Автомобиль выехал на ярко освещённую прожекторами площадь, виднелись вспышки фотокамер, люди, одетые словно на "красную дорожку" — всё это навело на меня панический страх.

— Репортеры? — я почувствовала себя деревенской дурнушкой.

— Андрес — довольно известный инженер-проектировщик в Берлине, и все его проекты всегда пользуются огромной популярностью, — с большим уважением и гордостью в голосе сказал Николас.

Я снова вздохнула. Опять Андрес, опять он — Бог, и снова мы говорим о нём.

Автомобиль подъехал к главному входу здания, где толпился народ. Все мужчины в элегантных костюмах, женщины — в красивых вечерних платьях. Кто-то уже давал интервью, кто-то разговаривал между собой, но было видно, что эти люди здесь чувствуют себя в своей стихии. Как на Оскаре…

Дверь автомобиля распахнулась, Николас вышел из машины и галантно подал мне руку.

— Не бойся, тебя здесь никто не съест! — он улыбнулся.

Кто-то из репортеров подскочил к Николасу и на немецком спросил:

— Господин Вольф! Как Вы находите новое детище Вашего брата?

— Я считаю здесь слова лишними, — спокойно ответил Николас. — Центр безупречен!

Я стояла рядом, прикусив губу, и мне безумно хотелось спрятать голову в песок, как страусу. Почему-то было безумно неудобно, казалось, что все меня разглядывают, а потом шепчутся за спиной.

— Господин Иванос Вольф говорит, что это лучшее произведение его сына. Вы тоже так считаете?

— Вполне разумное убеждение, но думаю, что лучшее ещё впереди.

Николас крепко сжал мою руку и стал пробираться сквозь журналистов ко входу в центр.

— Они бывают слишком навязчивы, — сказал Николас, открывая передо мной большую стеклянную дверь.

Мы вошли в роскошный холл, где тихо играла классическая музыка, и все не спеша прогуливались с бокалами шампанского. Стоял еле слышный гул разговоров, где-то раздавался смех. Обстановка была непринуждённая, я даже немного расслабилась, хоть ещё и озиралась по сторонам, как мышка.

Нельзя сказать, что я родом из бедной семьи. Отец — частный предприниматель, и деньги в семье всегда были. Мама — главный экономист в крупной фирме. Сама я тоже достигла определенных высот в карьере и занимала пост заместителя начальника отдела, но такой приём был первым в моей жизни. Впервые меня окружало такое богатство и роскошь.

— Николас! — от небольшой группы людей отделилась пара — красивая рыжеволосая девушка и холёный черноволосый молодой человек.

Бывшая!.. И говорит на русском. Сердце провалилось куда-то в пятки, и я внимательно посмотрела на Ника, следя за его реакцией. Он немного побледнел и вымученно улыбнулся.

— Анна, — он склонил голову в лёгком поклоне. — Эдуард, — пара уже приблизилась к нам, и он пожал руку подошедшему мужчине. — Позвольте представить вам Веронику.

Они кивнули в знак приветствия.

— Ника, это мои давние знакомые и коллеги, Анна и Эдуард

Я улыбнулась. Коллеги! Так значит, он ее видит каждый день!

— Какая приятная встреча! — защебетала девушка. — Андрес превзошёл все ожидания!

— Я тоже не ожидал, что будет такая популярность. — Николас нервничал. Это из-за неё он стал дёргаться — мне стало грустно.

— Какие люди! — прервал грустные размышления голос Андреса. Наверное впервые за знакомство с ним я была рада его появлению.

— А вот и герой дня! — Николас сразу расслабился.

— Анюта! Как приятно! — Андрес сделал вид, что вовсе не заметил меня и с удовольствием заключил в объятия рыжеволосую.

— Андрюша, ты так возмужал за два года! — Анна расцеловала его в обе щеки. — Позволь представить, это Эдуард, мой муж! Я тебе о нём рассказывала.

Андрес смерил мужа Анны неприветливым взглядом, и молча ему кивнул. Обстановка накалилась и все неловко замолчали.

— Ну, наконец-то, я поймал блудного сына! — за спиной раздался громкий властный мужской голос.

Андрес расплылся в улыбке, а к нам подошла красивая пожилая пара.

— Пап, я же был у вас сегодня или это не считается? — спросил Андрес, пока все обменивались приветствиями между собой.

— Помолчи! Разве приличные сыновья прилетают домой за день до такого огромного торжества? Мог бы и пораньше прилететь, — этот мужчина шутливо нахмурил густые седые брови и его карие глаза весело сверкнули.

— Мам, ну хоть ты ему скажи! — Андрес жалобно взглянул на мать, а я с любопытсвом рассматривала родителей Николаса.

Отец был высоким, но подтянутым мужчиной, с богатой копной седых волос и весёлыми карими глазами, а мама была миниатюрной элегантной женщиной с тонкой, почти девичьей, талией, светло-золотистыми вьющимися волосами до плеч и добрыми серо-голубыми глазами. Мне понравилась такая семейная идиллия, и я с удовольствием наблюдала за развернувшейся сценой.

— А меня, значит, совсем не замечают! — усмехнулся Николас. — Я теперь по боку.

Тут взгляды мгновенно обратились к Николасу, а значит и ко мне, от чего мои щёки начали пылать, как огонь в печи.

— С тобой мы ещё успеем наговориться, — мама улыбнулась и, как ни странно, но обратилась к Анне: — Как ты, моя девочка?!

— Ой, да всё великолепно! — Анна с удовольствием защебетала. — Я смотрю, Вы перекрасили волосы, Вам так идёт этот новый оттенок!

— Спасибо…

— Кхм-кхм, — Николас откашлялся, прерывая этот разговор. — Позвольте вам всем представить мою девушку — это Вероника!

Все взгляды тут же устремились на меня, и когда я произнесла:

— Здравствуйте. Очень приятно познакомиться, — мой голос охрип от волнения.

Меня очень внимательно изучали: отец — с интересом, мать — с подозрением. Глаза Андреса в это время смотрели на меня хитровато и шутливо, от чего стало ещё неудобнее. Анна смотрела с неприязнью, а Эдуард — с видимой радостью. Полный набор…

В это время Ник сказал:

— Вероника, это мои родители, Иван и Мария, — пара кивнули в ответ, но продолжалп также внимательно разглядывать мою фигуру.

— Ну, всё, смотрины закончены, приступим к баллу, — вдруг разрядил обстановку Андрес и обратился к брату: — Могу я потанцевать с твоей новоиспечённой девушкой?

Николас вопросительно посмотрел на меня, но я лишь удивлённо переводила взгляд с одного брата на другого.

— Я не против, если сама Ника не возражает, — тихо ответил он.

Андрес даже спрашивать не стал моего мнения, а просто взял за руку и повёл в зал к танцующим парам. Честно говоря, я не особо сопротивлялась, но чувствовала, как подгибаются ноги, когда за нами устремились взгляды всех окружающих.