Маме понадобилось целых несколько секунд чтобы сообразить, о чем я ее спрашиваю.

— Конечно дочь, а как же иначе, — отвечает мама.

Я внимательно смотрю за реакцией родительницы. Она волнуется. Закусывает губы щеку с внутренней стороны. Почему? Почему мама волнуется?

— Ма-ам, — окликаю ее, но она делает вид что сосредоточена на дороге, но уж по прямой, где нет светофоров и машин, можно немного расслабиться, оторвать взгляд от дороги, посмотреть на дочь.

— Ну, что ты мучаешь меня Лесён. Сказала же, что отдала, — досадливо отвечает она.

А я в этот момент чувствую что врет. Зачем?

Через несколько часов езды, вымотанные и выжатые, мы добираемся до дома. За это время мы так с мамой и не поговорили. Выяснять и допытываться до правды сейчас у меня нет моральных сил. Я подожду. Но завтра, когда накал спадет, ей придется рассказать мне правду.

Заняв наше место на стоянке, мама помогает мне выбраться из машины. А я настолько истощена эмоционально и физически, что даже нет сил ей помочь.

Неожиданно слышу знакомый голос.

— Ольга Ильинична, подождите!

Вздрагиваю и резко поворачиваю голову в сторону Руслана, который бодрым шагом направляется к нам.

Только не это! У меня совсем нет настроения сейчас с ним объясняться.

— Руслан. Я же сказала, что сама позвоню, — устало произношу, когда он подходит вплотную к машине.

— Я приехал не за объяснениями, — отвечает парень и без каких-либо церемоний и стеснений подхватывает меня на руки, прижимает к себе.

— Ты что, Руслан? — Обхватываю его шею руками. — Отпусти меня, — прошу, что для меня несвойственно. В другой раз я бы ему показала, что бывает за самовольное распускание рук, но сейчас… сейчас мне не хватает защиты, и вместо того, чтобы отбиваться, я прижимаюсь к его плечу.

От Руслана хорошо пахнет. Мне приятно вдыхать его аромат, но что-то меня настораживает в его поведении, что-то настораживает в нем.

— Ты прости выходку Андрея, — неожиданно произносит парень, когда мы оказываемся с ним наедине.

Я напрягаюсь в его руках. Про Андрея разговаривать я не хочу, тем более с Русланом.

— Мне очень жаль, что так получилось. Я вообще не знал, что вы можете быть знакомы, — виновато произносит он.

— Рус, я ни в чем не обвиняю тебя. Честно, — отмахиваюсь, лишь бы только не заводить разговор, который мне хочется отложить на неопределенное время. На очень неопределенное.

— Извини. Мне просто так неловко за его поведение. Не думал, что он такой придурок.

Парень дергает головой, пытаясь убрать со лба челку. Сжалившись, поднимаю руку и, подцепив пальцами локон, поправляю его.

— И я, — невесело улыбаюсь.

Стоит закрыть глаза, и я вижу перекошенное лицо Андрея, застывшее от удивления. Интересно, что он почувствовал в тот момент, когда увидел меня в кресле? Может, он так разозлился, потому что не ожидал увидеть меня инвалидом? Ведь последний раз он видел меня красивой. В свадебном платье. На двух ногах.

— Олесь. Я хотел тебе еще кое-что сказать, — глядя мне в лицо, говорит Руслан.

— Если про … Андрея, то не хочу ничего слушать, — отрезаю его намерения одним ударом.

— Я просто хочу, чтобы ты знала, что я к Куравлеву не имею никакого отношения, — быстро оправдывается Руслан, видимо, испугался, что я не захочу его слушать.

Но, на самом деле, так оно и есть, только вот даже закрыть уши я не могу, потому что мне приходится держаться руками за шею парня, чтобы не очутиться на полу.

— Это как? — удивляюсь я, когда до меня доходит смысл сказанного.

— Все очень просто. Моя мать вышла замуж за Куравлева. Вот, так сказать, и породнились с ним, — горестно вздыхает парень. — Понимаешь, я же его сам позвал на этот ужин. Думал произвести на тебя впечатление, — оправдывается Руслан, а я прокручиваю в голове тот факт, что этот вечер — всего лишь случайность. Наша встреча с Андреем вновь оказывается нелепой.

— Впечатлил, — усмехаюсь.

— А ты мне расскажешь, что вас связывает с Андреем? Хочу понимать, является ли он для меня соперником или нет, — вкрадчивым голосом задает вопрос парень.

— Нет, — без заминки отвечаю ему. — Андрей — это прошлое, которое я обсуждать с тобой совсем не хочу. Это для меня очень неприятная тема.

Руслан несколько секунд молчит.

— Ну что, вы так и будете стоять на пороге? — обрывает наш разговор голос мамы. Она протискивается к двери, отодвигая нас в сторону. — Открыть, что ли, сложно и зайти в квартиру? Чего вы тут соседям бесплатный театр показываете?

Кидаю на маму быстрый взгляд. А ведь она права. Не так часто можно увидеть в нашем подъезде подобное явление, так как большая часть наших соседей нелетного возраста.

— Ольга Ильинична, вы не женщина, а чудо, — делает комплемент Руслан, когда мама, открыв дверь, впускает его в квартиру первым и следом заходит сама, завозя коляску.

— Ох ты и льстец! Знаешь, как найти ключик к женскому сердцу. Весь в своего непутевого братца.

— Мам, — повышаю голос.

— Что «мам»? А то не правда?! Бросил тебя после аварии и даже словом не обмолвился, — продолжает она.

— Мам! — обрываю ее, и тут же грудь опаляет жаром стыд. Стыд за то, что мама выносит при Руслане сор из прошлого.

— А что тут скрывать, Лесь? Я думаю, человек должен знать, какой у него брат подлец, — зло бросает она.

— Он не брат Руслану. И не родственник вовсе. Отец Андрея просто женат на матери Руслана, — отвечаю ей, и мама замирает на месте.

— Ох, а давайте лучше чай попьем? У меня там вкусность припрятана. Вот настало ее время и час.

Мама дислоцируется на кухню так шустро, что не успеваю глазом моргнуть.

— Так что же сделал Андрей? — с любопытством спрашивает парень, усаживая меня в домашнюю коляску.

— Это долгая и неприятная история, Руслан. И я не хочу ее вспоминать, — качаю головой. — Давай лучше маму не будет заставлять нас ждать. Мы с ней сегодня устали.

— Я только за. У меня у самого крошки во рту не было. Так что все вкусняшки мои! — подмигивает мне Руслан. — Тем более у меня для тебя есть сюрприз.

Когда мы оказываемся на кухне, я вижу, что мама уже налила всем чай и достала маленький ореховый торт. Мой любимый, который я уже не ела очень давно.

— Усаживайтесь, — на ходу бросает мама, расставляя под кусочки торта блюдечки.

— Дорогие мои родные девочки, я хочу кое-что вам сказать! — Рус встает из-за стола, а у меня по спине холодок ползет. Только бы он не сказал то, о чем я сейчас думаю. Только не это! — Ольга Ильинична, в первую очередь хочу поблагодарить вас за столь прелестную дочь. Надеюсь, вы уже убедились в том, что я люблю ее и ценю?