Англии, Ганзейского Союза и Венеции. Амстердам возобновил прежнюю прямую торговлю с Испанией, использовав ее многочисленные преимущества в отношении товаров, судоходства и ставок фрахта, и финансовые возможности, чтобы установить контроль над значительной ее частью, включая доставку испанских субсидий в южные Нидерланды и перевоз испанской овечьей шерсти и экспортных красителей, которые ранее (до 1630 г.) находились в руках англичан. Одновременно происходило сильное оживление торговли Амстердама с Италией и Левантом, основанное на падении ставок фрахта и большей безопасности нидерландских судов в Средиземном море, чему способствовала венециано-турецкая война 1645-69 гг., парализовавшая венецианское судоходство в Леванте, позволив голландцам в значительной степени отнять у Венеции прежнюю роль посредника. Более того, нидерландцы теперь в больших масштабах, чем раньше, принимали участие в официальной испанской трансатлантической торговле через Кадис с Испанской Америкой, а также в конце 1640-х гг. заняли (на время) господствующее положение в навигации в Карибском море. Здесь им оказала услугу гражданская война в Англии, которая разрушила торговлю между Лондоном и английскими колониями на Антильских островах. Мощный стимул, который получила с 1647 г. испанская, испано-американская, левантийская и карибская торговля, в свою очередь позволил Амстердаму установить коммерческий контроль над ввозом в страну целого ряда ключевых видов сырья, включая испанскую шерсть, турецкий мохер, испано-американские красители, ртуть из венецианской Далмации и карибский сахар, вдохнув новые силы в те отрасли нидерландской промышленности, которые ориентировались на выпуск дорогостоящих экспортных товаров. А это, в свою очередь, привело к глубокому проникновению нидерландской экономики на другие крупные европейские рынки, особенно французский и российский. Дальнейшее усиление нидерландской торговли с северной Россией после 1650 г., например, было в своей основе побочным следствием общего укрепления нидерландской трансокеанской торговой системы и промышленности.

Бурный рост «высокостоимостной торговли» с конца 1640-х гг. и ее продолжительное процветание до конца XVIII в. имеет фундаментальное значение для правильного понимания того, что собой представлял нидерландский Золотой Век. Практически все отрасли нидерландской экспортной промышленности в XVII и XVIII вв. (за исключением обработки соли и лейденских «новых портьер») достигли максимальных показателей с конца 1640-х гг. до начала — или, в отдельных случаях, до середины, — XVIII в. Промышленное производство было напрямую и нераздельно связано с контекстом «высокостоимостной торговли». Так, производство тонких сукон, которые стоили намного дороже и пользовались большим спросом у населения, чем дешевые «новые портьеры», возросло в 1640-х и 1650-х гг., как и выпуск камлотов (ткань из шерстяной или полушерстяной пряжи. Название происходит от французского слова camelot («верблюд»), — Прим. ред.), очень ценной материи, шелков, хлопковых тканей и голландского тонкого полотна. Переработка китового жира в Голландии, делфтская керамика, бумагоделательное производство, изготовление табачных жгутов, шитье парусов, гаудские курительные трубки были лишь немногими из тех отраслей промышленности, которые приобрели реальное значение к концу 1640-х гг. Переработка сахара, хотя и ранее занимавшая важное место в структуре нидерландской экономики, еще больше расширилась после 1640-х гг. То же самое относится к производству изразцов, которое испытывало устойчивый рост в течение первой половины XVII в., но достигло апогея во второй половине, и оставалось процветающим до начала XVIII в.