Враги гигантского муравьеда — пума и ягуар. Раньше муравьедов истребляли ради их вкусного мяса, но теперь они стали редкими животными, и их охраняют.

Образ жизни

Муравьеды ведут как наземный, так и древесный образ жизни. Активны преимущественно в сумерки и ночью.

Питаются эти необычные животные, как уже говорилось, почти исключительно муравьями и термитами. Реже поедают пчёл и личинки жуков; в неволе муравьед ест также фрукты. У муравьедов прекрасное обоняние, но слабые слух и зрение. На лапах у этих животных мощные когти. Ходить по земле, имея такие длинные когти, трудно, и муравьеды вынуждены подгибать их и опираться на тыльную сторону передних лап. Зато такими когтями легко защищаться от врагов — одним ударом лапы большой муравьед способен выпотрошить собаку. Даже ягуар — самый крупный хищник Южной Америки — предпочитает не связываться с этими животными.

Образ жизни муравьеды ведут одиночный; исключение составляют самки с детёнышами. Два раза в год у муравьедов рождаются детёныши, покрытые шерстью.

Муравьеды очень быстро бегают

БРОНЕНОСЕЦ

КЛАСС МЛЕКОПИТАЮЩИЕ

ОТРЯД НЕПОЛНОЗУБЫЕ

В семейство броненосцев, или армадилл, входит 20 видов, широко распространённых в тёплых широтах Нового Света. У них треугольная, часто вытянутая морда с маленькими глазками, сильные короткие лапы с мощными изогнутыми когтями и, конечно, наличие панциря, который состоит из отдельных частей и имеет довольно сложное устройство. Его части связываются между собой мягкими тканями, за счёт чего он приобретает подвижность, а броню составляют плотно покрывающие его поверхность роговые пластинки. Броненосцы единственные из ныне живущих млекопитающих носят панцирь.

В стрессовых ситуациях самки броненосцев могут приостанавливать беременность на целых два года!

Мясо броненосца похоже на свинину по вкусу и считается деликатесом в Латинской Америке.

Образ жизни

Броненосцы не переносят холодных температур, поэтому в основном населяют степи, пустыни, саванны и опушки лесов Центральной и Южной Америки. Броненосцы ведут ночной образ жизни, а днём прячутся в норках.

Через несколько часов после рождения детёныши способны ходить

При всей своей неуклюжести и тяжеловесности они быстро бегают и умеют плавать. Устройство дыхательных путей позволяет броненосцу задерживать дыхание в течение 6 минут. Благодаря этому он с лёгкостью перебирается через водоёмы, часто просто переходит их по дну.

В случае опасности зверьки спасаются бегством, прячутся в густых зарослях или попросту зарываются в землю.

Броненосцы прекрасно копают землю с помощью своих мощных когтистых лап, из земли же они выкапывают и пищу. Броненосцы питаются насекомыми, они могут поедать и падаль, мелких позвоночных и изредка части растений.

САЙМИРИ

КЛАСС МЛЕКОПИТАЮЩИЕ

ОТРЯД ПРИМАТЫ

Саймири — это род цепкохвостых обезьян, их ещё называют «беличьи обезьяны». Животные очень мелкие, их размер не превышает 30 см, хвост длиннее тела, но хватательные функции он не выполняет, а служит балансиром при передвижении. Окраска волосяного покрова на спине тёмно-оливкового или зеленовато-серого цвета. На голове чётко выделяется «маска», напоминающая очертаниями человеческий череп; губы и кожа вокруг рта — чёрного цвета, а пучки ушных волос и круги возле глаз — белые, за что обезьянки получили ещё одно название — «мёртвая голова».

Образ жизни

Саймири живут большими стаями (до 100–300 особей) в лесах по берегам рек в Северной Бразилии и Гвиане. Питаются эти обезьянки в основном растительной пищей и насекомыми, но иногда охотятся за мелкими птицами и крадут их яйца.

В зоопарках саймири являются большой редкостью

Среди приматов у саймири самый высокий удельный вес массы мозга к общей массе тела — 1/17, этот показатель примерно в два раза выше, чем у человека.

В роли вожака в стае саймири обычно выступает взрослая самка. У саймири рождается по одному или по двое детёнышей. Новорождённого мать держит сначала на груди, а потом на спине, где он остаётся даже во время её передвижения, сна и питания. В шестинедельном возрасте малыши начинают пробовать взрослую пищу, однако до шести месяцев мать продолжает ухаживать за ними.

Саймири очень общительны и постоянно переговариваются между собой с помощью писка и свиста. Чтобы не замёрзнуть ночью, они ложатся спать в обнимку друг с другом и укрывают себя хвостом, образуя иногда клубки из 10–12 особей. Обезьянки очень чувствительны к перемене климата и не выживают даже в степных местностях своей родины.

БЕЛОПЛЕЧИЙ КАПУЦИН

КЛАСС МЛЕКОПИТАЮЩИЕ

ОТРЯД ПРИМАТЫ

Капуцины получили своё необычное имя потому, что европейские исследователи Южной Америки решили, что эти обезьяны с «шапочкой» чёрного цвета напоминают монахов-капуцинов, носивших тёмные капюшоны. Существует множество подвидов капуцинов, населяющих тропические леса Южной и Центральной Америки, и белоплечий капуцин один из самых распространённых.

Капуцины умеют смеяться и плакать. Смеясь, они оттягивают назад углы рта и не издают при этом никакого звука. При плаче глаза их наполняются слезами, которые, однако, никогда не текут по щекам.

Характерными чертами белоплечего капуцина являются белая голова, белая грудь и белые плечи, вся остальная часть тела чёрная или тёмно-коричневая. Длинный хвост покрыт волосами. Концевая часть хвоста во время движения часто сворачивается в кольцо. Эти животные очень любят прыгать. Могут висеть свободно и легко вниз головой, при этом цепляясь хвостом за подходящую опору.

Образ жизни

Белоплечие капуцины обитают в нагорных лесах, заселяют тропический лес.

Капуцины чрезвычайно социальны, они живут в больших группах, насчитывающих от шести до двадцати особей.

Капуцины ведут дневной образ жизни и целый день проводят в поисках корма, прячась в густых кронах деревьев. Спят они обычно ночью, при большой жаре и в полдень; в течение остального дня находятся в постоянном движении.

Капуцины могут использоваться в качестве компаньонов для людей

АМАЗОНСКИЙ ЛАМАНТИН

КЛАСС МЛЕКОПИТАЮЩИЕ

ОТРЯД СИРЕНЫ

Амазонский ламантин — самый мелкий вид морских коров, его длина редко превышает 2 метра. Это крупное водное животное, обладающее обтекаемым телом, трансформированными в ласты конечностями, хвостом в форме плоского округлого «весла». Задних конечностей нет. Взрослые ламантины имеют тёмную окраску кожи. На груди у амазонского ламантина есть отличительная черта — белые или розовые пятна. Тело покрывает редкая шерсть. Это довольно медлительное и малоподвижное животное.

Образ жизни

Амазонские ламантины обитают только в водах Амазонки и её притоков, предпочитая заводи со спокойной или стоячей