Она отдала мысленную команду биокомпу, и стены рубки превратились в экран, на котором, однако, ничего, кроме черноты открытого космоса и огоньков далёких звёзд, не было. Только одна звезда выглядела крупнее прочих, видимо, находилась ближе всех.

— Запускаю сканирование, — деловито заявила девушка, она казалась спокойной, но подрагивающие губы говорили стороннему наблюдателю, что это далеко не так. — Сразу могу сказать, что, судя по данным гипермаяков, мы где-то в пределах Сообщества Т`Он, не долетели до границы с Кэ-Эль-Энах парсеков[3] пятнадцать. И эта область не населена, тут сплошные туманности, чтоб они все в Бездну провалились!

— Вот же хвосты Проклятого! — выругался парень. — И что теперь делать?

— Понятия не имею! Планету населённую надо искать, другого выхода нет. Сейчас займусь этим.

Лина поёжилась, одновременно через биоконтактор отслеживая результаты сканирования. Ничего важного она поначалу не обнаружила — пустое пространство, до ближайшей звезды больше трёх с половиной световых лет, на досветовой скорости те же три с половиной года и чапать, на что, впрочем, топлива не хватит. И не связаться ни с кем — отчёт биокомпа чётко говорит, что гипергенератор, без которого любые гиперфункции, в том числе и связь, невозможны в принципе, однозначно мёртв. Девушка ничего не понимала. Ну не выгорают гипергенераторы орденского производства сами по себе! Ни разу подобного за последние сто лет не случалось! В бою — да! Но сами по себе?.. Нет, однозначно нет. Всё, конечно, случается впервые, возможно, это просто случайность, но девушка в такого рода случайности после полутора лет обучения у графа Наргайского не верила в принципе. Не дорогой ли учитель, чтоб ему ведро отходов на голову вывалили, постарался? Но зачем? Дарв ис Тормен никогда и ничего не делал без причины, убивать собственную ученицу он бы не стал. Или снова какая-то модель показала, что Лина стала слишком опасна и может наворотить столько, что её проще убрать? Сомнительно, очень сомнительно. Однако генератор выгорел, да и занесло яхту совсем не туда, куда они направлялись, — с курса сбились довольно серьёзно, территория Сообщества должна была остаться справа, шли через империю Сторн. А это однозначно программный червь в биокомпе, причём червь очень высокого уровня, написать такой способен только хакер экстра-класса, а таковых в галактике человек пять, не больше. Нет, что-то тут не то и не так. Стоп, а ведь яхта записана на самого графа! Может, кто-то решил, что он на ней летает, и решил попытаться убрать человека, которого до смерти боятся по всей галактике? А она просто попала под раздачу?..

В этот момент сканер сообщил, что в трёх световых часах обнаружена газовая туманность, в которой, по всем признакам, находится планетная система. Лина воспряла духом — в Т`Он, по крайней мере, на каждой населённой планете есть установки гиперсвязи. Вот только как бы не арестовали сразу после посадки, там очень подозрительно относятся ко всем иностранцам, поэтому те, после нескольких неприятных эпизодов, и стараются облетать территорию Сообщества десятой дорогой. Впрочем, даже если что-то не так пойдёт, всё равно выкарабкаются — великий маг она или нет? Могут, правда, в шпионаже обвинить — с этих параноиков станется, а выбираться тогда станет значительно сложнее, поскольку международный скандал провоцировать не хочется, великий князь за это спасибо не скажет. Подводить его совсем не хочется, хороший мужик и отличный пилот, хоть и аарн.

— Есть планетная система в недалёкой туманности! — радостно сообщила она Ровасу. — Надеюсь, там имеется пригодная для жизни планета или хотя бы орбитальная станция.

— Уже легче! — оживился тот. — Далеко?

— Около четырёх часов хода на досветовой, если не слишком гнать, а я не буду, не хочу перегружать двигатель. Жаль, сканер не может точно сказать, что там есть — газовое облако мешает.

— Надо лететь, — кивнул парень. — Выбора нет.

— Ты прав, — вздохнула девушка.

Она мысленной командой отключила сгоревший гипергенератор от шины питания, чтобы ещё что-то, не дай Благие, не полетело. Затем включила мезонные двигатели на разгон, и яхта сдвинулась с места, начав плавно набирать скорость. Лина очень надеялась, что удастся долететь до планетной системы, — звук работы двигателей ей совсем не нравился, прерывистый и низкий, совсем не похож на привычный едва слышный свист.

— Неприятно шумят, — заметил Ровас.

— Ага, — кивнула Лина. — Как бы не рванули. Вот же не повезло…

— Не повезло, — вздохнул парень. — Но бывает. У моих знакомых гипердвигатели года три назад на грузовике рванули, они застряли в ненаселённой системе, пару лет там просидели. Благо, везли припасы для новой колонии, потому только и выжили.

— У нас припасов и нет почти, разве что синтезатор имеется, но энергии мало.

Говорить не хотелось, оба с нетерпением ждали, когда сканеры окажутся способны сообщить, есть или нет в скрытой в туманности системе пригодная для жизни планета. Если нет, то гибель неизбежна.

Молчание длилось довольно долго, каждый размышлял о своём, глядя на черноту космоса вокруг. Казалось, ничего вообще не меняется, хотя, если присмотреться, становилось заметно, как очень-очень медленно начинает расти газовая туманность впереди — яхта наконец набрала скорость, близкую к световой, и уверенно двигалась к цели. Даже низкий гул двигателей перешёл в привычный свист.

Лина мрачно думала, что за случившимся, скорее всего, всё же стоит драгоценный граф, чтоб ему в помойную яму провалиться. Она очень уважала наставника, но не питала по его поводу ни малейших иллюзий — редкая сволочь, патентованная. Нет такой мерзости, которой Дарв ис Тормен не совершит, если ему будет выгодно, в этом девушка была уверена, сама многократно видела подобное. Моральных преград для графа просто не существовало, он руководствовался только и исключительно целесообразностью. Вот только зачем ему понадобилось уничтожать двигатель яхты ученицы? Если бы хотел её прибить, то это можно было провернуть куда проще. А значит, цель другая. Но какая именно? Как понять? Поставить себя на место ис Тормена Лина даже не пыталась, постичь его способ мышления она не считала возможным. Он из самых обычных вещей порой делал абсолютно парадоксальные выводы и, как ни странно, чаще всего оказывался прав. Если бы дело не касалось её собственного выживания, то девушка и не пробовала бы понять, но сейчас речь шла именно о нём, поэтому приходилось напрягаться. Чего граф хотел этим добиться? И хотел ли?

Она яростно потёрла виски, приходя во всё большее недоумение. Осознав, что ничего пока понять не сумеет, Лина решила отложить решение этого вопроса на будущее. Времени хватало, поэтому она решила вспомнить события последнего года. Учёба в Тарканаке ей очень понравилась прежде всего тем, что там действительно учили летать, да так, как мало кто за пределами Академии мог представить. А сколько всего изучать пришлось! От высшей математики до социоматики. На личные отношения с кем-либо у Лины просто не было времени, особенно когда после двух месяцев относительного «отдыха» за неё снова взялись все четверо наставников. Она ни с кем, кроме соседки по комнате, Джереники, и не общалась. Да ещё по вопросам учёбы иногда обсуждала кое-что с одногруппниками, за исключением принца Джавада, от которого девушка шарахалась, как от самого Проклятого, что его высочество сильно задевало, и он не раз пытался наладить отношения. Вот только Лине это было совсем не нужно, и она продолжала гнуть свою линию.