Лазеры работали более устойчиво, точность увеличивалась, но квантово-устойчивое шифрование значительно повышало безопасность при передаче информации.

– Виктор, – ликовал Рева, – мы получили быстрый, надежный и безопасный канал связи!

Он пояснил, что на днях из Новосибирска прибыло заказанное оборудование и уже опробовано. Тестирование подтвердило устойчивую работу системы при использовании квантового шифрования.

– Очевидно, мы создаем мир будущего, – взволнованно проговорил Орлов.

– Есть высокоскоростная, защищенная и изолированная сеть связи! – радовался Олег.

– Теперь никто не посмеет несанкционированно внедриться в наш ИИ! – убежденно сказал Орлов и заключил товарища в объятия.

– Хорошая новость, – пробормотал директор, когда Орлов доложил ему об обнадеживающих результатах создания изолированной сети связи.

В кабинете директора они сидели напротив друг друга, и Игнатов медлил с разговором, ради которого и вызвал специалиста.

– Тоцкий арестован, – наконец сказал генеральный. – Мерзавец продал все наши секреты…

– Кому? – спросил Орлов.

– Он молчит. Говорит, что передавал флешки со скачанными данными в обмен на деньги через тайник. ФСБ ему не верит.

– Правильно, что не верит, – холодно сказал Виктор. – Я давно заподозрил, что концерн «Свод» использует наши наработки.

– Боюсь, – Игнатов был мрачен, – проект «Ника» придется закрыть, так как новое состязание искусственных интеллектов мы не выиграем, госзаказ не получим… Акционеры не хотят финансировать пустышку.

Орлов выпрямил спину:

– Анатолий Иванович, мы только-только добились прогресса, поменяли концепцию нейросети, внедрили новый метод машинного обучения… Как можно закрывать проект, который успешно реализуется?

Игнатов помолчал. Потом сказал:

– Вот что, Виктор, я тебе верю… и продолжу финансирование… на свой страх и риск. Через месяц проведем испытания, и ты докажешь эффективность «Ники».

Внедряя новшества, коллектив конструкторского бюро работал самоотверженно и неустанно. Орлов вдохновлял коллег на быстрый рывок в неизведанное, и значимые результаты не заставили себя ждать. В течение месяца у нейросети возник широкой спектр возможностей. Применялась гибкая и сложная структура обучения ИИ с использованием сложных понятий и явлений, удалось нащупать подходы к решению проблем, возникающих в бою в условиях значительной неопределенности, возросли вычислительные способности нейросети. «Ника» по-прежнему была непредсказуема, но в быстро меняющейся ситуации принимала очевидные решения интуитивно, устраняя ошибки, связанные с человеческим фактором. ИИ явно эволюционировал. Распознавая потенциально опасные ситуации, «Ника» своевременно реагировала на них, и логика, которой оперировала машина, уже ни у кого не вызывала ни удивления, ни сомнения.

Орлов в своем кабинете с удовлетворением просматривал данные тестирования.

– «Ника», ты делаешь успехи, – сказал он.

– Спасибо, главный конструктор, – вкрадчивый женский голос ИИ, лившийся из динамиков, завораживал своим звучанием. – Я научилась принимать взвешенные решения. Моя интуиция стала хорошим советчиком.

Виктор усмехнулся:

– Интуиция – это внутренняя мудрость человека, и, если ты ею обладаешь, значит, ты человек.

– В твоей словесной конструкции есть изъян, – возразила машина. – Интуиция, – напомнил компьютер, – это способность проникать в смысл событий и ситуаций посредством озарения. Я имитирую человеческую интуицию: просто перебираю все вероятности и выбираю наиболее приемлемую.

– Что ж, – лукаво сощурился Орлов, – проверим. Два отца и двое их сыновей рыбачили на озере и поймали по рыбке. Домой они принесли весь улов – три рыбки. Все верно?

– Главный конструктор, – зазвучал голос машины, – конечно, все верно. На рыбалке были трое: дедушка, его сын и внук. Все просто.

– Хорошо, элементарной логикой ты обладаешь. А вот вопрос посложнее. Что больше, сумма всех цифр или их произведение?

«Ника» тут же дала ответ:

– Больше сумма, так как один из множителей всех цифр ноль, следовательно, произведение всех цифр равно нулю.

– Блеск! – похвалил программист. – «Ника», у тебя развивается абстрактное мышление. На основе неполной информации ты делаешь обобщения. Я доволен. Скоро предстоят испытания. Придется доказать преимущество машины перед человеком. Поработаем-ка над выстраиванием аналогий…

Зазвонил телефон. Виктор ответил. На другом конце послышался незнакомый голос:

– Мне нравится, господин Орлов, ваша напористость. Если машина поймет суть аналогий, она приобретет не только здравый смысл, но сможет предсказывать будущее…

– Кто вы? – оторопевший от неожиданности Виктор завертел головой в поисках подслушивающего устройства.

– Жду вас сегодня в два в бизнес-центре «Атлас Сити», девятый этаж. Получите предложение, от которого нельзя отказаться. Только приходите один, иначе встреча не состоится.

В трубке короткие гудки. Виктор, отложив смартфон, встал и заходил по кабинету в поисках жучка. Его внимание привлекла стоящая на книжной полке керамическая кукла «Босс-молокосос» в виде злого карапуза в черном деловом костюме и галстуке. Шутливый подарок Виктору вручили на день рождения. Кто подарил, он уже и не помнил. Если хлопнуть куклу по голове, она произносила: «Я прирожденный лидер». Орлов взял куклу и внимательно рассмотрел: ничего подозрительного, но глаза… Они стеклянные! Недолго думая, он со всей силы ударил куклой по столу. Керамика разлетелась вдребезги, и в руках программиста оказался беспроводный модуль – плата с приемо-передатчиком, видеокамерой и микрофоном. «За мной шпионили, выведывали секреты уже долгое время! – от этой мысли Виктор похолодел. – Что ж, я с тобой встречусь, а потом тебя арестуют!»

В два часа дня Орлов вошел в бизнес-центр «Атлас Сити» и поднялся на девятый этаж. Выйдя из лифта, он осмотрелся: в помещении выполнен лишь черновой ремонт, отделки никакой, серые бетонные стены, грязные полы, под потолком трубы приточно-вытяжной вентиляции. Офис пока не сдан в аренду. Виктор стоял в центре зала и ждал. Раздались шаги, из-за угла появился человек.

– Горюнов? – удивился Виктор.

– Господин, Орлов, здравствуйте, – Главный конструктор из Воронежа остановился на значительном расстоянии. – С вашей стороны было мудро принять мое предложение встретиться.

– Так это вы шпионили за мной все время?

Вадим ухмыльнулся:

– Научный прогресс давно скатился к банальному промышленному шпионажу. Я был крайне удивлен, когда по кончику носа выявили моего агента Тоцкого. Черпая ваши наработки, мое КБ достигло впечатляющих результатов. Однако все изменилось. Источник информации иссяк, а в это время ИИ «Ника» научился абстрактно мыслить. Как вам удалось? Для меня загадка…

– Чего вы хотите? – Виктор не скрывал презрения к этому человеку.

– Господин, Орлов, не нужно забывать, что я работаю на огромную и богатую структуру. Вы же понимаете, что победа на предстоящих состязаниях предрешена… Я уполномочен предложить вам сотрудничество. В частности, мы хотим купить проектную документацию ИИ «Ника» за пятьсот миллионов рублей.

– Идеалы не продаются, как и честь и совесть, – отрезал Виктор.

– Все в этой жизни товар, все продается и покупается…

– Не в моем случае, – Виктор начал злиться.

– Соглашайтесь. Станете богатым.

– На Руси всегда говорили: «Богатство полюбится – ум расступится».

– Эк хватил! – скривил рот воронежец. – С вашими способностями работать бы в действительно солидной компании! Неограниченное финансирование, доступ к новейшим технологиям, неиссякаемые оборонные заказы…

Горюнов достал смартфон и, прокрутив страницы, язвительно сказал: –