И всё, что вокруг нас – дома, деревья, лужи, кошки, – вертится. Если бы Земля вдруг могла остановиться, тогда как раз всё бы с неё и слетело. К счастью, это невозможно, наша карусель-планета кружится без остановок.

Чтобы увидеть, как действует инерция, налей в стакан воды, встань над ванной или просто во дворе.

Теперь плавно, но быстро поведи рукой в сторону, а потом резко останови руку. Что произошло с водой? Правильно, она выплеснулась.

Потому что стакан-то ты остановил, а вода продолжала двигаться – по инерции.

То же самое произойдёт, если ты, наоборот, резко сдвинешь стакан с места. Ты его заставил двигаться, а вода продолжает оставаться на месте, вот и выливается.

Действие инерции приходилось испытывать на себе каждому, кто хоть раз в жизни споткнулся и упал.

Когда мы идём, ноги и туловище движутся вперёд с одинаковой скоростью. Но вот нога встретила препятствие, споткнулась и дальше двигаться не может. А тело-то продолжает! Оно «обгоняет» ноги, а потом, лишившись опоры, падает.

Одни шишки из-за этой инерции!

Солнце даёт нам жизнь. Страшно подумать, что бы случилось, если Солнце бы вдруг погасло. Даже нам, с нашим электричеством, страшно, а представляешь, как боялись этого люди в древности?

А ведь Солнце и действительно иногда словно гаснет. Вдруг его свет становится тусклым, на землю набегает тень. Хотя в небе ни облачка и до вечера ещё далеко! Небо темнеет. Сквозь очень тёмное стекло можно увидеть не привычный солнечный диск, а лишь узкий серпик. Наконец, вместо Солнца на небе остаётся чёрный круг, из-за которого вырываются словно в плен захваченные лучи.

Наступает солнечное затмение.

Небо становится таким тёмным, что загораются звёзды.

Помнишь сказку про крокодила, который проглотил солнышко? Все звери очень испугались. И при настоящем затмении тоже пугаются: воют собаки, ржут лошади.

Наши предки считали солнечные затмения гневом богов, наказанием за грехи, предвестием беды.

Бывают и лунные затмения. Круг Луны полностью или только с краю закрывает чёрная круглая тень. Если Луна закрыта вся, она становится тёмной, тусклого красно-коричневого цвета. Мрачноватое зрелище, хотя не так пугает, как затмение Солнца.

Люди довольно давно заметили, что солнечные и лунные затмения повторяются через определённое время, и научились их предсказывать. Они убедились, что затмение длится совсем недолго и что не на всей Земле сразу меркнет свет Солнца или Луны. Но окончательно перестали люди бояться затмений, когда разобрались, что всё дело в обычной тени. Правда, это тень гигантская, от целой планеты. Только тогда всё стало ясно.

Возьми два мячика или яблока и встань рядом с включённой лампой. Лампа – это Солнце. Мячик побольше будет Земля. Он движется вокруг лампы по орбите. Одновременно вокруг него кружится мячик поменьше – Луна. Двигая мячики, смотри внимательно, что происходит.

В какой-то момент мячик-Луна окажется между Землёй и Солнцем, как бы заслонит Солнце собой. Так получается солнечное затмение. Луна меньше, чем Земля, и её тень не может накрыть всю Землю. Солнечный свет меркнет не для всех жителей Земли, а только в тех местах, куда падает тень Луны. В другой момент Земля окажется между Солнцем и Луной. Луна, как мы знаем, сама не светится. Если Земля заслонила её от лучей Солнца, она становится тёмной. Это лунное затмение.

Сегодня затмения уже не пугают людей. Наоборот, про ожидаемое затмение пишут в газетах, говорят по телевизору. Взрослые и дети выходят на улицу и с удовольствием наблюдают это чудо природы. Есть даже любители, которые готовы ехать на другой край света, чтобы увидеть затмение! Но помни, что смотреть на солнечное затмение можно только через тёмное стекло!

Кроме Земли вокруг Солнца кружатся ещё семь планет.

Из них пять самых близких к Земле можно увидеть простым глазом, без бинокля.

Они выглядят как яркие немигающие звёзды. Но в отличие от звёзд они не принадлежат какому-то одному созвездию, а медленно кочуют вдоль созвездий зодиака.

В телескоп видно, что они, подобно Луне, выглядят то как целый круг, то как месяц. Некоторые планеты меньше Земли, некоторые – значительно больше. Но даже самые крупные планеты намного меньше, чем Солнце.

Планеты очень разные.

Одни твёрдые, другие нет. У одних есть атмосфера – оболочка из газа (например, вокруг Земли атмосфера из воздуха), у других – нет. Одни очень горячие, другие ужасно холодные. Вокруг некоторых планет кружатся спутники.

У Земли только один спутник – Луна. А у самых больших планет, Юпитера и Сатурна, их очень много – несколько десятков.

Весь этот хоровод вместе называют Солнечной системой. Каждая планета в системе движется по постоянному пути – орбите. Она не может сама по себе ни остановиться, ни поменять путь. Солнечная система как часы, не знающие ни сбоев, ни усталости: всё на своём месте и всё движется своим чередом.

Почему планеты кружат вокруг Солнца, а не летят себе, куда захотят?