за тем, как оно из ярко-оранжевого снова превратилось в тускло-серое.

Она смотрела на него до тех пор, пока не убедилась, что оно вряд ли взорвётся.

После этого она оглядела других Странников.

Алексис заметила, что все они теперь сжимали своё оружие в руках, отцепив его оттуда, где оно было обернуто вокруг их предплечий и бицепсов. Очевидно, они не хотели испытать на себе то, что только что произошло с Уорриком.

— Оставьте остальные пистолеты здесь, — сказала она им. — Тупые предметы, ножи, всё, что не имеет движущихся или химических частей… можете взять с собой. Я полагаю, они должны быть безопасными. Бросьте всё, что вам не нужно, и мы уходим отсюда.

Трое оставшихся Странников поколебались, глядя друг на друга.

Затем Борген, казалось, согласился с ней.

Он бросил пистолет, который держал в руке, позволив ему со стуком упасть на пол пещеры.

Затем, используя другую руку, он начал разматывать со своих рёбер и талии то, что похоже было вторым оружием. Из-за того, как он делал это, странное приспособление напоминало тяжелую, мясистую змею, которую пришлось уговаривать отпустить Боргена.

Двое других выживших Странников последовали его примеру.

Уоррик помрачнел, но снял второе оружие со своего пояса.

Он оставил его на лапе сфинкса вместе с нарукавной повязкой и маленьким серым устройством, похожим на камень. Он вынул наушник из уха и оставил его на полу пещеры, затем избавился ещё от одного устройства, похожего на то, которое Борген снял с пояса.

Алексис наблюдала, как они постепенно разоружались, избавляясь от одного инопланетного механизма за раз.

Как только они закончили, она указала в направлении озера, которое находилось за тем проходом.

— Я серьёзно говорила про озеро, — сказала она. — Нам всем нужно умыться, прежде чем мы поднимемся наверх. Тем из нас, кто покрыт кровью, нужно будет всё ополоснуть. Волосы. Руки. Лица. Шеи. Одежду. Мы ничего не можем поделать с сушкой одежды. И если мы не сумеем отмыть кровь с нашей одежды, то нам нужно будет придумать способ избавиться и от неё тоже, даже если придётся делиться оставшимися у нас предметами одежды. То есть, теми, что не запачканы кровью.

Она наблюдала, как они переглядываются.

Никто из них не ворчал вслух, но, судя по выражению их лиц, им этого очень хотелось.

— Мы будем держаться вместе, — сказала Алексис в приказном тоне. — Мы помоемся. Мы по возможности приведём одежду в порядок… затем спустимся с холма к городу внизу. Вместе. На какие бы компромиссы нам ни пришлось пойти из-за одежды, мы сможем всё исправить, как только доберёмся до аэропорта. Я позвоню своим людям, чтобы мне перевели средства. Потом мы сможем купить всё, что нам потребуется.

Увидев непонимающие взгляды, направленные на неё под фейри-светом, Алексис внутренне вздохнула.

Тащить за собой столько внеземных сверхъестественных существ будет совсем непросто.

На самом деле, это будет тем ещё геморроем.

Однако она не видела, чтобы у неё был какой-то другой выбор.

Теперь, когда они вернулись на её территорию, Алексис, несомненно, оказалась во главе.

Глава 4. Уходя из пещеры

Наверно, единственная хорошая вещь, которая произошла в результате дезориентации, поразившей всех существ из новообретённого, в основном нечеловеческого, причудливо одетого окружения Алексис — это то…

Что они все последовали её приказам.

После той первоначальной неразберихи в пещере они все без единого ворчливого протеста прислушивались к её приказам и наставлениям и последовали им.

Все.

Включая Кэла.

Включая Девина.

По большей части, если не брать во внимание какие-то случайные холодные, откровенно обвиняющие взгляды Уоррика (а она и не брала их во внимание), Алексис практически не получала отпора ни от кого из их разношёрстной команды, которая, спотыкаясь, ввалилась в портал вместе с ней.

Конечно, Алексис не могла в действительности присвоить себе в заслугу молчаливое послушание остальных.

Смерти явно потрясли их всех, особенно Странников.

Странник с перерезанным горлом явно был дорогим для них другом. Алексис понимала, что они, вероятно, ещё и реагируют на смерть двух других солдат-Странников, которых они потеряли внутри пирамиды из-за этих похожих на червей созданий Иных.

Кэл, Борген и двое других Странников коротко обсудили, что, возможно, им стоит похоронить Странника с перерезанным горлом, или, может быть, лучше отнести его к озеру, сжечь или засыпать его тело камнями.

Алексис не лезла в этот разговор.

По её мнению, это дело Странников.

Тем не менее, она стояла вместе с остальными и наблюдала, как глаза трупа становятся стеклянными, затем молочно-белыми, а затем его кожа начала меняться, чего обычно не происходит с кожей мёртвого человека так скоро после предсмертного вздоха. Чёрные вены проступали под всё более прозрачной кожей, и Алексис словно заворожённая с ужасом наблюдала, как глаза мёртвого Странника всё глубже погружались в его череп, губы высыхали, а кровь из перерезанного горла чернела, становясь твёрдой, будто стекло.

В конце концов Странница, которая стояла на коленях, поднялась.

В её глазах читался явный шок, но она не произнесла ни слова.

Алексис уже поняла, что она хорошо знала погибшего, по-видимому, лучше, чем все остальные. Возможно, она даже была близка с ним в интимном плане.

Какими бы ни были их отношения, остальные обходились с ней очень бережно.

Никто не говорил о мёртвом мужчине напрямую, не считая обсуждений по поводу того, что делать с его телом, но Алексис видела, как Борген похлопывал её по плечам и гладил по волосам. Алексис увидела, что Кэл сделал то же самое, а другой мужчина, которого Алексис не знала, взял её за руку.

В итоге они решили оставить тело мужчины здесь.

Они все последовали за Алексис к чёрному озеру, где смыли кровь — по крайней мере столько, сколько смогли отмыть в темноте и холоде.

Они не могли разглядеть все пятна крови на их одежде, поэтому решили сделать это, когда вернутся на поверхность.

Алексис вывела их из пещеры, повторив их с Кэлом путь, когда она спустилась сюда впервые, что, казалось, было уже много лет назад.

Когда они вышли на поверхность Земли под солнечный свет, Алексис почувствовала себя пришельцем из другого мира.

От привычного окружения и смешанных чувств по поводу возвращения домой у неё чуть не закружилась голова.

Небо, деревья… даже грязь под ногами… всё казалось до невозможности знакомым.

И только в этот момент она задумалась о том, какой же будет цена за то, что Алексис провела Девина и Джулс сквозь врата. Предположительно, в мире Кэла тоже должна была существовать какая-то плата