— Мы не рабы! — выдохнула с ненавистью, вонзая меч в какого-то гвардейца.

— Куда?!

— Доложите командующему! Да добивай ты эту суку!

— Назад все! Ошейник! Врубите на полную мощь, пусть сдохнет, тварь бешенная! — все эти выкрики воспринимались фоном и лишь помогали определить месторасположение моей следующей жертвы.

Было больно настолько, что, казалось, я не в состоянии сделать ни вдоха, но все же находила в себе силы наносить четкие размеренные удары, каждый из которых был смертелен.

Кто-то из этих мразей сумел достать своим мечом, пропоров мне бок. Но я почти не почувствовала новой боли. У меня не было шанса на поражение! Я не имела права сдаваться, не сейчас!

— Мы! Не! Рабы! — заорала из последних сил, больше обращаясь к другим демонессам, неистово желая, чтобы и они вступили в сражение, усеяли и этот коридор, и все другие телами искалеченных гвардейцев, чтобы и они прочувствовали эту эйфорию боя.

Неожиданно позади себя услышала новую ругань и звон другого клинка. Скорее почувствовала, чем увидела, что в бой вступила Третья, не пожелавшая оставаться в стороне. Чуть дальше услышала, как в бой вступил кто-то еще…

На миг испытала чувство триумфа и вновь ощутила, как что-то словно трепыхнулось внутри. Сила! Она была совсем рядом, мне вновь не хватало самой толики, чтобы ухватиться за нее покрепче, могла лишь продолжать звать, подпитывая яростью и жаждой мести, клокотавших внутри… И она отозвалась.

С криком выплеснулась из меня, отбросив всех в стороны. Мое же зрение вдруг прояснилось, а боль от ошейника исчезла совсем, будто ее резко отключили. В глазах ближайшего еще живого гвардейца увидела отразившийся ужас и с наслаждением втянула в себя умопомрачительно вкусный страх, испытав на несколько мгновений непередаваемую сытость где-то на ментальном уровне. Резкий рывок в его сторону и гвардеец захрипел-заклокотал, когда когти на моей вдруг трансформировавшейся руке пропороли его горло. Рука тут же стала нормальной, и я с наслаждением облизнула окровавленные пальцы.

Оставшиеся в живых трое гвардейцев, больше не пытаясь использовать артефакт, бросились бежать. Двум это даже удалось — демонессы растерянно пялились на меня и не пытались продолжать бой. Третьего же успела схватить, лениво полоснула когтями по руке, вынуждая выронить меч, и сильным ударом кулака, вновь покрывшегося твердой броней пробила грудную клетку. Поморщилась от его истошного крика.

— Ммм… Всегда мечтала подержать в руках сердце… — поделилась с ним проникновенно и безжалостно стиснула пальцы на скользкой упругой мышце, обрывая крик. — Жаль, не твое.

— Тайра… — осторожно позвала Вторая.

Я удивленно приподняла бровь. Стэлла обычно предпочитала оставаться в стороне, удивительно, что решила заговорить сейчас первой.

— Ты сейчас всех подставляешь. Тебя казнят, и нас за компанию, — процедила она, зло сузив глаза.

— На гарнизон напали демоны. Такие же, как и мы! — отчеканила и обвела взглядом всех демонесс.

У большинства в глазах горел тот же огонь ненависти и жажды мести, что и у меня. Но были и те, от кого исходили флюиды неприкрытого страха.

— Настал наш шанс доказать миру, что нас не зря оставили в живых? — неуверенно подала голос Тринадцатая.

— Мы никому и ничего не обязаны доказывать! Лично я не собираюсь больше оставаться здесь и терпеть издевательства. И я сражалась тут не одна, — добавила, скользнув взглядом по окровавленным клинкам в руках некоторых демонесс.

Рана на боку нещадно болела, но этим лишь подогревала мою жажду влиться в новый бой и, возможно, даже без клинка в руках. Разрывать податливую плоть когтями, впитывая боль, страх и отчаяние умирающих гвардейцев — вот чего сейчас жаждала прежде всего!

— Ты нас заставила. Я почувствовала нестерпимое желание вступить в схватку после твоего крика. И это желание мне не принадлежало… — задумчиво протянула Третья, заставив меня удивленно вскинуться. — Но я пойду с тобой и дальше.

— Вам жить надоело? Демонам все равно, кого убивать! — не выдержала Шестая, до этого рассматривавшая тело последнего убитого мной стражника и о чем-то напряженно размышлявшая.

— Я тоже демон. Как и ты. Хочешь сказать, здесь жизнь? У вас есть приказ: выполнять его или нет — вам решать. Но глупо даже не попытаться что-то изменить, не воспользоваться подвернувшимся шансом, — отчеканила, поочередно взглянув на каждую.

Отзываясь на мое закипавшее раздражение, сила тонким ручейком потекла наружу, почти ласково касаясь каждой демонессы. Я сама не знала, что и как делала, но в глазах девушек вновь отразилась растерянность. У меня же вдруг на несколько мгновений резко закружилась голова, отчего потеряла концентрацию.

— Хорошо рассуждать, когда на тебя ошейник перестал действовать, — буркнула Стэлла, с опаской покосившись на дверь в конце коридора, откуда все громче доносились крики и звуки сражения. Было видно, что вступать в настоящий бой ей не хотелось.

— Потому что она не сдалась! Кто тебе мешает попытаться бороться за свою свободу? Какая-то дрянная магическая полоска на шее не заставит меня больше влачить это жалкое существование! Нас в любом случае уже ничего хорошего не ждет, а с демонами, по крайней мере, можно попробовать договориться! Тайра, я с тобой! — выпалила неожиданно Десятая, перехватив покрепче меч, и шагнула вперед.

— И я! Все равно эту бойню повесят на всех нас, — решительно тряхнула волосами Шестая.

— Я тоже с вами… — отозвалось еще несколько неуверенных голосов.

И я уже знала, что даже промолчавшие не останутся в стороне. На моих губах вновь расцвела мрачная ухмылка. Наступило время мести…

Портал открылся прямо неподалеку от стоянки человеческих магов. Это ощущалось по легким вибрациям магических потоков и разговорам ни о чем, что улавливались уже отсюда. Передернулся. Эмоции отчаяния и застарелого страха демониц буквально переполняли это место. Перепутать эти ощущения было невозможно — я четко разграничивал вкус эмоций людей, магов, демонов и любых других существ. Они всегда были разные.

Нахмурился, тихо приказав своим ребятам рассредоточиться, и двинулся к лагерю. Осторожно выйдя на широкую лесную поляну незамеченными благодаря моей магии, удивился — всего около сотни человек? Пффф…

Предвкушающе улыбнулся, не спеша доставать из ножен свой меч. Хотелось развлечься и, похоже, настрой моих ребят был примерно таким же. Улыбнулся и кивнул им, давая полный карт-бланш. Пусть развлекаются, когда ещё будет подобная бойня?! Демониц они никогда не тронут, остальные не имеют значения.

Первым преобразился в боевую форму и ласково, даже несколько нежно улыбнувшись пока ещё ничего не знающему врагу, кинулся сквозь созданную мной завесу в бой.

Кровь, кровь, какие-то крики. Усиливающаяся паника. Кишки на соседней палатке — кто-то из моих явно вошел в раж. Улыбнулся, таки найдя источник отчаяния — в одной части лагеря были собраны все имевшиеся здесь демоницы, буквально корчащиеся от боли. Хотя нет — некоторые явно были в своем уме и даже пытались сопротивляться охранникам.