Прыгнув в машину, она аккуратно выжала сцепление, пеняя на неудобную для езды обувь. Но красота требует жертв и, как известно, является страшной женской силой.

Анатолий ждал около входа в японский ресторан. У Ангелины потеплело на душе, когда она увидела, как он нетерпеливо ходит туда-сюда с букетом желтых хризантем в руках.

— Прости, дорогой, — она чмокнула его в щеку. — Спасибо за цветы, мне очень приятно, к тому же хризантемы вполне гармонируют с японской кухней. Слушай, а почему ты никогда не даришь мне розы? — Ангелина забалтывала Анатолия, чтобы он не начал ее укорять за опоздание.

— Розы? — Анатолий словно очнулся. — Не выношу розы: в них полное несоответствие чрезмерной помпезности и патологической болезненности. Но ты мне зубы не заговаривай, хитрюга. Почему опять опоздала?! У тебя же сегодня выходной…

— Понимаешь, — Ангелина тянула паузу, обдумывая, насколько правдоподобной будет выглядеть история с Катей.

— Пойдем скорее, — Анатолий примирительно обнял ее за плечи. — Если еще пять минут мой желудок будет пустым, я начну откусывать от тебя самые лакомые части.

— Я, конечно, не против, — засмеялась Ангелина. — Но боюсь, что даже самые лакомые части моего тела не могут сравниться по вкусу с тигровыми креветками в бамбуковом соусе и суши с лососиной. А розы, кстати, я тоже не люблю. Но ты так красиво сформулировал причину, почти как диагноз.

Анатолий распахнул перед Ангелиной дверь ресторана и пропустил даму вперед. Прощенная соблазнительница оглянулась на своего спутника, чтобы одарить его обворожительной улыбкой. Неожиданно ее нога подвернулась. Ангелина потеряла равновесие и, подбросив вверх букет, шлепнулась на пол в холле ресторана. Хрустнул сломавшийся каблук, туфелька соскочила с ноги и улетела в зал к посетителям, а желтые хризантемы посыпались на голову. Перепуганный Анатолий упал на колени и начал тщательно ощупывать ее лодыжку.

— Мои любимые туфли, — пробормотала Ангелина, собирая цветы и одергивая блузку.

— Господи, о чем вы, женщины, думаете, — ворчал Анатолий, помогая ей встать. — Радуйся, что нет перелома. Зачем надевать такие каблучища?

— Что ты понимаешь, — сокрушалась Ангелина. — Это туфли от Ямамото, они такие удобные — в них порхать можно.

— Вот и допорхалась… Нога не болит? — Анатолий поднял отломавшийся каблук. — Стой здесь, я поищу твою туфлю.

Нога, конечно же, ныла, но Анатолию ни в коем случае нельзя было об этом говорить. Иначе вечер будет испорчен окончательно, и ночь они проведут в больнице, делая рентгены, снимки, перевязки и прочие обязательные медицинские процедуры. Ангелина не любила лечиться, поэтому и болела редко. В ее домашней аптечке хранились мозольные пластыри, йод, ватные палочки и подушечки и просроченная пачка анальгина.

Стараясь ступать правой ногой на носок, Ангелина похромала к зеркалу. Падение не нанесло видимого ущерба, брюки не запачкались — полы в ресторане мыли на совесть. Лодыжка подвернутой ноги немного припухла, но это было ничто в сравнении с душевной раной, нанесенной сломавшимся каблуком любимых туфель.

Ангелина вдохнула терпкий запах хризантем и, заслоняя лицо цветами, вытерла набежавшую слезу. Вот и не верь после этого в мистику! День, начавшийся по-дурацки, имел не менее дурацкое завершение. Невольно начинаешь думать, что Катя заразила ее своими несчастьями.

Чушь! Чушь! Ангелина тряхнула кудряшками и вспомнила, что она оптимистка. Рядом с ней настоящий мужчина, он защитит ее от несчастий и спрячет за своей широкой спиной!

Вторжение лакированной туфельки в полуосвещенный зал ресторана никто не заметил. Приблизительно просчитав траекторию скольжения, Анатолий вычислил, что обувка от коварного самурая прямиком попала под столик на противоположной от входа стороне. Как врач Анатолий знал, что в щепетильных ситуациях лучше всего действовать спокойно и непринужденно, занятая ужином парочка, сидящая за этим столиком, вряд ли обратит на него внимание.

Анатолий деловито прошел через зал и, приподняв край скатерти, заглянул под стол… Темно как в чреве пациента. Анатолий осмотрелся по сторонам: обстоятельства благоприятствовали, официантки разбежались и словно попрятались, а влюбленная парочка самозабвенно пила сакэ, увлеченная исключительно друг другом.

Анатолий перевел дух и нырнул вниз. Там он осторожно чиркнул спичками, прихваченными со стола: злополучная туфелька, поблескивая лаком, манила из-под стула сидящей барышни. Анатолий пригнул голову как можно ниже и почти на брюхе пополз вперед. Вытянув руку, он кончиками пальцев ухватился за вожделенный трофей.

Овладев туфелькой, Анатолий начал отступление. В этот момент кавалер опустил руку на колено подруги, задрал подол юбки и оголил ножку в сетчатых чулках. Ничего не имевший против здоровых человеческих инстинктов Анатолий постарался ускорить отступление и приподнял голову. Нетвердая рука опьяневшего Казановы слегка заблудилась, съехала с гладкого капрона и впилась в шевелюру отползающего Анатолия.

— Ты что, в меховых трусиках? — удивился кавалер. — Это сейчас модно?

Девица захохотала, откинулась на спинку стула и выпрямила ноги.

— А знаешь, это очень сексуально. Во мне проснулся первобытный охотник, — Казанова на секунду ослабил хватку, и Анатолий успел выдернуть голову.

Опасаясь быть затоптанным длинноногой девицей, Анатолий выполз наружу, быстро встал и отошел в сторону. Вовремя. Девица затряслась в истеричном хохоте, отстукивая каблуками чечетку.

— Нет, — упрямился кавалер, — мне вправду понравилось. — Расхрабрившись, он сунул под стол обе руки. — А где меховые трусики? — громко завыл разочарованный исследователь.

— Пупсик, ну перестань дурачиться, — смутилась девица. — Не кричи, кругом люди.

— Лапуля, не заводись. Я хочу, чтобы у тебя были меховые трусики! Могут же и у меня быть эротические фантазии! Эй вы, гейши, еще сакэ и пару дюжин сушек с черной икрой!

Официантки забегали перед кутящим клиентом.

Под шумок Анатолий вернулся к Ангелине.

— Ты как будто на тот свет ходил, — попеняла Ангелина.

— Еще хуже, — мрачно ответил голодный Анатолий. — Может, плюнем на этот ресторан и к тебе поедем? Я мясо по дороге куплю.

— Нет, нет, — Ангелина не могла так сразу огорошить Анатолия тем, что в ее квартире сидит Катя. — Я есть хочу, как барракуда. А еще я весь день мечтала о бокале сливового вина в твоей компании.

Анатолий расплылся в довольной улыбке.

— Ну ладно. Завтра мы починим твои туфли, а лучше — купим новые, не такие экстремальные. Что тебе заказать, дорогая? — шептал он на ходу, склоняясь к ушку прихрамывающей Ангелины.

— Я полагаюсь на твой вкус, любимый.

Они вошли в зал и заняли столик подальше от подвыпившего мужлана, выкрикивающего что-то невнятное о меховых трусиках.

— Какая невоспитанная пара, — заметила Ангелина.