- Может совсем немного, - откинул с лица растрепавшиеся пряди этот невысокий жилистый мужчина, казавшийся еще более некрасивым рядом с совершенной эльфийской красотой супруги. - Зато во всем остальном я просто великолепен!

...и много бы упустила. Может, все-таки есть что-то положительное в мужчинах, наделенных Даром - за годы жизни они успевают поумнеть.

- Скучаешь, красавица? - Алиниэль смерила подошедшего демона насмешливым взглядом. - А парень у тебя есть?

Эльфийка осталась в одиночестве после того, как Ирма и Нора ушли в соседний зал танцевать, а я отправилась сделать заказ в баре, где меня и настиг неуемный некромант. Найдя демона достойным очередной шуточки в стиле ангела Вита, Али плотоядно улыбнулась.

- Нет, парня у меня нет, - протянула она, заметив нас.

- И как же так получилось, что у такой красавицы нет парня? - приподнял бровь демон в притворном сожалении.

- Может из-за мужа? - скрипуче предположил магистр Гроттернбергский, собственническим жестом притягивая к себе жену. - Горите огнем, мэтр Риапал!

- Мне кажется, вы нас преследуете, мэтр целитель, - фыркнула я, садясь за столик.

- Вам не кажется, милая Ренесми, и, Тьма милосердная, зовите меня Мирамиал, - ничуть не смутился инкуб, пожимая руку некроманту.

Глава 3

Я не нравлюсь? Ой, да что вы!

Флаг вам в руки с барабаном.

Быть хотела бы удобной,

родилась тогда б диваном!..

*народная мудрость

Иногда будильник помогает проснуться, но чаще все-таки мешает спать. Мой было слышно даже из-под подушки. Я приоткрыла глаз, аккуратно выглядывая из своего укрытия в поисках стаканы воды, предусмотрительно поставленный рядом с кроватью.

Удобно сев, скрестив ноги, я изо всех сил потянулась вверх, расправляя диафрагму и позвоночник. Покачала головой вправо-влево, вперед-назад. Покрутила плечами, убеждаясь, что нигде ничего не хрустит. С возрастом понимаешь, что тело можно поддерживать с помощью бытового Дара всевозможных мастериц красоты, но куда более эффективно заботиться о нем самостоятельно изо дня в день.

Мое мне было благодарно, что я вчера, после того, как магистр Гроттернбергский, бесконечно иронизируя, развел нас по домам (Ирму Верховный Жрец забрал сам), не пренебрегла ни массажем, ни средствами ухода. Даже за утренним стаканом чистой воды идти не пришлось. Конечно, в плане заботы о себе мне было далеко до Дамайи, но это не значит, что я не пыталась.

***

С воздушницей мы познакомились в приемной Вита, спустя совсем немного времени после того, как из девяти ангелов разом осталось шестеро - Линда, Ирма, Алиниэль, Гарта, Кайа и Мартина. Природница Маха ушла на покой, отстажировав эльфийку, а вампирша и темная подали в отставку по личным соображениям после предательства светлой Рады. Была еще Айвери, но в тот момент она представлялась совершенно фольклорным элементом - все знали, что она есть, но в офисе ее никто не видел. Она осваивала подаренную Шефом лабораторию и составляла бесконечные списки необходимого и нужного.

Как раз в тот момент, когда Линда пригласила Дамайю в кабинет к Виту, я имела возможность лицезреть его взмыленного помощника, ввалившегося в приемную, вытирая бритый череп платком:

- Линда, будь другом, сделай кофе, пожалуйста, - секретарь дружески улыбнулась невысокому полноватому парню и щелкнула пальцами в сторону кофеварки. - Загоняла меня новенькая.

Он не жаловался, а скорее делился, как забавной шуткой. Я тогда впервые подумала о том, что у этих двоих, должно быть, очень много общего. Линда обеспечивала комфорт Шефа и девочек из офиса, а этот тип (кстати, кто-нибудь вообще в курсе, как его зовут и кто он?) - в "полях", как он сам это называл.

- Лекарка? - ставя перед ним чашку, сочувственно уточнила Линда. - Терпи, она и правда гений. Ты видел, что эта Айвери с Кайей сделала?

- Да я ж не спорю, Линдочка, - проникновенно соглашался парень. - И требования у нее все обоснованные... Только чувствую, Шеф скоро опять штат расширять будет, - он бросил взгляд на меня и подмигнул с ободряющей улыбкой. - Артефактор нам нужен будет, точно тебе говорю. Пока эта Айвери лабораторию оборудует самым необходимым, но ты ж понимаешь...

- Понимаю, - фыркнула секретарь. - Война нас многому научила. Жаль, что не всех.

- Главное, что у нас есть Вит, - посерьезнев, отпил кофе помощник. - А артефактора я уже приметил.

- Ого! Где? - секретарь с любопытством посмотрела на друга. Почему-то мне показалось, что дружили они и вне работы.

- Гонщики знакомые рассказали, - смеющимся шепотом поделился он, прекрасно понимая, что я все слышу.

В этот момент дверь в кабинет Вита распахнулась и на пороге появилась улыбающаяся Дамайа.

- Заходи, - кивнула она мне и продолжила, уже обращаясь к секретарю и помощнику: - привет, как жена? Как дети? Линда, какие документы от меня требуются для оформления?

Когда я покинула здание, передав Линде свои многочисленные документы для оформления, то очень удивилась, обнаружив воздушницу, невозмутимо курящей в двух шагах от входа.

- Я тебя жду, - усмехнулась она. - Пошли, что ли кофе выпьем...

- Предпочитаю красное полусладкое, - согласилась я с концепцией.

- Я тоже, - кивнула магесса, выбрасывая окурок. - Ну, и так, для полноты картины, мне нравятся крупные мужики, чем больше - тем лучше.

- Моя единственная любовь - худощавые гибкие брюнеты, - хмыкнула я. - Но замуж выхожу исключительно за обычных людей, без Дара.

- Часто? - серьезно уточнила воздушница.

- Когда как, - пояснила я. - Предыдущий пятьдесят лет продержался. До него был менее выносливый.

- Приемлемо, - хохотнула Дамайа. - Одинаковые вкусы в отношении вина и разные - в отношении мужчин.

- Идеально, - согласилась я, увлекая ее в сторону винотеки, которую видела по пути сюда.

***

Арендованная Линдой квартира привычно порадовала магическим оснащением. Мне не часто приходилось пользоваться ее помощью, дом в Уло́лхам я купила спустя год работы на севере. Когда стало понятно, что это надолго. Но от этого заботу секретаря я ценила особенно высоко.

К полудню я успела принять бодрящий душ, позавтракать и собраться. Так как командировка свалилась на меня, как снег на голову, пришлось импровизировать. Удобную сменную одежду и обувь доставили ближе к полудню, а Линда отписалась, что машина готова и ждет меня у подъезда.

Отлично. В Астерос можно отправится напрямую через грузовой телепорт с южной окраины города, куда можно добраться минут за двадцать, если поехать вокруг города...