пухлых пальцах. Виктор с непроницаемым лицом стоит у стола, скрестив руки на груди. Пока вся страна веселится, у них с Рустамом свой новогодний корпоратив.

– На кого ты работаешь, Никита?

Виктор с презрением смотрит в глаза репортера, У того стучат зубы. Правый глаз заплыл, лицо в крови. Молодой, зеленый. Вчерашний студент журфака.

Охранники Виктора знают свое дело. Они умеют отлично работать с неугодными людьми. Вот и этот зеленый гаденыш расколется. Вряд ли его выдержки надолго хватит, к боли он не привык. А с методами Янковских еще не знаком. Что ж, все бывает в первый раз.

– Не хочешь говорить?

Трясется, но молчит. Во взгляде глупая отвага.

Виктор улыбается. В глазах плещется ледяное презрение.

– Думаешь, я тебя отпущу отсюда? Нет, не отпущу. Тебя будут бить, пока не скажешь. Выбьют зубы, сломают нос. А потом примутся за ребра. Они будут больно хрустеть, по одному. Мои парни умеют их пересчитывать. А знаешь, почему, Никита? Потому что твоя статья – полная чушь. И эту чушь прочла моя беременная жена. Ей нельзя нервничать. А ты заставил ее волноваться. Может, с ребер и начнем?

– Нет! Нет, пожалуйста! Скоро новый год…

– Свой новый год ты в любом случае встретишь на больничной койке. Не хочешь быть обездвиженным, скажи сразу, на кого работаешь.

– Вы… вы не имеете права… я буду жаловаться! Я напишу заявление в полицию!

– Да?

Виктор обошел стол и выдернул из папки чистый лист. Схватил журналиста за шиворот и подволок к столу.

– Вот тебе лист бумаги. Вот ручка. Пиши! Пиши, сука!

С силой ударил его лицом о стол, и на белый лист начала капать кровь.

– Еще не передумал?!

– П-п…перед-думал…Пожалуйста…

Всхлипывание. Жалобное поскуливание. Растирание кровавых сопель по лицу.

– Кто тебя нанял?! Говори, или я тебе все кости переломаю!

– Один олигарх из Москвы…

– Что за олигарх?!

– Н-не знаю… Он… сказал, что хорошо заплатит за серию статей о вашей деятельности… п-потому что его отец умер в тюрьме…

Виктор выпрямился. На лбу пролегла некрасивая складка. Вот откуда ветер дует. Стасик никак не успокоится.

– Если ты напишешь еще хоть одну статью, порочащую мое имя, тебя найдут со свернутой шеей. Или сбросят с верхнего этажа одной из новостроек. Понятно?

– Простите! Я не знал… простите…

– Я не шучу, Никита! Отныне за твоей деятельностью будут следить мои люди! А как выпишешься из больницы, наваяешь несколько хвалебных статей о будущем комплексе «Черный Ангел». Я буду ждать.

– Я напишу! Обязательно напишу…

– Уберите его отсюда.

– Да, босс.

Охранники подхватывают журналиста за шиворот и волокут к выходу.

Рустам идет к бару. Достает бутылку отличного виски, два стакана. Скоро коричневая жидкость плещется на дне стаканов.

– С наступающим, Виктор.

– С наступающим.

Первая порция виски уходит мгновенно, и Рустам снова наполняет стаканы.

– Скучаю по старым временам, – вздыхает он. – Как весело здесь было при твоем дяде!

Виктор берет стакан. Непонимающе пожимает плечами.

– Так что тебе мешает сделать ремонт?

– Слишком много денег надо вложить, чтобы клуб снова заработал.

– Я одолжу тебе денег. Отдашь как-нибудь. Как сможешь.

– Нет, Виктор. Я так не могу. Слишком щедрый подарок.

– Разве не ты помог мне вырваться из города, когда нас с сестрой заказали?

– Ты оплатил мои услуги.

– А теперь предлагаю помощь. Рождественский подарок.

– Только если ты будешь получать процент с клуба.

– Я не против. Прибыль никогда не бывает лишней.

– За это и выпьем. С наступающим!

– С наступающим.

Они выпили виски.

– Мои люди пробьют этого Прохорова. Но его валить надо, Виктор. Он же тогда руку к твоему аресту приложил. Спелся с Артуром, хорошо заплатил, кому нужно. А теперь, когда тебя выпустили, снова копает. С такими людьми разговор должен быть короткий.

– Я использую другие методы.

– Твои методы не работают. Неужели не ясно?

– Пока рано. Возможно, он сам откажется от своей затеи.

– Виктор! Мой метод тебе известен. Мертвый враг – самый лучший враг. Советую тебе взять его на заметку. А там, как знаешь.

– Сейчас не то время. Моя дочка вот-вот появится на свет. Я не хочу никаких смертей.

– Женщины делают нас уязвимыми. У твоего дяди разговор с врагами был короткий. Советую перенять его манеру ведения дел. Иначе проиграешь. В нашем городе только так.

– Я подумаю об этом. Впереди рождество, у меня будет много времени на размышления. Но пока пробьем его футбольный клуб. Надо сделать так, чтобы со Стасом Прохоровым разорвали все контракты на будущие сезоны. Пусть почувствует себя дерьмом, с которым не хочет иметь дела ни один уважающий себя тренер. А пока выпьем за твой будущий ночной клуб.

– За клуб, – оживился Рустам. – За восстановленный добрый клуб с девочками, готовыми пуститься во все тяжкие в любой момент.

– Никак не угомонишься?

– Ты поймешь меня позже. Лет через десять, когда твоя юная женушка перестанет будоражить воображение, – отрывисто расхохотался Рустам и снова разлил виски.

Виктор сел в кресло дяди и распечатал пачку дорогих доминиканских сигар.

– Вчера у Анатолия сын родился, – вспомнил Рустам. – Михаилом назвали.

Мрачный взгляд Виктора не предвещал ничего хорошего.

– Я не общаюсь с ним, – тут же замахал пухлыми руками Рустам. – Софи девочкам нашим письмо вчера в сетях написала, они и поделились со мной. Скучает она шибко по родному клубу.

– Неудивительно, ведь моему дяде не удовлетворить ее потребности в постели.

– Понятно, что не удовлетворить. Но он так мечтал о собственном сыне.

– Вот пусть его и нянчит, – сверкнул ледяным взглядом Виктор. – А к нам дорогу забудет навсегда. Пусть сидит на своем вонючем Брайтон-Бич, пока не сдохнет от инфаркта.

– Пусть сидит, – хмыкнул Рустам. – Это мы еще здесь повоюем.

– Повоюем, – затягиваясь сигарой, согласно кивнул Виктор.

31 декабря

Темно-серый «БМВ» притормозил у небольшого сувенирного магазинчика. Виктор мрачно взглянул на стеклянную дверь. Внутри почти никого, но на двери висит вывеска «Открыто». Значит, его теща на месте.

Он никак не мог понять, за что она его ненавидит. Сам Виктор не испытывал к этой женщине ничего, кроме брезгливого презрения, но он любил свою жену. Он видел, как переживает Таша и сейчас был готов на любые условия спивающейся Татьяны. Заплатить ей, расширить ее магазин – но с одним условием – Татьяна прекратит употреблять спиртное и помирится с дочерью.

Подхватил с переднего сидения красивую коробку конфет и вышел из машины.

Толкнул дверь плечом – зазвенел колокольчик на двери.

Татьяна подняла голову из-за прилавка. Сглотнула нервно. Одна и трезвая она не такая смелая.

Виктор усмехнулся и медленно подошел к прилавку.

Красивая. Темные волосы вьются волнами, темно-красная помада хорошо сочетается с цветом