– Ты будешь читать мысли адвоката и его любовницы? За этим мы здесь? – прошептал Ренат, поглаживая ее плечо. – Ты уже чуть-чуть загорела… На сегодня солнца тебе хватит. Пойдем вечером в ресторан, потанцуем. Раз уж так сложилось, надо развлекаться на всю катушку.

– Почему Нечаев хотел сбросить тебя в воду?

– Я надеюсь в скором времени это выяснить…

* * *

Жанна лениво отвечала на его поцелуи, потом загорелась, и они занимались любовью до сумерек. Закат проникал сквозь шторы, окрашивая спальню в багровые тона. Кожа молодой женщины казалась бронзовой, ее точеное тело светилось в лучах заходящего солнца.

– Ты самая красивая из всех, кого я знал…

Нечаев тяжело дышал, ощущая, как сильно бьется сердце. Жанна изматывала его, привыкшего к размеренным супружеским ласкам. Мысль о жене мелькнула, обожгла и пропала.

– Ты ее любишь?

– Кого? – спросил он, понимая, что речь идет о Вере.

– Не притворяйся, что не понял, – обиженно протянула любовница. – Будешь ей звонить сегодня?

– Я обещал.

– Думаешь, она не догадывается о нас с тобой?

– Мы с Верой давно отдыхаем порознь. Она ездит с сыном в специальные санатории, а я – куда захочу. У нас такой договор. До сих пор мы его не нарушали.

– Значит, ты обязан докладывать ей о каждом своем шаге? Что ты ел? С кем спал?

Жанна затеяла провокацию. Она не была скандалисткой, но иногда ее подмывало задеть Артема за живое.

– Прекрати, – взмолился он. – Мне и так нелегко.

– Совесть мучает? Да? Ты тут со мной, а она там одна с больным ребенком. Бедняжка! Ты предал ее, как ни крути.

– Тебе доставляет удовольствие мучить меня? Если бы ты знала…

Он осекся и замолчал, любуясь ее маленькими округлыми грудями. Плоский живот мягкими линиями перетекал к лобку с темной полоской подстриженных завитков. От одного вида этой полоски у Нечаева перехватило дыхание. Он опять потянулся к Жанне, но та решительно отвела его руку.

– Я хочу быть единственной! – безжалостно заявила она и повернулась к нему спиной.

– Жанна… довольно капризничать…

Он встал, откупорил бутылку шампанского, налил ей и себе. Пена вышла из берегов и поползла вниз по стенкам бокалов. Нечаев глотал шипучее вино, борясь с желанием наброситься на Жанну, как набрасывается на свою добычу дикий зверь.

Минутное помешательство схлынуло, он очнулся, поставил бокал на тумбочку, смахнул испарину и выпил прямо из горлышка. Жанна уставилась на него во все глаза.

– Что с тобой?

– Ничего… – буркнул он, отрываясь от бутылки. – Выпьешь еще?

– У тебя был такой бешеный взгляд…

– Уймись, ради бога! – не выдержал Артем. – Не то я… не знаю, что сделаю!

– Иди в душ, облейся холодной водой, – презрительно процедила она. – Остынь.

Он так и поступил. Скрипя зубами, прошел босиком в ванную, включил воду и встал под ледяную струю. Огонь внутри потух так же внезапно, как и вспыхнул. Нечаев устыдился своей грубости. Жанна подарила ему восхитительное наслаждение, а он, неблагодарный…

Артем с ужасом вспомнил, как чудом не столкнул в море нового знакомого, Рената, с которым они катались на водном скутере, и подставил лицо под холодный душ.

– На сегодня всё? – в отчаянии пробормотал адвокат, с ужасом предугадывая ответ.

– Не всё! Не всё! – глумился над ним выглядывающий из-за плеча субъект. – Тебя ждут незабываемые приключения, дружище!..

Москва, полгода тому назад

Много раз после той первой беседы с бывшим десантником Артем мысленно возвращался к ней. Чего он тогда не учел? В чем заблуждался? Что заставило его ввязаться в эту нелепую и дикую историю?

Самарин по его совету отправился в полицию и признался в убийстве приятеля. Объяснил, что мужик достал его своими домогательствами.

– Он был геем? – осклабился оперативник, записывая показания.

– Нет! Не в том смысле…

– Какие же домогательства вы имеете в виду?

– Он подбивал меня на всякие противоправные и мерзкие штуки. Сначала вынуждал ограбить местный магазин и даже придумал подробный план, как это сделать. Потом требовал, чтобы я бомбанул парочку ювелирных салонов. Его аппетиты постоянно росли! Он заговорил о банковских инкассаторах… и разработал целую схему, как взять деньги и не попасться. Я отнекивался, переводил всё в шутку, злился. В общем, испробовал все способы отвадить его от дурных замыслов. Но он не сдавался! Он обладал силой убеждения, понимаете?.. Я испугался, что поддамся его воле и… Он решил погубить меня! В него словно бес вселился… Он то и дело доводил меня до белого каления! Я не мог спать, не мог есть… только и думал, как от него избавиться. Он снился мне, ходил за мной по пятам… Я прогонял его, но он возвращался опять и опять!

– Он был вором?

– Мне кажется, нет. Он не похож на преступника.

– На кого же он похож?

– На бродягу с большой дороги… Одет как попало, патлы распущены, руками машет и говорит, говорит, говорит!.. Боже, как он меня допек!!!

– Вы много пьете? – уставился на Самарина полицейский. – У вас отекшее лицо, мешки под глазами.

– Это от недосыпания. Думаете, после смерти он оставил меня в покое? Я его убил, потому что не мог больше терпеть… А он продолжает преследовать меня! Если я отсижу, он от меня отстанет? Надеюсь, что да. Иначе… мне придется наложить на себя руки. Он несколько раз намекал на это! Требовал, чтобы я покончил с собой, раз я такой хлюпик! Теперь у него новая уловка. Ему, видите ли, скучно на том свете без меня…

Оперативник уставился на Самарина изумленным взглядом. Перед ним сидит сумасшедший или упившийся до белой горячки алкаш? Он потянул носом, но не почувствовал запаха спиртного.

– Вы употребляете наркотики?

– Пробовал, врать не буду. Но бросил. Не успел втянуться. Я не наркоша, начальник. Могу напиться до чертиков, когда невмоготу становится.

– Запои бывают?

– До этого пока не дошло, – вздохнул Самарин. – Но выпиваю много, если прижмет.

– Вы состоите на учете в психдиспансере?

– Нет. И с наркотой я завязал. Вы думаете, у меня глюки?

– Значит, вы свернули шею своему приятелю, потому что… вам не нравилось с ним общаться?

– Он сидел за столом, а я встал выключить чайник. Его макушка была совсем рядом. Я не сдержался, схватил его сзади за голову… позвонки – хрусть, и всё… Амба!.. А что бы вы сделали на моем месте? Он подговаривал меня зарезать бывшую жену… изнасиловать соседку по даче. Расписывал, как это будет! Смаковал подробности. Говорил, что обожает подсматривать… Вот он – конченый псих!