было очень много. Все они увлечённо уставились в мониторы, громко шлёпая по кнопкам клавиатуры и нервно елозя мышкой. Процесс этот был явно энергозатратным, требующим непрерывного подкрепления. Кругом валялись горы коробок из-под пиццы и пустых пластиковых бутылок. У некоторых из этих людей были красивые дорогие кресла. Под другими скрипели видавшие жизнь сидения с кривыми спинками, кожу на которых давным-давно начисто содрали коты. Всем известно: коты очень уважают кресла геймеров.

Пространство этого гигантского зала было заполнено гулом — люди постоянно что-то бубнили себе под нос или в микрофон. В таком гвалте трудно было услышать голос мальчика. Но он всё же прокричал:

— Мама! Папа!

Он кричал очень громко и очень долго. Но в конце концов бросил это занятие. А смысл? Все рабы Сетевого Паука были в наушниках.

Почти отчаявшись, Елисей начал обход. Увидя затылок, похожий на затылок отца, он заглядывал в лицо. Но всё это были затылки чужих отцов. Про себя наш герой отметил, что люди, сидящие перед мониторами, играют в одну и ту же игру. Малыш не знал её названия. Но она явно была страшной. Кровь текла рекой, скелеты валялись по всем углам, а приведения выскакивали из всех потаённых мест. Елисей не испугался увиденному на экранах. Ему и без этого было страшно. Подземелье и гвалт зомбированных игроков — куда уж страшнее! Все эти люди даже на секунду не могли оторвать свой взгляд от экрана. Они были крепко привязаны паутиной к креслам и мониторам. Несчастные… какие же они несчастные…

Потеряв много времени, но так и не найдя отца, Елисей покинул это ужасное помещение. Выйдя в основной коридор, он дошёл до следующего поворота. Над ним висело точно такое же табло, как и над первым. Только цифры «1» и «0» были в другом порядке. Вздохнув, парень пошёл туда. Здесь оказался точно такой же многоярусный зал, внешне не отличимый от предыдущего. Правда, игроки за столами были другими. Основной контингент состоял из бабушек. Они сидели на креслах, стульях, табуретах. А некоторые даже в креслах-качалках, с укрытыми пледом коленями. Многие из старушек ели яблоки, или щёлкали семечки. Злодей их тоже крепко обвязал паутинами. Вот только на экранах были не ужастики, а вполне безобидная игра. Елисей знал её — видел, как бабушка иногда играет. Это был тетрис.

«Ага, — подумал наш герой, — картина начинает проясняться. В каждом зале своя игра. Значит, мне достаточно найти то место, где все играют в «Танки». Понятненько».

Сказано — сделано. Он стал искать нужный ему зал. Но их было так много, что и за год все не обойдёшь. Столько игр изобрёл злой Сетевой Паук — просто ужас! Впрочем, попадались залы, в которых никто ни во что не играл. Например, в одном из них Елисей обнаружил исключительно молодых привлекательных девушек: стройных, с ярко накрашенными губами, с нарисованными бровями и с красивыми серо-буро-малиновыми волосами. Одеты девицы были под стать: броско, вызывающе, красочно. Только вот тканей на их наряды было использовано совсем мало. Девушки сидели, уставившись в айфоны, что-то весело щебеча, вытаращив до невероятной величины свои красивые глаза.

Наш герой сразу отметил: «Нет, в этом зале не может быть ни папы, ни мамы».

Набегавшись по подземелью, Елисей пришёл в отчаяние. Он так устал и напереживался, что готов был свалиться от усталости и завыть, словно белуга. Парень встал посреди главного коридора и закричал во всё горло:

— Ну помогите мне, хоть кто-нибудь!

К его удивлению, кто-то отчётливо произнёс:

— Привет, я Алиса.

— Алиса? Как ты сюда попала? А, да, через кроличью нору.

— Ты меня с кем-то путаешь. Я легко могу попадать куда угодно. Я голосовой помощник. Чем помочь?

Помочь? Очень здорово. Мне это и нужно. Так подумал Елисей. Как там папа говорил, когда заводил автомобиль? А, вспомнил:

— Алиса, отведи меня к папе, — он решил, что для начала ему нужно отыскать отца. А маму они вдвоём в два счёта найдут. Наш герой дал команду: — Построить маршрут.

— Принято. Идёт поиск возможных вариантов… Найдено 2 млрд объектов с ником «папа». Необходимы дополнительные параметры.

— Какие?

— Вес, рост, имя, фамилия.

— Он высокий и тяжёлый. Зовут его Стасом. А фамилия, как и у меня — Кузнецов.

— Идёт поиск… Найдено 7 млн объектов. Необходимы дополнительные сведения.

— Мою маму зовут Настя Кузнецова.

— Найдено 5 млн объектов. Связываю вместе полученные данные. Найдено 322 тысячи совместных объектов «Стас и Настя». Требуется уточнение.

— Почему всё так сложно? В этом мире уже невозможно никого найти! — пришёл в ярость Елисей.

— Человечество обречено. Миром завладели роботы.

— Я тебя не спрашиваю, кто завладел миром! Я спрашиваю, как мне найти родителей?

— Интернет — это свалка ненужных вещей. Здесь можно найти всё, но только не то, что ты ищешь.

— Алиса, хватит! Значит, ты не отведёшь меня к папе и маме?

— Я помощница, а не волшебница. У меня слишком мало данных для поиска.

Елисей сначала впал в отчаяние, но у него тут же родилась хорошая идея:

— А к Сетевому Пауку ты меня отвести сможешь?

— Запрос принят. Маршрут построен.

После этих слов из открывшейся в стене ниши выехал электромобильчик. Он был похож на те, что вывозят с поля травмированных футболистов.

Малец сел в него, и машина тронулась с места. Мчались с ветерком. Елисей попутно глазел по сторонам: «Вот ещё один зал с интернет-рабами, ещё и ещё… Сколько же их здесь? На поиски отца я мог потратить всю жизнь. Грустно. Очень грустно».

Долго ли коротко ли, но автомобиль в какой-то момент остановился.

— Конечный пункт маршрута, — сообщила Алиса.

Елисей и сам уже понял это. Перед ним простирались парадные золотые ворота, охраняемые десятью боевыми пауками.

— Пароль! — грозно крикнули они, сомкнув перед мальчуганом секиры.

— Опять?! Заладили: пароль, пароль, — вскипел Елисей. — Есть у меня пароль — ловите!

И он вновь метнул свой попрыгунчик. Шарик заскакал, проскочив сквозь гущу пауков, ударился о ворота и, прыгая, вернулся к своему хозяину. Пауки сразу бросились на «нарушителя» и устроили грандиозную кучу-малу. Но когда они вновь заняли свои позиции, только два поверженных стражника остались лежать на земле.

«С оставшимися справлюсь сам», — решил наш герой. Он вытащил кинжал, прихваченный в пещере Али-бабы, и с боевым кличем бросился на стражников. Каждый из них был в два раза выше Елисея. И каждый считал, что этот малютка для него не соперник. Поэтому пауки не были готовы к такой безрассудной атаке. Но, как говорится, мал, да удал. Храбрец словно ураган пронёсся между паучьих лап, попутно круша их направо