Кивнув в ответ, спрятав руки в карманы брюк, Лис направляется в сторону выхода из ресторана. Его спина немного сгорблена, а плечи поникшие – такое ощущение, будто тяжесть всего мира лежит на нем. Но в другую минуту я вспоминаю, что это Назар. Циничный, хитрый, себе на уме – он никогда ничего не сделает себе в ущерб. От него не дождешься откровений, так что и мне не стоит сильно переживать. Наверняка, получил за дело взбучку от отца. Растратил много денег? Переспал и бросил дочку какого-нибудь политика или бизнесмена. Вот и ходит теперь слегка пришибленный, а я уже распереживалась.

Вернувшись в зал, вижу, что рядом с отцом сидят губернатор и еще какой-то мужчина. Я не разглядела его лица, но даже так, со спины, он кажется мне смутно знакомым. А когда я приближаюсь к столику и он поднимает на меня глаза, внутри все сжимается от нехорошего предчувствия. Что он тут забыл? Я не видела его до этого в зале.

– О, Анюта – моя дочка, – заметив меня, улыбается папа, представляя меня Артуру. Смущенно улыбнувшись, подхожу к отцу и присаживаюсь на свободный стул.

– А мы знакомы уже с вашей дочкой, – протягивает неспешно Мясников, лениво перекатывая между губ зубочистку. Развалившись на стуле, блуждает по мне омерзительно-липким взглядом. Сердце в груди стучит так сильно, что меня начинает потряхивать.

– Кстати, Аня, я так расстроен, что не смог выиграть вас в том аукционе… – подавшись вперед, он опирается локтями о поверхность стола. Слегка прищурившись, улыбается. Все присутствиующие за столом замолкают, слыша эти слова. А меня начинает подташнивать от волнения. Я знаю, зачем он это делает. Пытается раздавить меня и отца на пару. А все для того, чтобы насолить Артему.

– Нет, мне не жалко было тех денег, чтобы перебить ставку господина Серебрякова, – произносит, улыбаясь и разводя руки в стороны. – Но вы так смотрели на него… я подумал, что не стоит лишать Артема права на ужин с вами…Кстати, как все прошло? Он вас не обижал? А то… зная привычки Артема…

– Все прошло превосходно, – перебиваю его, прожигая негодующим взглядом. Но Артур, сделав вид, будто не понимает моих намеков, повернувшись к отцу, вовлекает и его в разговор.

– Я был очень удивлен столь высокой ставкой. Не подумайте, ваша дочь достойна большей цены, я просто не стал переходить дорогу Серебрякову.

С каждым словом Мясникова лицо моего отца становится все более напряженным. Его взгляд заполняется темнотой, а губы сжимаются в тонкую полоску. Мой отец – человек чести. Для него достоинство и гордость – главные качества личности. И сейчас Мясников совершил просто ужасную вещь: он прилюдно втоптал меня в грязь.

– Каких денег, о чем вы говорите? – выходит из себя отец. – В любом случае, Артур, лучше тебе думать о том, что говоришь…

– Вы не в курсе? – Мясников ни на секунду не впечатлился гневом отца. Он все также расслаблен. И более того, не собирается спускать ситуацию на тормозах. – Аня участвовала в благотворительном аукционе… это так самоотверженно и благородно с ее стороны. Я пытался выкупить ужин, но меня опередил наш местный бизнесмен, Серебряков Артем…

– Я знаю Серебрякова, – подает голос губернатор. – В отношении него возбуждено уголовное дело по факту мошенничества. Очень мутный человек, – нахмурившись, смотрит на папу. За столом воцаряется неуютное молчание. Папа растерян и зол, Петр Андреевич выглядит крайне озадаченно, благо хоть Вани с Юлей нет, а то брат бы уже бросился в драку. А вот Мясников вполне себе доволен жизнью, улыбается во все тридцать два зуба. Сволочь. Не зря Артем его не выносит.

– Аня – очень добрая девушка, – произносит отец абсолютно ровным голосом. В этом весь папа, умеет даже в самых патовых ситуациях сохранять хладнокровие. – Не удивлен, что она не смогла пройти мимо, ведь аукцион был благотворительным. А вы, Артур, наверняка, сделали неверные выводы о намерениях Серебрякова. Моя дочь никогда не свяжется с таким человеком, как он, – последнее предложение папа произносит сквозь зубы.

Артур, почувствовав смену его настроения, решает не лезть на рожон. Хотя эта сволочь уже сделала, все что хотела. Испортил настроение мне отцу и мне. Для чего? Наверняка через нас пытается добраться до Темы. Но я не позволю, не доставлю ему такого удовольствия.

Петр Андреевич отзывает куда-то Мясникова. Поднявшись, мужчины отходят к столу губернатора. Артур больше так ни разу и не посмотрел на меня, будто потерял малейший интерес. Стоит нам с папой оказаться наедине, к столу подходят Ваня и Юля.

– Чего грустные такие? – хмурится брат.

– Ань, пойдем, покажешь мне, где здесь бар, – бросив в мою сторону не допускающий возражений взгляд, папа подымается из-за стола. Понимаю, что мне не отвертеться. Он очень зол. Кивнув в знак согласия, встаю и следую за ним.

Выйдя из ресторана, отец поднимается по небольшой лестнице в пустую беседку. Усевшись, складывает перед собой руки, прожигая их тяжелым взглядом.

– Я слушаю, Аня, – произносит он устало.

Разместившись рядом, пытаюсь собрать в кучу мысли. Убеждаю себя, что ничего предосудительного я не сделала и скрывать отношения с Артемом смысла нет. Не знаю, как отец воспримет эту новость, но я не изменю своего решения. Я люблю Артема и хочу быть с ним. Придется и папе, если не полюбить, то относиться к нему благосклонно.

– Я участвовала в благотворительном аукционе – это правда. Все вырученные средства пошли на лечение больных раком деток.

– Я спрашиваю тебя о Серебрякове. Что у тебя с ним Аня? – он поднимает на меня усталый взгляд. – Неужели моя дочь, в воспитание которой мы с мамой вложили все свои силы, может водиться с таким, как этот… мужчина, – запнувшись, зло цедит сквозь зубы.

– Папа, все не так, как ты думаешь, Артем не такой, – на глазах выступают слезы. Мне обидно за эту несправедливость. Да, Артем не ангел, но он и не чудовище, каким его делают все вокруг.

– То есть это – правда! – вдруг вскрикивает он, ударяя кулаком по столу. – Ты ушла от Дениса к этому преступнику?!

– Он не преступник, папа! Он благородный мужчина. Артем не дал меня в обиду, когда я попала в сложную ситуацию, в отличие от Дениса. Артем любит меня, он никогда никому не позволит сделать мне больно, также и я никому не позволю говорить о нем как о преступнике! – я никогда не разговаривала с отцом на повышенных тонах, это было впервые. Но сейчас меня разрывало от негодования. Папа всегда относился ко мне с пониманием, а здесь его будто подменили. И эти слова об Артеме, сказанные губернатором, разозлили меня до трясучки.

– Аня, ты слышишь себя?! О чем ты говоришь! Только что Петр Андреевич сказал, что в отношении Серебрякова возбуждено уголовное дело, он мошенник! А ты защищаешь его! – кричит отец.

– Да защищаю! Можно подумать, твой Петр Андреевич с чистой совестью!

– Следи за языком, – рычит папа.

– Прости, но не ему указывать, кому и как себя вести, – снижаю тон на несколько децибел. Пытаюсь держать себя в руках, но, честно говоря, выходит не очень хорошо.