– Макс, побойся Бога! О каких отношениях ты говоришь… Мы просто спим друг с другом, и всё!

– Зря ты так считаешь, милая.

Его «милая» полоснуло по нервам. Произнесенное с толикой иронии, оно сейчас звучало едва ли не оскорблением.

Макс, бросив на неё последний гневный взгляд, развернулся и зашагал прочь.

Из груди Нины вырвался вздох облегчения, смешанный с сожалением.

Всё-таки она его разозлила.

Ей не верилось, что этот вечер когда-либо закончится. К трем часам ночи, когда большинство гостей разошлись по своим каютам, Нина едва держалась на ногах. Она заметила, что к ней направляется Ульянов.

Только его не хватало для полного счастья.

– Нина, ты как?

– Спасибо, хорошо.

Ульянов внимательно посмотрел на девушку и покачал головой. Его губы чуть заметно скривились в усмешке, которую Нина чисто физически не переносила. Так усмехаются состоявшиеся мужики, привыкшие, что они на вершине социальной лестницы. Что им многое позволено.

– Знаешь, за что я тебя ценю? За то, что ты плохо умеешь обманывать. Ты устала и пытаешься это от меня скрыть.

Нина тихо засмеялась.

– А разве у меня есть другой выход?

Мужчина сделал глоток из бокала.

– Нет, – он выдержал паузу, а потом добавил: – Нина, вечер подходит к завершению. Через неделю – открытие клуба. Думаю, тебе следует отдохнуть. Ты заслужила отдых, как никто иной. Три дня тебе хватит? Выспись. Сходи в СПА. Но на открытии «Адамова яблока» я хочу тебя видеть.

Нина, наверное, и правда сегодня перетрудилась. Или перенервничала. Неважно.

Иначе чем объяснить, что её маниакально острое восприятие слова «хочу»?

– Если вы уверены…, – она специально не договорила.

– Уверен. Ты мне нужна бодрой.

Они распрощались, и Нина не спеша направилась на нижнюю палубу, где располагалась её каюта. Конечно, она могла отправиться на берег и ещё пару часов добираться до квартиры, но на это у неё не было ни сил, ни желания. Она хотела спать.

Нина приняла душ и с удовольствием нырнула под прохладное одеяло. Она закрыла глаза и глубоко вздохнула. Вот она и дождалась завершения вечера. Наконец-то….

На палубе по-прежнему играл оркестр, но звуки музыки в каюту проникали слабо, и Нина понадеялась, что сможет быстро уснуть. Не тут-то было. Некое смутное предчувствие терзало её. И оно было связано с Максом.

Подсознательно она ждала, что он последует за ней, придет в её каюту. После того, как он ушёл, не получив согласия на встречу, она больше его не видела. Скорее всего, он уехал с яхты. Или нашёл утешение в других объятиях.

Последняя мысль не понравилась Нине. Она ревнует…Он вроде и не давал права, как-то обмолвившись, что женская ревность разрушает доброе отношение мужчины. Она запомнила. Поставила галочку в голове.

Его связь с другой – идеальный повод для окончательного разрыва. Но сердце заходилось от боли, стоило представить, как Макс пожирает взглядом другую. Наваждение, никак не желающее её отпускать.

Нина не раз замечала, как женщины реагируют на присутствие Макса. Они любыми способами пытались или привлечь его внимание, или познакомиться с ним. Ещё бы! Богатый холостой мужчина. Итальянец. Романтика. И пусть в их стране романы с иностранцами давно перестали быть экзотикой, все равно сам факт кружил голову многим дамам.

Нина раздраженно взбила подушку и перевернулась на другой бок. Хватит грезить о Максе, пора спать. Завтра ей предстоит пробыть день в обществе страдающих от похмелья и недосыпа людей, и домой она, в лучшем случае, сможет уехать к вечеру.

Уснула она не сразу. Ей постоянно казалось, что кто-то подходит к её двери, один раз она даже села на кровати, чтобы лучше прислушаться. Потом обругала себя и назвала наивной дурочкой.

Утром пошёл дождь, и приглашенные гости быстро разъехались. Нина устыдилась своих мыслей, но она была рада, что праздник подошёл к завершению. Нигде на яхте Макса она не обнаружила.

Уже собирая вещи, получила сообщение от матери. Даже не звонок.

Елена попросту её информировала, ставила перед фактом.

«Дорогая, я никак не могу до тебя дозвониться последние дни, – лукавство чистой воды. – Что случилось, Нина? Мы с Луиджи за тебя беспокоимся. Ты должна себя беречь. В воскресенье мы устраиваем барбекю, ты приглашена. Мы очень надеемся тебя увидеть, – пауза. – Я соскучилась. Приезжай».

Вот и всё.

Дочка, у тебя планы? Нина, ты что!? Срочно всё меняй! Потому что семья на первом месте. Потому что мама позвонила и пригласила.

Иногда Нина ненавидела себя за то, что так и не научилась говорить ей «нет».

Елена была неплохой мамой. Немного требовательной, безбашенной. Избалованной. Искренне считающей, что мир вертится вокруг неё. Самое интересное, что окружающие её мужчины старательно поддерживали эту версию.

Как и Нина, кстати, тоже.

Придется в воскресенье ехать к родственникам. Девушка поморщилась. Если Елена с Луиджи устраивают барбекю, то на нем обязательно будет Макс.

И как тут избежишь встречи с ним?

До воскресенья оставался день, и Нина его провела с пользой для души и тела. Тем более даны такие наставления! Она посетила салон красоты – spa-процедуры вдохнули в неё новые силы, массаж расслабил мышцы, а маски для лица сняли усталость и помогли исчезнуть синим кругам под глазами.

Встретил её Луиджи.

– О, Нина, девочка моя, проходи! Как добралась? Без пробок? А вот Макс позвонил, предупредил, что попал в пробку, задержится. Отлично выглядишь, cara!

Нина приветливо улыбнулась и подставила щеку для поцелуя. Луиджи был симпатичным мужчиной, он сразу расположил девушку к себе, и они быстро нашли общий язык.

– Где мама?

– Она у бассейна, проверяет всё ли готово.

– Я пойду к ней. Помогу.

– Конечно.

Нину ждал сюрприз. Неприятный. На раскинутых шезлонгах возлежали знакомые Елены, некоторые из них лениво прогуливались с коктейлями вокруг дома. У Нины ёкнуло в груди. А она рассчитывала на тихий семейный вечер. Матери сразу же стоило предупредить, что они устраивают небольшую вечеринку. Нина не удивится, если в скором времени к Елене прибудут ещё несколько десятков гостей!

Елена заметила появление Нины и с радушной улыбкой поспешила к дочери:

– Нина, девочка моя! Как ты? Всё хорошо? Отлично выглядишь, в кои-то веки! Вчера была в салоне красоты? В каком? Напомни мне, я пришлю тебе адрес своего. Там появились новые методики…

И дальше.

Нине не удалось вставить ни слова. Как всегда.