IV

Кайлу хотелось бы подумать в каком-нибудь романтичном ключе об этом утре, вроде: “нежные лучи восходящего солнца проникали в комнату сквозь полупрозрачные шторы, мягко освещая спальню”. Но это было не так. Его подняли не солнечные лучи, а пронзительный писк будильника, мгновенно вызвав головную боль. Комната была погружена в полумрак, к тому же в ней было прохладно и чуть пахло затхлостью. Сказывалось отсутствие необходимого количества солнечного света. Кайл подумал о том, что, вероятно, именно по этой причине он не видел ни одного комнатного растения в доме. Не то чтобы в лесу не хватало свежего воздуха, просто пропадало некое чувство цивилизации.

Цивилизация… Разве Кайлу по долгу службы не приходилось иметь дело с тем, что выходило за рамки этого понятия? За рамки самой человечности? Да, приходилось, но чем больше подобного видишь, тем сильнее тянешься к противоположному. Мир и должен так работать. По крайней мере Кайлу очень хотелось в это верить. Хотелось верить в то, что именно этот недостаток цивилизации, недостаток человечности мозолит ему глаза, именно он, а не банальная привычка видеть растения в человеческих жилищах.

Кайл подумал, что сейчас его порадует мысль только об одном растении, а точнее — о его зёрнах. Он включил кофеварку и принялся сооружать нехитрый завтрак. Яичница с беконом — мечта американского гурмана. На самом деле блюдо неплохое, но качество местного бекона оставляло желать лучшего, так что права на ошибку в готовке он не имел — это просто будет невозможно есть.

На сегодня у Кайла были вполне определённые планы — первая половина дня принадлежала похитителю его времени — участку, а во второй половине Кайл был абсолютно свободен. Такое расписание казалось ему странным, но оспаривать его было явно не в интересах Кайла, так что он не жаловался. Здесь вообще всё было крайне эксцентричным, но, временами, Кайлу это даже нравилось. Напоминало какой-то дешёвый ужастик, в финале которого все жители городка оказываются каннибалами и съедают героя. Или протагонист сбегает, но погибает при побеге, а его место занимает новорождённый ребёнок.

Вторая же половина дня была размечена совсем другим делом — у Кайла появилась острая необходимость в том, чтобы с кем-нибудь побеседовать. Если тянуть с этим ещё дольше, то всё пойдёт крахом. Да и сама необходимость в общении давала о себе знать. Нельзя ведь постоянно держать рот на замке, обмениваясь лишь парой дежурных фраз с коллегами. Нужно вести диалог. Не будешь общаться с другими людьми, хотя бы время от времени — начнёшь разговаривать сам с собой. А так и до безумия недалеко. К тому же люди — крайне ценный источник информации, особенно люди пожилые.

Кайл выключил кофеварку и налил в кружку бодрящий напиток. На самом деле он не слишком-то верил в то, что кофе избавляет от сна, но горечь чистого черного напитка точно поможет освежиться и прийти в себя. Конечно этому может поспособствовать и множество других вещей, вроде холодного душа, свежего воздуха или…

Физической боли.

Кайл машинально почесал шрам на груди. Да, физическая боль практически идеально снимала всякую сонливость, но он не мазохист, чтобы пытаться взбодриться таким образом. Хватит и того, что у него болит голова.

Хорошей новостью оказалось то, что завтрак был приготовлен вполне приемлемо. Это позволило ненадолго отвлечься не только от мрачных мыслей, неизбежно заполняющих собой всё сознание, но и от реальности, эти мысли создающей, в целом. На мгновения в мире остались только он, его плохо освещённая кухня и куда лучше приготовленная яичница с беконом. Словно кто-то нарисовал натюрморт внутри его головы, забыв при этом про яркие краски. Кайлу почему-то самому захотелось как-то запечатлеть это, хотя он знал, что ни черта не смыслит в рисовании. Просто иногда на пустом месте возникало такое вот романтическое настроение, но это было редкостью.

Когда с завтраком было покончено Кайл направился в душ. Последний, видимо проникнувшись недавними размышлениями молодого человека, обдал его холодной водой. Кайл решил, что стоит взять за правило сначала включать и проверять воду, а только потом залезать в душ. Но теперь думать об этом было поздно, и Кайл, стуча зубами и проклиная всех и вся, всё же завершил водные процедуры.

Замёрзший, с болящей головой, Кайл натянул форму и вышел из дома, в надежде чуть согреться на улице. Но лес встретил его почти могильным холодом. Кайл поёжился и направился к машине. Несмотря на то, что сейчас была практически середина лета, в чертовом лесу всё равно было жутко холодно. Холодно даже для утра.

— Черт бы побрал вас и весь ваш лес, может хоть в машине… — Машина также встретила хозяина довольно прохладно, на что Кайл тяжело вздохнул, завёл двигатель и включил отопитель салона. Вскоре по машине начало распространяться живительное тепло. Кайл откинул спинку водительского сиденья и улёгся на неё. Казалось, что горячий воздух согревал не только тело, но и что-то более абстрактное. Душу? Слишком пафосно. Разум? Глупо. Кайл решил, что особого значения это не имеет. Он понимал, что такие рассуждения до невозможности глупы, но где-то в глубине души подозревал, что в них есть здравое зерно, что это место заставляет его сражаться за возможность согреться. За место под солнцем, возможно.

Кайл закатил глаза и привёл кресло в нормальное положение. Времени оставалось всё меньше, а до участка всё же надо было добраться, пусть и совсем недалеко. Кайл подумал о том, что ему, возможно, придётся бросить машину у забегаловки, так как там всегда была пара свободных мест — в отличие от участка, где парковочного пространства хватало лишь на два автомобиля.

Но его опасения оказались напрасными — машины Шефа не было на месте, что было не удивительно, учитывая его вчерашнюю рану. Вполне вероятно, что старый шериф сейчас прохлаждался где-нибудь на больничной койке, пока над ним суетилась пожилая медсестра. “Нет,” — подумал Кайл — “этот упрямый сукин сын и на пушечный выстрел не подойдёт к больнице без крайней необходимости”. Конечно он не в больнице, но и в офисе его нет, а значит Шеф как минимум жив. Вот и славно, Олдмэн пока был нужен Кайлу, а как только их дорожки разойдутся, тот может хоть пулю себе в голову пустить, это будет уже не его, Кайла, забота.

Но тут Кайл заметил то, что заставило его остановить машину посредине процесса парковки. Патрульного автомобиля тоже не было. За всё недолгое время своей работы в участке Кайл ни разу не видел, чтобы отсутствовал