скроется ни одно существо из потустороннего мира, которому здесь не место, какие бы облики оно ни принимало. Красивая, стройная девушка для одних, и страшная тварь с оскаленной пастью для него. Палец нажал на спуск. Пуля покинула ствол, устремившись к своей цели. Девушка начала перевоплощаться, но, не успев, осыпалась невесомым жидким песком. Пуля еще не успела достигнуть своей первой цели, а мужчина уже перевел прицел на другую. Маленький мальчик с карамелькой в руках. Выстрел. Пуля, раздирая твердую патоку воздуха, устремилась к уже вскочившему на свои копытца упыренку. Вновь черный песок. Шаг вперед и вправо, разворот ствола. Огромный охранник разинул свою зубастую пасть. Выстрел. Осыпающийся песок. Шаг в сторону, перевод прицела. Выстрел. Песок. Шаг. Выстрел. Песок. Шаг, выстрел. Песок. Шаг, выстрел…

Время ускорилось до привычного. Зажав спуск, он стрелял по кинувшейся на него нечестии. Твари мчались со всех сторон, стараясьб завалить воина телами. Боек сухо клацнул. Жаль, но пули в этом мире не бесконечны. Откинув автомат в сторону, мужчина выхватил пистолеты и продолжил вести огонь, постепенно смещаясь вправо, закручивая толпу влево, на неудобный для них угол атаки. Твари кидались, мешая друг другу и подыхали одна за одной. Одна за одной. «Клац, клац», выдали бойки пистолетов. Надо же, как быстро!..

Не успели брошенные матово-черные пистолеты коснуться пола, как над головой фигуры блеснули два острых, серебряных меча. Со свистом разрезав воздух, металл пошли по дуге, отсекая первую волну тварей. Фигура быстрыми шагами отступала назад и вправо, продолжая крутить свою адскую воронку. Полы плаща поднимали в воздух тучи черного невесомого песка. А существа все ломились вперед, перепрыгивая друг через друга, валясь на пол и ломая мебель, сбивая кресла, и друг друга.

Танец смерти не останавливался ни на мгновение. Взмах, уклон от когтистой лапы. Возвратное движение после «восьмерки», еще одно черное облачко взметнулось в воздух. Шаг вправо, оборот, взмах меча. Удар. Меч со звоном вылетел из отбитой руки и зазвенел по полу. Прыжок с перекатом, вытащить из крепления на ноге большой обоюдоострый нож с широким и длинным лезвием. После переката сразу же ударить мечом за спину, осыпаться новым облачком, рукой с ножом - снизу вверх под левой рукой. Вновь облачко. Крутануться на месте, выставляя меч и нож перед собой. Еще два облачка.

Удар в спину сбил с ритма, толкнул вперед. Воин споткнулся, сделал два широких шага вперед, врезался сразу в трех тварей, закрываясь коконом из крыльев. Две из них обратились в облачка песка. Третья, схватив за плечо, выбила из ладони меч. Тут же он вонзился в бок воину, но наткнулся на прочный жилет. Удар ножом выбивает его, тот отлетает в сторону. Тут же в грудь напавшему прилетает второй нож, выхваченный из сапога.

Мужчина отмахивался, но твари постепенно пробивали защиту и рвали его когтями. В какой-то момент из-за спин демонов взметнулась огромная черная фигура. Вот он! Явился! Выжидал, когда воин устанет…

Уловив это движение краем глаза, воин резко развернулся и взвился вверх в неимоверном прыжке. Распахнув крылья, он разбросал насевших низших демонов и штопором устремился вверх, под купол цирка к отверстию в манеже. Его схватили, попытались стянуть вниз, но он поднимался, выкладываясь по полной. Силы были на исходе, а демоны, казалось, не заканчивались. Они набрасывались на него, тянули, стараясь прижать к земле, но он уперто поднимался и поднимался. Вырваться через дыру, ему все же не удалось. Привратник держал крепко, не отпуская, вытягивая из него остатки сил. Обидно. Не хватило каких-то пары метров, чтобы вырваться из дьявольской западни…

Он упал, подняв клубы пыли. Что-то хрустнуло, в глазах потемнело, клинки выскочили из рук, звякнули где-то в стороне. Толпа радостно зарычала, засвистела, захрюкала, обступила человека. Откуда-то сбоку послышались тяжелые шаги. Демоны, словно море перед утесом, разошлась в стороны, выпуская из-за своих спин огромное чудище. Воин, тяжело дыша, с кровью на губах. Из толпы низших выходил высший. Большой, сильный, темный и страшный. Толпа покорно расступалась пред ним.

– Ты искал меня, – тихо прошуршал Высший. – И вот, нашел. – Огромный, рогатый монстр застыл в шаге от медленно поднимающегося парня.

Крылья его сгорели уже до самого основания. Сознание туманилось, силы покидали воина. Его час пришел.

– Ты спустился ради людишек? – снова прошелестел Высший. – Вам же там наверху хорошо, зачем вам это место? Рассадник порока! О вас забыли! Вы. Им. Больше. Не. Нужны!

– Они не все такие, – вытирая с губ кровь, ответил воин в разорванном балахоне. – После меня придут другие. Вам тут не место, ваше место внизу, вы нарушаете Закон.

Высший оглушительно рассмеялся.

– Закон?! – взревел он. – Какой закон? Кто его установил? Вы? Вот сами и выполняйте его! Нам здесь хорошо, нам здесь, – он сделал паузу, – сытно! Столько всего вокруг!.. Нам даже уже ничего не нужно делать! Люди сами подпитывают нас, кормят… Вас уже все забыли, пойми это, Ангел. В тебя. Никто. Не верит! – он ударил парня в грудь своим чудовищным кулаком. – В вас никто не нуждается, – выплюнул Высший, когда воин света снова поднялся на ноги. – Вы.. вы… вы больше им не нужны! – он снова ударил, вгоняя противника в землю, ломая ему кости. – Мы можем дать им все!.. Мы можем дать им все и сразу! Без страданий, за небольшую плату… – Высший приподнял мужчину и с силой вновь ударил об пол.

- Вы их бросили, оставили без веры.

- Наш отец следит за ними! – устало прохрипел воин, вытирая кровь с лица.

- Да? – хохот высшего содрогнул стены цирка. – Следит! Хахаха! Следит и молчит! Не говорит с ними… Вот тогда скажи мне, почему моего отца можно вызвать ритуалом, а твоего нельзя? Он что, менее загружен и более коммуникабелен? Почему твой отец молчит веками?

- Мы, то, – с хрипом выдавил из себя воин, – В отличии от вас… по вызовам не работаем…– Парень глухо рассмеялся, – Нам, – прошептал он, глядя окровавленными глазами в ночное небо, – нам это и не нужно, –он закашлялся. – Главное, что мы… в них… верим!.. Мы в них верим!.. – проговорил он тверже и улыбнулся чему-то наверху.

Высший поднял морду к куполу крытого цирка, туда, где в круглой дыре виднелось ночное небо. К черному небу, усеянному